— Зачем тебе? — фыркнула Зося, приводя свои волосы в порядок. — Уже осень началась.

— Блин! — выдохнул я, вспомнив о начале учебного года. — Меня за прогулы из гимназии попрут!

— Не беспокойся, Викентий, — улыбка тронула губы пана Богумила. — Когда мы окажемся в недосягаемости от имперских псов, у тебя будут великолепные учителя и вся образовательная мощь британской педагогики.

Я содрогнулся, представив, как на одного-единственного подростка обрушивается лавина подобной заботы. Еще не факт, что она лучше нашей. Нет, пан Богумил, вы уж без меня как-нибудь. А еще лучше, если вы здесь задержитесь лет на двадцать под надежным замком в казематах Лубянки. Господин Брюс будет очень рад новому источнику изучения магических наук.

Зося незаметно исчезла с наших глаз, узкая девичья спина мелькнула в кустах орешника — и вот уже ее нет, только сбитая роса на траве показывает направление. Адам снова связал мои руки пластиковым шнуром (да сколько же их у него! Бездонный карман какой-то!) и сказал, чтобы я шел следом, но не приближаясь к Зосе.

Шеф наемников, как всегда, брел позади всех. Подозреваю, таким образом он контролировал всю нашу группу. Ну и в случае опасности, прикрываясь нами, имел шанс исчезнуть.

— Вздумаешь еще так шутить — накажу, — тихо сказал мне в спину Адам.

Он явно что-то недоговаривал. А я мучительно думал, в чем заключается задумка оставшихся в живых наемников? Допустим, они и в самом деле захотели сдать пана Богумила полиции, получив за свои деяния минимальные сроки. Ведь нападение на императора и высокородных гостей однозначно грозит смертью или пожизненной каторгой в случае смягчающих обстоятельств. Если преподнесут своего шефа на блюдечке, могут вытребовать себе какие-то условия. Быстро сообразили, что им не уйти из Москвы тихо и незаметно. Поняв, насколько пан Богумил своей авантюрой осложнил задачу, решили его банально слить.

Теперь, когда мне стало ясно, что гроссмейстер является одаренным, то и колебания наемников тоже прояснились. Зося перед паном Богумилом выглядит как безоружный охотник перед разъяренным кабаном. Ее магия будет попросту проигнорирована. Лях банально растопчет девушку, заодно и Адама, который за нее обязательно вступится.

Получается, что наемники в какой-то мере являются для меня гарантией безопасности и своеобразным якорем, не дающим пану Богумилу совершать резкие движения. И ждут встречи с нашими спецами и боевыми магами, чтобы не оставаться один на один с опасным одаренным. А я едва не спутал все карты!

Разобравшись в тонкостях чужой стратегии (мне так казалось), я приободрился, повеселел. Даже тихонько засвистел мелодию, под которую Анжелика пела в «Лагуне». За что получил легкий подзатыльник.

— Не шуми, chlopak![2] — шикнул наемник.

По следу Зоси идти было легко. Единственной проблемой оставались высокорослые кустарники, если их нельзя было обойти. Гибкие ветки норовили ударить по лицу, и приходилось отодвигал их сжатыми руками. Ну и зачем связывать? Объяснил бы мне Адам на пальцах, что нужно делать — я бы послушно выполнил все его распоряжения.

Задумавшись, я едва не наткнулся на девушку, застывшую на месте. Она разглядывала пустую гравийную дорогу, проходившую некой границей между лесом и луговиной, на которой словно стражники торчали копна скошенной травы. А чуть дальше уже виднелись крыши какой-то деревушки. Надо полагать, это и было Захарково.

— Все, привал, — выдохнула Зося и прислонилась к задумчиво шелестящей листьями березе. С небольшого пригорка можно хорошо было разглядывать дорогу и оставаться незамеченными. — Сколько ждать?

— Не приедут до заката — пойдем дальше, — твердо произнес пан Богумил, шумно дыша как уставший бегемот. Магия магией, а физической подготовкой патрон пренебрегал! Спекся!

— Я вижу коптер, — спокойно сказал Адам, вытягивая руку в противоположную от поселка сторону. — Нас уже обложили.

И в самом деле, левее от нас над кронами дальнего леса маячило пятнышко, схожее с мошкой. Эта мошка делала незамысловатые круги, потом дергалась в сторону и снова начинала кружиться по расходящемуся радиусу.

— Они нашли машину и убитых, — сказала тихо девушка. — Наверное, одна группа преследования пошла вдоль реки и с помощью вертолета высматривает нас.

— Ничего, пока есть время, спокойно сидим и отдыхаем, — пана Богумила не так-то было легко смутить. Он нашел неподалеку пенек давно срубленного дерева и уселся на него, вытянув ноги. Адам приобнял Зосю, что было удивительно. До этого я не видел, чтобы наемник оказывал какие-то знаки внимания девушке при посторонних.

Адам с Зосей тихо переговаривались по-польски, я особо не вслушивался в их разговор. Все равно большую часть не понимал. Уловил тревогу в голосе девушки. Вроде бы спрашивала, что они будут делать, если Томаш все-таки приедет. А вот это точно интересно. Кто еще из наемников с ними?