А время неумолимо приближалось к тому моменту, когда зверо-пес нас настигнет. Секунда за секундой.

Черт, Хан! Думай! Думай!

В голову лезла только бессвязная чушь, но ничего толкового.

Впереди по-прежнему поросшая мелкой травой степь, в целом ничего не изменилось. Если бы попалось какое-нибудь дерево, можно было забраться на него и завалить Таксу сверху. Не было деревьев, не было валунов. Не было строений. Блин, да вообще ничего.

Я продолжал крутить педали, сзади тяжело дышала Белка. А метрах в ста позади нас неслась огромная тварь, испытывая только одно желание — отомстить мне за смерть ликвидированного Малыша.

— Белка! Сворачивай влево! — заорал я, увидев небольшую тропинку уходящую вглубь поля. — Занимай позицию. Попробуем погонять ее.

Та послушно свернула, а я, сорвав с пояса флягу с Регенероном… И столкнулся с дилеммой, как открыть крышку одной рукой, на ходу?

Да никак.

Кое-как прицепил ее обратно.

Тридцать секунд… Минута!

Черт, я же сказал спутнице, куда ей нужно бить. Хорошо бы пл лапам, чтобы снизить скорость. Да Белка и сама догадается, далеко не дура.

Позади меня уже слышалось тяжелое хлюпающее дыхание Таксы.

И тогда я резко бросил руль, на ходу соскочил с велосипеда и все-таки схватился за гранатомет. Обернувшись, я едва ли не остолбенел. До Таксы оставалось метров шестьдесят и с каждой секундной расстояние сокращалось. Образина, распахнув жуткую пасть, неслась ко мне словно локомотив смерти, остановить который просто невозможно.

Мгновение и «М-79» был готов к бою. Вытянул руку, прицелился и выжал спуск.

Глухо хлопнуло.

В отличии от реактивных гранатометов, здесь принцип был иным. Граната, под действием пороховых газов, выстреливала в цель не по прямой, а по навесной траектории, после чего взрывалась при соприкосновении с любой твердой поверхностью.

Попадание прямо под ноги. Рвануло.

Во все стороны взлетели комья земли и осколки. Такса резко остановилась, замотала головой. То ли оглушенная, то ли ослепленная вспышкой взрыва.

Ее идентификатор остался почти прежним:

Взрыв гранаты снял всего восемь очков — немыслимо. Тварь покачала головой, снова двинулась вперед, но уже не сильно торопилась. Понимала сволочь, что мне некуда деться.

Я быстро разломил ствол «М-79» пополам, сунул новую гранату. Защелкнул, прицелился.

Выстрел!

Вторая граната угодила зверо-псу прямо в морду. Таксу окутало дымом, она снова остановилась. А я полез за третьей гранатой.

— С-сука! Да у нее шкура непробиваемая! — вслух пробормотал я, отходя назад. Мне стало страшно. Если ранее я возлагал надежды на свой гранатомет, хорошо себя зарекомендовавший в схватке с Хмырями, то сейчас мой пыл совсем остыл…

Повторил процедуру перезарядки, снова выстрелил.

Выбил еще десять очков.

До противника оставалось метров двадцать, когда откуда-то сзади раздался сухой выстрел. Идентификатор субъекта моргнул.

Это открыла стрельбу Белка. Но как она и предполагала, таким оружием как у нас зверя не остановить. Это Малыш, в силу своего возраста, был более уязвим — ведь я стрелял ему в голову, спину. А сам сидел верхом на камне, в безопасности.

Такса яростно взревела и вновь двинулась ко мне.

Я выхватил самострел и «Форт».

Открыл стрельбу с двух рук и, почти все попало в цель, но результат такой стрельбы меня совсем расстроил.

Тварь чудовищно живучая. Против нее только пулеметная очередь двенадцатого калибра в морду будет решающей, а не наши хлопушки. Да, гранатомет успешно поражает живую силу, но видимо как раз шкура Таксы была настолько толстой, что осколки просто застревали в ней, почти не причиняя вреда.

Я начал паниковать. Никаких козырей у меня не осталось. Травить ее «Автогенией» в чистом поле было бессмысленно. Что делать? Бить ножом? Грызть ее зубами?

Осталось десять метров.

Черная уродливая образина приближалась, оскалив просто чудовищную пасть.