– Хм, понимаю. Я слышал кое-что о её роде. Они уважают силу и всегда держат своё слово. Так что смирись и прими свою судьбу, – похлопал он меня по плечу.

– Ха-ха. Очень смешно, – фыркнул я. – Мне ещё рано об этом думать. Очень рано. Лучше сам стань сильнее и попробуй завоевать её. Я же видел, она тебе понравилась.

– Подобная девушка не может не понравиться, – ухмыльнулся он и гордо вскинул голову. – Вот только я честный человек и не отбиваю невест у своих друзей.

– Пф.

– Ну и не моего полёта она птица, что уж тут говорить, – сбавил он свой тон. – О ней уже давно ходит много слухов. Гений. В таком возрасте достичь ранга Подмастерья могут лишь единицы.

– Это настолько сложно? – удивлённо посмотрел на него.

– Ещё бы! Большинство из поступающих в академию – это Неофиты. Совсем немного Адептов, причём большую их часть ты видел в той комнате. Адепт в нашем возрасте – это уровень наследников кланов или гениев. Ну а Подмастерье… Я слышал только о Флэйм. Хотя, возможно, найдётся один-два, что не афишировали заранее свой ранг, но никак не больше. Да и то, это при самых оптимистичных прогнозах. Обычно в выпусках максимум один такой гений. Иногда их вообще нет. Но были и случаи, когда их было два или три. Три – самый максимум за всю историю нашей академии.

– Интересно, – задумался я. – Значит, в других королевствах ситуация примерно такая же?

– Чего не знаю, того не знаю, – развёл он руками. – Но, думаю, примерно да. Королевства сейчас находятся в относительном балансе, поддерживая мир между собой. Вот только не стоит думать, что таких гениев так мало. На самом деле далеко не все из них идут учиться в академию. Та же Флэйм, никто не ожидал её увидеть здесь. Их клан обычно предпочитает внутреннее обучение для сильнейших учеников, но в этот раз почему-то решили поступить иначе.

– Ясно, – скривился я, понимая, что этой причиной, скорее всего, стал я. – Значит, стоит быть осторожным, ведь кто знает, какие «монстры» могут скрываться среди простых людей.

– Как бы печально это ни было осознавать, но мы не самые сильные лягушки в нашем болоте.

– А Мастера в нашем возрасте вообще бывают?

– Об этом не слышал, так что не могу ничего сказать, – покачал он головой. – Всё возможно, хотя мне и кажется подобное слишком невероятным.

Мы ещё шли вперёд, болтая о разном, пока эта пустая аллея вдруг не закончилась, выведя нас к большому фонтану, к которому сходилось несколько дорожек, похожих на нашу. И уже тут стало куда многолюднее. Народ расселся по краям фонтана и радостно болтал, обсуждая успешное поступление. Вокруг витала атмосфера радости, если бы не пойманные мною недовольные взгляды от троицы магов, что сейчас двигалась в нашу сторону. Я даже вспомнил их, это они были среди тех прилипал возле Агни.

– Чего тебе, Майлз? – вышел вперёд Ал, встречая эту компашку.

– Альберт, не мешайся, – скривился стоящий по центру паренёк с тёмными волосами и костяным наростом в районе шеи. – У нас дело только к этому выскочке.

– Он мой друг, так что вам придётся иметь дело и со мной, – нахмурился он.

– Не надо, Ал, я разберусь, – положил руку ему на плечо. – Мне даже интересно, что этим молодым господам понадобилось от меня. Ты кто вообще такой?

– Я Майлз Коннорс, наследник рода Коннорс. И я разузнал о тебе. О твоей фамилии никто и никогда не слышал. Ты никто! – обвинительно он ткнул пальцем в мою сторону. – И в то же время решил позариться на Флэйм. Но так и быть, я весьма благодушен. Если ты склонишься предо мной, извинившись, и пообещаешь никогда к ней не подходить, то я прощу тебя.

Я даже немного растерялся от такой наглости, но потом весело расхохотался, когда увидел информацию о нём.

Майлз Коннорс

Ранг: Адепт (3)

Состояние: Раздражение

Стихия: Огонь

– Слушай, ты, если сейчас склонишься предо мной и попросишь прощения, то, так и быть, я забуду об этом разговоре, – хохотнул я.

Такой наглости я не ожидал, но так было даже интереснее. Размяться мне не помешало бы и заодно поставить зарвавшегося аристократишку на место. Будет он мне ещё указывать, с кем общаться, а с кем нет. Да, я мог бы воспользоваться этим предлогом, чтобы отвадить от себя Агни, вот только не стал и никогда не стану это делать. Я не потерплю унижений, тем более, от кого-то слабее меня, и отвечу ему соразмерно.

– Ах ты, – покраснело его лицо. – Я вызываю тебя на дуэль, здесь и сейчас!

– Идёт, выбирай место и время, мне всё равно, когда тебя отпинать.

– Здесь и сейчас, – крикнул он.

Пространство вокруг нас тут же стало освобождаться, образуя достаточно широкий круг, по краям которого мы разошлись.

– Так, на всякий случай, за дуэли не выгоняют из академии? – шепнул я Альберту. – И их клан не слишком силён?

– Не волнуйся, здесь это в порядке вещей. Да и внутренние конфликты почти никогда не выходят за пределы академии. Да и в случае чего я подтвержу, что начал конфликт именно он. Но вот то, что ты испортишь отношения с будущим главой клана – это совсем иное дело. Впрочем, они не особо сильны и влиятельны. Он, видимо, хочет это исправить, образовав союз с кланом Витра, но зря старается. На такого, как он, Флэймы даже смотреть не будут. Так что можешь смело его отмутузить, – поддержал меня Ал. – Разве что для дуэли надо щит поставить, чтобы окружающих не задело, но вряд ли тут кто-то сможет это сделать. Хотя… вон, вроде третьегодка идёт.

И вправду, подошедший на шум высокий светловолосый парень, стоило ему только услышать о дуэли, как тут же радостно улыбнулся и, достав артефакт, окружил нас щитом.

– Как представитель старших курсов, я буду судьёй на этой дуэли, – усилил свой голос светловолосый студент. – Спрашивать, хотите ли вы разрешить дело миром, я не буду, так как вижу, что это невозможно. Так что на счёт три начинайте. Один. Два. Три.

В тот же миг в мою сторону полетел огненный шар, что легко был заблокирован щитом из молний. Ещё удар и ещё, все оказались бесполезными. Может это и неправильно, издеваться над соперником, но он меня взбесил. Да и это первая моя дуэль в академии, нужно сразу поставить себя хорошо, чтобы «горячие» и не подумали нарываться в будущем. Но в то же время пока не стоит показывать слишком высокий уровень. К счастью, даже для Адепта он был слишком слаб. Видимо, только совсем недавно вступил на этот ранг.