Вдалеке я увидел заклятую подругу Марии, которая о чём-то шушукалась с неожиданно высоким, как для японца, молодым человеком. Основным даром графини Анастасии Новодворской было усиление тела, и сюда она была направлена не случайно. Кроме того, что родители её были очень богатыми, Анастасия была единственной дочкой в семье и сама решила стать Истребителем Монстров.

Эта парочка, увидев нас, прекратила свой разговор, и приблизилась. Я сравнил габариты соперниц. Мария была повыше, но полегче. Ее соперница, видимо, провела много времени на силовых тренировках. Лишнего веса у неё не наблюдалось, но вот мышцы были не по-женски рельефными.

– Секунданты, представьтесь.

– Косяку Хироси Минамото, – кивнул молодой человек.

«Минамото… Минамото… Знакомая фамилия. Откуда-то я про неё слышал», – задумался я. И да, титул «косяку» был аналогом нашего «князя».

Японец выглядел уверенно, и даже заносчиво, презрительно глядя мимо меня, но тщательно рассматривая Марию. Его взгляд мне очень не понравился. В отличии от других невозмутимых японцев, по его взгляду было видно, что он раздевает девушку глазами, похабно при этом улыбаясь.

– Барон Галактионов, – сказал я.

И вот тут оба наших соперника, да и сам судья изумленно уставились на меня. Не хватало только отвисших челюстей.

– Да, ла-а-адно-о-о… – протянул японский князь. – Барон?!

Судья ничего не сказал, лишь только кивнул. Хотя, во взгляде у него промелькнуло… сожаление? Он начал оглашать правила.

Девушки выбрали бой до первой крови. Лайт-вариант дуэли. Хотя Долгорукова хотела «до пощады», но тут уж я её отговорил, особенно после того, как узнал причину их конфликта.

Новодворская всего лишь распустила сплетни, слегка приукрасив ту информацию, которую Мария по-дружески ей доверила. Она не вдавалась в подробности, но это что-то было связано с мужским полом. Я не стал выпытывать подробности, эти аристократические заморочки меня мало интересовали. Я бы точно не стал лететь через полмира, чтобы потребовать сатисфакции. Но я уважал гордость княжны.

Кстати, смертельные дуэли были полностью запрещены на территории Японии. Нарушители, граждане Империи, карались сурово. Иностранцы депортировались с огромным штрафом, либо их заставляли отрабатывать. Как я понял, находясь в состоянии перманентной войны с тварями, японцы ценили человеческую жизнь, как никто другой. После того, как я получил эту информацию, я зауважал их ещё больше. Невольно вспомнив «расслабленную» Европу, где благородные аристо убивают друг друга ради забавы. Их бы сюда, на передовую. Ну, или хотя бы внутрь Периметра под Иркутском. Мечты-мечты…

Секундантов, то есть нас, попросили отойти в сторону. Я без задней мысли встал поближе к Минамото, который внезапно, с брезгливым выражением на лице, отошел в сторону.

– Не приближайся ко мне, гайдзин, – выдавил он.

Я просто ухмыльнулся, и пожал плечами. Хрен с тобой.

Девушки готовились к бою, ожидая отмашку судьи. А сзади послышалось:

– Привет, барон.

Я оглянулся. Ко мне подошёл невысокий полноватый парень, рязанской наружности, с графским перстнем.

– Граф Патрикеев, – представился он. – Зачем нужно было лететь через полмира, чтобы так опозориться? – поинтересовался он у меня, улыбаясь.

Я нахмурился.

– О чём это ты?

– Ты знаешь, кто это? – он кивнул на секунданта графини.

– Без понятия.

– Это старший наследник клана Минамото, его род – близкие родственники самой Императорской семьи. И вот именно он сейчас официальный парень графини Новодворской. Они тренируются вместе уже второй год. Думаю, твоей девушке ничего не светит.

– Это не моя девушка, – автоматически поправил я его.

– Не, ну, ясен пень. Куда там княжне и барону! – хмыкнул мой жизнерадостный собеседник. – Я просто неправильно выразился о твоей подопечной.

– Это мы ещё посмотрим, – улыбнулся я.

– Ну-ну! – он дружелюбно похлопал меня по плечу. Увидев, как я скривился, тут же отдернул руку. – Удачи!

Я молча кивнул, и посмотрел на поле, где судья дал отмашку.

Девушки знали друг друга с детства, и прекрасно представляли, кто на что способен. Единственное, что они не виделись больше года, и вот за этот люфт времени у них было время, чтобы научиться тому, чем можно удивить соперницу.

Графиня работала двумя мечами. В одной руке у нее был обычный «романский» меч – тот самый родовой клинок, за которым приехала Мария, в другой вакидзаси. И, судя по всему, она умела действовать этой нетипичной парой. Напитав доспех и загнав силу в оружие, она бросилась в атаку.

У Марии же была европейская родовая шпага и изящная дага в другой руке. И сейчас она выступала вторым номером. Собственно, мне стоило больших трудов убедить её это сделать. Девушка рвалась в бой, и хотела покончить с этой дуэлью одним ударом.

Визуально учитывая, что Мария была четвёртого класса, а графиня всего лишь пятого, у нее, конечно, было преимущество. Вот только, на самом деле, это было не так. Сила графини была в скорости. Мария же уступала в этом, при всём моём уважении к княжне. Собственно, тактика, разработанная мной, была простой – экономить силы, и просто стоять в обороне, продавливая волю соперника своим Даром. Это была своего рода борьба на истощение. Желейками пользоваться во время битвы было запрещено, и в этом бою победит самый умный и выносливый.