– Благодарю, господин…

– Ах да, я же забыл представиться. Ох уж эти манеры, всегда о них забываю, – всполошился старичок. – Кристофер Винсдом.

– Благодарю за предложение, я его учту, – склонился я. Впрочем, уже зная, что давать неизвестному человеку исследовать себя не дам.

– Кхм, – прокашлялся сидящий рядом мужчина, впервые подав голос. До этого оба лишь записывали на бумагу что-то и не мешали своему начальнику вести разговор.

– Ах да, и ещё один вопрос напоследок. Всё время приходится его задавать, – вздохнул старичок. – Обучаться будете на платной основе или бесплатно, но с отработкой. Знаете, я был бы не против второго варианта. Могу даже предложить весьма хорошие условия. Будете заниматься исследованиями.

– На платной, – всё же смог я сдержать свою жадность.

Так будет банально выгоднее. За время отработки я смогу заработать куда больше, чем потрачу сейчас. Маги всё же получают весьма немаленькие деньги. И чем выше ранг, тем больше оплата. А я собираюсь стать очень сильным магом!

– Да? Жаль, ну да ладно, это ваше решение. Проходите дальше, там будет наш казначей. Оплатите ему. Ну и поздравляю вас с поступлением в Магическую академию королевства Витрэд. С этого момента можете официально считать себя её студентом.

– Благодарю, – вновь поклонился я, не скрывая свою улыбку, и покинул помещение.

Да, всё получилось так, как я и задумывал. Не знаю, помогло ли то, что подал в шар не слишком много магии, или же подарок одного призрака, но это и не важно. Главное – я поступил. Очередной этап моего жизненного пути пройден, и с этого момента начнётся моя студенческая жизнь!

Мои мечты о весёлой студенческой жизни внезапно были омрачены человеком, сидевшим за высокой стойкой, и его ужасными словами.

– Какой вид оплаты предпочитаете? Золотом, чеком или магическими ядрами? – улыбаясь, произнесло это полноватое исчадие ада.

– Золото, – печально выдохнул я.

– О, отлично. Всегда доверял ему больше, чем всяким чекам, – тут же оживился коротышка. – Прошу, выкладывайте на стойку.

– Может у вас какие-нибудь скидки есть? Например, если оплатить разом или ещё что? – с надеждой спросил я.

– Увы, ничего такого. Все платят одинаково, будь это хоть принц, хоть простолюдин, – печально покивал он, но я видел в его глазах ехидный блеск.

Из моего пространственного кармана небольшими горстками стало появляться золото, и, пересчитывая каждую монету, я выкладывал их на стойку. Это было трудно и невероятно тяжело. Видеть, как моё золото уходит в чужие руки… Пытка. Но всё же я должен был это сделать. Как бы мне ни хотелось оставить золото себе, но я должен был оплатить учёбу, если хочу заработать больше в будущем. Быть должником я не люблю ещё больше, чем отсутствие золота.

Наконец все необходимые золотые монеты перекочевали на стойку. И почти моментально исчезли, оказавшись в руках этого изверга.

– Да, всё верно. Ровно за полный курс обучения, – сверкнул он своей довольной улыбкой.

– Надеюсь, это того стоит, – резко развернувшись, я покинул кабинет казначея, пока внезапно не передумал.

– Ты чего так долго? – встретил меня за дверью облокотившийся на стену Ал.

– Да так, – отмахнулся я. – А тут нет никаких скидок за обучение?

– Не слышал ни о чём подобном, – пожал плечами Конте. – Да и сильно сомневаюсь в существовании подобного. О местном казначее ходит столько слухов… Он слишком любит деньги, чтобы даже задумываться о таком.

– Могу его понять, ну да ладно, пойдём быстрее отсюда, – быстрым шагом я стал удаляться от этого гнезда порока.

– Да-да, – побежал за мной он. – Только не беги ты так.

– Прости, – чуть замедлил шаг, когда мы удалились на достаточное расстояние.

Сейчас мы двигались по аллее, окружённой зеленью со всех сторон. Каких только экзотических растений тут не было. Деревья с фиолетовыми лепестками или кусты с алыми, словно кровь, цветами. Необычно, но в то же время смотрелось очень красиво и гармонично. Мне тут нравилось.

– Эм, а куда теперь? – всё же опомнился я и повернул голову к Алу.

– Ты что, всё прослушал? – удивлённо уставился он на меня.

– Ну… мои мысли в этот момент были заняты другим.

– Хах, ладно, слушай. Сейчас направляемся к общежитию на территории академии. Нужно заселиться пораньше, пока все лучшие комнаты не расхватали, – задумчиво посмотрел он на меня. – Ты лучше расскажи мне про ваши взаимоотношения с Флэйм, пока рядом никого нет.

– Эх, да там рассказывать нечего. Пересеклись с ней как-то раз в детстве, и она во время спора пообещала, что выйдет за меня замуж, если я выиграю у неё в схватке. Ну и не так давно я это сделал. Я даже не помнил об этом детском обещании, а вот она не забыла… – тяжко вздохнул я, сказав только правду.