Я взмахнул рукой в направлении белой стены, и на ней появился экран, как в кинозале. Настя... так вот она какая. Копия Тимофея. Худенькая, тонкие черты лица и высокий лоб, как у отца. Тёмненькая. И коса, сейчас уложенная поверх одеяла, до пояса.

Настя спала, свернувшись калачиком, заботливо укрытая. Во сне забавно подёргивала ногой, высунутой из-под одеяла.

Я глянул на нашего пленника. Он сел на кровати, чтобы лучше видеть, и по его щекам текли слёзы.

— Что вы хотите, чтобы я вам рассказал? — наконец выдавил он из себя.

Рассказал он немного. Явно решил цедить информацию, отвечать только на прямые вопросы, когда уже не отвертеться. Ничего, потом им займётся Аврора, которая с удовольствием пообщается с ним... круглосуточно.

Заговор был направлен против власти патриархов. Точнее, против догмата силы. Оказывается, много кого не устраивало положение дел в мире, огромный экономический разрыв между преуспевающими странами и странами третьего мира, войны, голод... Не устраивало, сколько молодых магов гибнет в результате «естественного отбора» в стенах академий.

Но самое главное, не устраивало то, что магам приходится прятаться от всего человечества, чтобы то беспрепятственно развивало «альтернативную магии ветвь» – технологии.

По мнению заговорщиков и им сочувствующих, магам в лице младших родов давно пора объединиться, свергнуть Совет Патриархов вместе с руководством старших кланов и установить на планете свою власть – власть магов.

Кого-то мне это напомнило...

Точно! Сергей же хотел сместить патриархов! Ольга Алексеевна тогда, в больнице, рассказывала. Похоже, то же вспомнила и Катя.

— А мой отец тоже был с вами связан? — спросила она.

— Не знаю. У нас нет единого центра. Я вообще знаю только одного Ефимова, и то только потому, что его дочь встречалась с моим сыном. Он меня и привлёк. Устранить вас – это было моя проверка на лояльность.

— Повязать кровью, — кивнул дед. — Старый, как мир, способ. Ладно, отдыхай, приходи в себя, осваивайся. За тобой присмотрят. Можешь попробовать убиться, мешать тебе никто не будет, круг возрождения там, в холле. Но я бы на твоём месте всерьёз задумался, как с толком провести вечность. Поверь, я знаю, о чём говорю.

Тимофей вздрогнул, а мы один за другим вышли, не прощаясь.

— Ну как ваши впечатления, коллеги, — спросил дед чуть насмешливо, когда мы собрались в соседней комнате за закрытыми дверями.

— Мне показалось, — первой решила ответить Катя, — он понял, что у него нет другого выхода, и готов сотрудничать.

— А мне показалось, что он хитрит, и старается говорить только то, что мы или и так знаем, или несложно догадаться, — возразил я.

— Пётр Александрович, — обратилась к деду Аврора, — а что говорит твоё чувство правды?

— Что он нам врёт, как сивый мерин, перемежая с правдой, — хмыкнул дед. — Видать, не доводилось ещё с патриархами общаться.

— И что он соврал, а что сказал правду?

— Про то, что заговор против Совета – правда. То, что лично его волнует уровень жизни в Африке – бессовестное враньё, ему плевать. С идеей, что маги должны править планетой он в целом согласен, но есть сомнения. А вот что догмат силы устарел, и обучение в академиях должно быть безопасным – это он всей душой поддерживает. Что ещё... Про Сёмку Ефимова соврал, похоже, наоборот, это он Сёмку завербовал. То же касается «проверки на лояльность». Но вот что нет единого центра – правда. Во всяком случае, он про него не знает. Про Сергея тоже правда – Тимофей не в курсе, был ли он связан с заговорщиками.

— А кто их информатор, и откуда – он тоже не в курсе? — спросила Катя.

— Возможно, даже сам Семён не знает, кто это, — ответила ей Аврора. — Но не убивать же нам его, чтобы допросить? А без этого его клятвы убьют.

— Не понял, что мне мешает его казнить? — удивился дед. — Тут я в своём праве.

— Только чтобы не спугнуть остальных, деда, — развёл я руками, — а так-то конечно.

— А если он не будет знать, что нарушает клятву, она его не убьёт ведь? — спросила Катя.

— Нет, не убьёт, — дед склонил голову на бок, внимательно посмотрев на неё. — Ты что-то придумала, девочка?

— Не совсем, но может, вы додумаете? Я могу вот что...

Катя начала меняться. В первую очередь изменились цвет и длина волос, затем чуть-чуть поменялся цвет кожи, разрез глаз, форма носа... Через минуту перед нами сидела девушка, очень похожая на Настю, только скулы пошире.

— Хм... — дед поскрёб в бороде, — красотка. Сёмка Настю лично вряд ли знает, так что может и получиться... Но только ты забыла, что Настя воздушница. А главное – ну выдашь ты себя за неё, и что? Он тебе сразу все секреты расскажет?