Ясное дело, сидит вон красная как помидор, боится даже посмотреть… говорит цесаревич Иван, широко улыбаясь…

Алая краска действительно не покидает прелестную физиономия Её Высочества. Она резко встаёт со своего места, отшвыривает беленький стульчик, и скоро покидает столовую залу, но скоро и возвращается вместе с Дуняшей. Горничная держит огромный поднос, с целою горою самых разнообразных бутербродов с икрой, паштетами, грибами и приправами и… большим запотевшим графином с прозрачной жидкостью.

Ну ты, Дуняша, кого это слушаешь? — возмущается государыня.

Её Высочество приказали водочку взять, говорит горничная и снова приседает.

Её Высочество прикажет тебе в холодильник залезть и дверцу за собою закрыть, ты тоже залезешь и закроешь? — говорит Мария Петровна. Выкладывай бутерброды, а водочку уноси.

Дуняша снова приседает и уносит графин с водкой.

Ольга Леонидовна садится на своё место и смотрит в нашу сторону высокомерным и победоносным взглядом. Но никто уже на неё внимание не обращает. Этот манёвр с нашей стороны начинает её если не бесить, то явно раздражать.

Я ем бутерброд с паштетом, и его вкус напоминает мне те отменные французские паштеты из куропаток и грибов, что я ел в Париже, в обществе прелестной Беатрис — медиуме самого Николя Фламеля, очень и очень давно…

А вы знаете, граф, действительно, в окрестностях нашего дворца видели этих самых чёрных волков.

А что это за чёрные волки, о которых вы говорите? — спрашиваю я Её Величество.

Но меня перебивает Её Высочество:

К вашему сведению, граф, я не причастна к той скверной истории, что произошла в читальном зале академии.

После этих слов она, громко поставив чашечку с кофе на блюдце, очень быстро покидает столовый зал дворца.

Я удивлён этому признанию Её Высочества, и даже обрадован.

Точно вы на неё влияние имеете, граф, говорит Её Величество. Вы на неё не обижайтесь. Этот дар у неё открылся не так давно, и она очень изменилась… Вот жили мы до начала этого века и не знали ни о каких магических дарах, и было хорошо. А наша Оленька такая нервная стала, может наговорить кучу неприятностей, а потом переживает… Она добрая. А расскажите мне, ваше сиятельство, что же произошло в читальном зале.

Но только я открываю рот, как в столовый зал, своей бодрой походкой, входит государь.

Алексей Андреевич, голубчик мой, пройдёмте ка ко мне в кабинет, там нас уж заждались, говорит государь и ловко подхватывает меня под локоть.

Благодарю за угощенье, Ваше Величество, очень приятно было ваше общество говорю я и кланяюсь царице.

А вы научите меня драться? Я хочу уметь это делать как вы. — подаёт голос цесаревич.

Непременно научу, Ваше Высочество, в любое время, свободное от моих занятий в академии.

Благодарю, граф, я вас найду, спасибо.

Цесаревич встаёт изза стола и протягивает мне руку. Я жму его крепкую ладонь с удовольствием.

Я очень рад, что будущее России будет в крепких руках столь славного парня, говорю я почти искренно.

Цесаревич и Её Величество улыбаются.

Я иду с Его Императорским Величеством по светлому коридору совсем недолго, и мы заходим в просторный кабинет государя с двумя столами, один из которых письменный, с тёмными шкафами полными книг до высокого потолка, с десятком кресел, поставленных полукругом у большого и протяжённого письменного стола.

Позвольте вам представить, господа, моего нового Советника, графа Алексея Андреевича Деморина.

Члены государственного Совета поднимаются со своих мест, и я здороваюсь с каждым из них по очереди за руку.

А вас, Алексей, Андреевич, позвольте познакомить с ректором нашей новой имперской академии, её ялтинского филиала, графом Петром Евграфовичем Румянцевым — Задунайским, говорит государь и я пожимаю руку ещё не старому мужчине с аристократическим лицом и умными проницательными глазами.

После чего присаживаюсь на указанное мне государем место.

Давайте, господа, вначале заслушаем нашего министра науки и современных технологий, графа Кутайсова, ему есть что сказать новенькое. Прошу вас, Святослав Борисович.

Производство нейро — электронных схем, как основы отечественных нейросетей для наших вооружённых сил и не только, идёт полным ходом, Ваше Величество и уважаемые члены государственного Совета. Как это не фантастически звучит, но для этого наши специалисты из имперской академии научились использовать нейроны кошачьего головного мозга вкупе с отечественной микроэлектроникой. Разработка представляет собой тончайшую плёнку, наносхему, так сказать. Устанавливается легко при помощи трепанации черепа между мозгом человека и его черепной коробкой. Полнейший контакт и приживание… Добились, правда, этого не сразу. Пришлось выращивать нейроны каждого отдельного энтузиаста из его же стволовых клеток и внедрять их в эту биоэлектронную структуру.