…своего старого друга.

И тут же пришло сообщение:

Бог-Оператор сообщает! У вас сработал бонус «Виденье инфернальный существ» 2-го уровня. В радиусе десяти метров от вас находятся инфернальные существа.

Еще через миг Жека увидел…

— Настя!

Выбравшись из-за постамента, он встал перед ними двумя. Видимо, шли они вместе, просто…

Субъект. «Настя». Принцесса 49-го уровня.

…Настя отстала на пару метров, потому парень и не сразу ее увидел.

Через секунду после Жекиного крика глаза Юрки полыхнули. В буквальном смысле — из них повалил красный дым. Обе его ладони окутал колдовской огонь, а красные буквы в профиле загорелись ярче прежнего.

В тот же миг из ниши выскочила Крис…

— Вызов Огня!

…и уже ее тело объяло пламенем.

— Стойте! — вскрикнула Настя. — Здесь нельзя драться!

Жека знал, что прошлый Юрка — тот которого он знал — ни за что бы в такой ситуации не остановился. Вообще-то он был трусоват, но если уж эмоции его захватывали, то о любой осторожности он забывал. Тут же…

…он проявил хладнокровие. Огонь и дым втянулись обратно внутрь его тела.

— Крис, спокойно, — попросил Жека.

Бросив на него взгляд, девушка чуть тряхнула руками, и способность перешла в ждущий режим. То есть, при необходимости она теперь смогла бы активировать ее без команды.

— Давно тебя не видела, — произнесла Настя после паузы.

Юрка бросил на нее взгляд, но промолчал. Понимание реальности подсказывало, что и его способности все еще готовы к использованию.

— Я тебя тоже, — ответил Жека.

После Настя перевела взгляд на Крис, несколько мгновений ее разглядывала.

— Не представишь нас?

— Это Кристина, моя девушка, — ответил Жека.

Внешне Крис никак на это не прореагировала, но зато…

Бог-Оператор сообщает! На вас наложен дружественный эффект конфигурацией «Женственность». Плюс один уровень к эффекту всех бонусов, способностей и навыков. Длительность эффекта — до отмены дружественного эффекта конфигурацией «Женственность».

— Вот как, — произнесла Настя. — Рада за вас.

— Я пришел помочь, — сказал Жека.

— Думаешь мне нужна помощь?

На несколько секунд парень замолчал. Он вглядывался в лицо Насти, пытаясь уловить ее мысли. Если внешне она выглядела почти как раньше, кажется, даже платье, что было на ней, он помнил по одному из тик-токов, то внутренне… внутренне она определенно изменилась. Раньше она очень редко скрывала свои эмоции, наоборот всегда говорила прямо и, что важно, попадала в самую точку. Сейчас же… Жека ее понять не мог. Эмоции она держала под контролем.

— Да, — сказал он. — Ты мой друг, и я тебя не брошу.

— Да кому ты нужен со своими мусорными уровнями? — хмыкнул Юрка. Еще пару секунд назад серьезный он вдруг заулыбался. И это даже выглядело бы естественно — будто он просто от неожиданности отошел — если бы не понимание реальности. Настю Жеке было почему-то сложнее почувствовать, а вот Юрка… или тот кто им притворялся, был для него более понятен. «Юрке» совсем не было смешно. Это был трюк.

Знала ли об этом Настя? Почти наверняка. Хотя понимание реальности и подсказывало Жеке, что имя Малума (78) в нике видеть мог только он.

— Я не с тобой разговариваю, — ответил Жека спокойно. — А с Настей.

— Что?! Да я тебя…

От Юрки снова поперла энергия, но Жека теперь уже не сомневался, что это уловка. Возможно, попытка вынудить его нарушить правила Центра Законов (50).

— Не бойся, — сказал Жека Крис, — у него кишка тонка. Он всегда таким был.

Юрка еще что-то выкрикнул, продолжая «отыгрывать», но Жека уже смотрел на Настю. Неужели она так ничего и не скажет? При Юрке (Малуме) она явно вынуждена была притворяться, но хотя бы намек…

— Петр Федорович теперь со мной, — сказал Жека. — В моей группе. С ним все в порядке.

— Я знаю, Женя, у Королевства Реальности хорошая разведка.

— Ты тоже можешь к нам вступить, — добавил он.

— Из клана в группу?! — воскликнул Юрка. Возможно, Жеке это только казалось, но с каждой секундой в его ненависти к нему было все меньше притворства. Ему явно не нравилось то, что парень не реагировал на его подначки. — Ты идиот?!

— Спасибо за предложение, Женя, — ответила Настя, — но не думаю, что это возможно. У меня еще есть важные дела в Королевстве.