— Я - королева Марена! Там внутри мой муж перед богами, король Гатар, и мой дед, Бранд Алмазный Кулак!

— Ничего не знаю, Ваше Величество, велено никого не пущать!
– донесся могучий рёв из-за двери.

Норм метнулся к двери, приоткрыл и внутрь стремительно ворвалась сердитая Марена, за которой следовал Нимрод и над чем-то хихикающая Феола, с заново намалеванным багровым глазом во лбу.

— Простите его, Ваше Величество, - поклонился Таранд, - приказано было никого не пускать и я...

— Все справедливо, - взмахнула рукой Марена, прерывая его, - можешь передать мою благодарность, но мы здесь не за этим. Это правда, что нам угрожает опасность с востока?

— Сами только что узнали, - удивленно сказал Гатар.
– А вы откуда? Третий Глаз уважаемой героини Феолы?

Феола только хихикнула беззубо, махнула сухонькой ручкой.

— Прошу прощения, Ваше Величество, - снова вмешался Норм, - я взял на себя смелость сразу отправить сообщение в Таркент.

Лицо Гатара приняло задумчивое выражение:

— Поэтому ты прилетела?
– спросил он Марену, решив, что все понял.
– Из-за гномов Тарбада?

— Нет, как тебе такое вообще могло прийти в голову?!

— Там твоя родня, родной клан твоего отца, - растерянно развел руками Гатар, - ты же всегда говорила, как важны родственники!

— Да, только они отказались от меня!
– топнула ногой Марена.
– Твоя родня от тебя не отказывалась, вот их и приглашай!

Гатар нахмурился так, что казалось сейчас вся зеленая кожа на черепе пойдет морщинами. Признак глубокой задумчивости у орков, хотя для непосвященных это обычно выглядело так, словно орк сильно разгневался. Стоило ли приглашать орков на фоне так и не угасших "античеловеческих" настроений — вот вопрос, ответ на который Бранд оставил самому Гатару. Орк, темная эльфийка и наполовину гномка на троне Стордора и так понятно, что либо они погасят эти настроения, либо люди восстанут.

Еще один момент, который не продумали, нет, о котором даже не задумались герои.

— А у меня только одна родня и осталась - дед!
– продолжала Марена.
– Его и приглашу помочь с угрозой с востока!

Гатар вышел из задумчивости, пробежался взглядом по собравшимся.

— Это заговор с участием высших аристократов и другой страны, а ты собралась туда лететь в одиночку?

— Почему в одиночку?
– фальшиво удивилась Марена.
– Наставница со мной, мастер Нимрод и дед!

Гатар нахмурился, бросил взгляд на Бранда, умоляя поддержать его.

— Так, - рука Марены сделала движение, словно дергала косу, затем уперлась в бок.
– У нас нет армии, нет сил, нет влияния, у нас нет даже портальной сети, даже мастер Офлард разводит руками и говорит, что ему не хватает уровней в профессии.

А главным он стал, как профессор Валадид, подумал Бранд, остальные погибли или разбежались. Дорога молодым оказалась расчищена, да вот беда, задачи оказались не по уровням этих самых молодых.

— Мы не сможем перебросить армию и королевских войск там нет, - продолжала перечислять Марена, наступая короткими шажками на Гатара.

Макушка ее была где-то на уровне груди орка-короля.

— Проблему надо решать, иначе что мы за правители? И без того про нас самые безобразные слухи ходят, что мы хотим королевство продать, то ли гномам, то ли оркам. Не говоря уже о том, что я засиделась во дворце, а после этих переговоров ощущаю себя грязной, только справедливость и возмездие помогут мне смыть все это и упрочить нашу репутацию среди живых!

Судя по лицу Гатара, он потерялся в этом потоке аргументов, где государственное смешивалось с личным. То ли уроки Светлейшей не пропали даром, то ли проявлялись женские хитрости, а может какой-нибудь врожденный талант. Такое тоже бывало, плохой хлебопек становился всемирно известным архитектором, крестьянин брал мотыгу и рубал монстров и Проклятых так, что биографию Катласа Мотыги до сих пор вручали ученикам героев в качестве примера и учебного пособия, плохой бард превращался в капитана и так далее.

— Нет, одну я тебя не отпущу!
– вдруг уперся Гатар, когда голова Марены практически уперлась ему в грудь.

— Дашь мне войско?
– язвительно спросила Марена.
– Чтобы я верхом на Носатике приехала туда месяц спустя, когда все уже закончится? Вспомни, чему нас всегда учил дед - быстрота и натиск!

Бранд не припоминал, чтобы учил такому, но возражать не стал. Феола смотрела на эту семейную ссору с каким-то странным умилением, Нимрод и Норм стояли с бесстрастными лицами.