— Новости читать надо, — бросил Саймон через плечо. — Сегодня жарко, администрация разрешила.

— В рассылке этого нет.

— Есть, — Полина шагнула в комнату, присела и убрала айкос в боковой кармашек рюкзака. Тоже «фирменного», академического. С вездесущей эмблемой Магикума. — Просто новость утром выложили.

— Сейчас восемь двадцать, — добавил Саймон. — Если не поторопишься, опоздаем на пары.

Я пулей вылетел из кровати, помчался в душ, наскоро привел себя в порядок и, не обращая внимания на Полину, развалившуюся в кресле-мешке, начал одеваться. Рубашки и брюки уже висели в шкафу. Как и пиджаки с жилетками. Остальное я не успел разложить по полкам. Туфли у меня тоже нашлись — в одной из коробок.

— Ну и срач тут у вас, — констатировала Полина, окинув взглядом комнату.

Запихнув в рюкзак несколько тетрадей в клеточку, блокнот и ручку, я понял, что хочу кофе. И есть хочу, но для подобных изысков надо вставать раньше.

Блок стоял на ушах.

Хлопали двери, слышались голоса парней. Народ спешил на занятия. Я не успел разобраться с системой наказаний и поощрений в Магикуме, но подозреваю, что она продумана хорошо. Иначе все так не дергались бы. Думаю, количество пропущенных пар влияет на допуски к экзаменам, а там и до отчисления недалеко. Что приведет к позору для рода и крушению намечающейся карьеры.

Большинство юношей и девушек знали, куда идут.

Магикум считается чуть ли не самым опасным для жизни ВУЗом страны, но профит от обучения здесь неизмеримо выше. Ценные связи, межклановые контакты, заманчивые предложения и перспектива подняться по службе в одном из министерств. Я уж молчу про путешествия в иные миры и жизнь в альтернативных вселенных — для тех, кто выбрал стезю дипломатии.

ВЭС — тоже супер.

Я смогу работать в одном из клановых торговых представительств.

При условии, что захочу.

Мы вышли в коридор одними из последних. Саймон пожал чью-то руку, Полина обнялась с незнакомой девушкой, у которой по руке вилась красивая татуировка. Краем глаза я заметил блондинку Свету, которая предпочитала называться Ланой. Девушка помахала нам рукой.

— Это еще кто? — нахмурилась Полина.

— Соседка, — вздохнул Саймон.

Благоразумно молчу про чемоданы.

Вызвать лифт — невыполнимая миссия.

Мы простояли минуты три, тщетно нажимая кнопку, но кабина носилась по нижним этажам, игнорируя наше существование.

Я двинулся к лестнице.

Не привыкать.

— Правда, что на твоей инициации погиб менталист? — спросила Полина, когда мы оказались на крыльце. — Весь первый курс гудит. Четвёрке «жостиков» задержали обряд до двух ночи.

— Он упал на землю, — я решил отделаться полуправдой. — Без понятия, что случилось. Я ничего не помню.

— Никто не помнит, — сказал Семен, догоняя нас. — Ритуал такой.

— Вот взял так и помер? — Полина переводила взгляд с меня на Саймона. — Не слыхала про такое.

Пожимаю плечами.

— А ты куда запропастился? — рокер ткнул меня в плечо. — Я уж думал — в полицию забрали.

— Пришлось и с ними пообщаться, — уклончиво ответил я.

— И как?

— Задавали вопросы. Потом отпустили.

На свежем воздухе мне чуток полегчало.

— Колись, — не отставал Саймон. — Какой у тебя ранг? Сохранил свой Дар?

Качаю головой.

— А что получил?

— Магию света.

— Круто, — оценила Полина.

— А я по-прежнему биомаг. Полинка с водой управляется.

— Без модификаций? — удивился я.

Чистые стихийники встречаются в природе нечасто.

— Завейщица, — буркнула неформалка. — Если надо снеговика слепить — обращайтесь.

— Она мечтала о ледяных техниках, — пояснил мой говорливый сосед. И тут до него дошло. — Погоди. Хочешь сказать, ты больше не замедляешь время?

Грустно качаю головой.

Актер из меня так себе.

Надеюсь, сработает.

— Может, оно и к лучшему, — заключил Саймон, пытаясь меня утешить. — Отца порадуешь. Сила рода проснулась, и всё такое.

— Ты прав, — соглашаюсь я.

Развивать тему не хочется.

Вообще, не люблю врать друзьям. И хорошим знакомым — тоже не люблю.

— А когда нам гримуары выдадут? — поинтересовалась Полина.

— Я слышал, что сегодня, — понизив голос, сообщил Саймон. — Но это не точно.

Учебная часть обрушилась на меня суетой, забитыми дорожками и лестницами, спешащими на пары студентами и преподавателями. Полина, как выяснилось, поступила на факультет прикладной магии, и у нее в расписании стояло загадочное «травоведение». Не удивлюсь, если из подружки Саймона готовят фармацевта, делающего «Аркс-5». Впрочем, это больше напоминает химико-магический профиль…