Медленно шагаю вперёд, давая себе время осмотреться. Передо мной пять столов, за каждым из которых сидит экзаменатор. А с правой стороны от них, массивная конструкция. Несколько громадных металлических восьмёрок, которые образуют подобие странного купола. Внутри только поглощатель силы, вроде тех, что используются во время занятий.

— Смелее Теодор, смелее. Вы же сами просили об экзамене. Вот, получите. Возможно отсюда вы выйдете уже Децимусом, обновив свой статус.

Перевожу взгляд на Квинта, который обращается ко мне и ускоряюсь. Оказавшись перед экзаменаторами, кладу на пол сумку с планшетом.

— Я готов.

Эмоций ни один из них не излучает. Артефакты? Защита, поставленная Салвец? Оба варианта изрядно напрягают. Если это не стандартная процедура, в чём я сомневаюсь, значит у преподавателей есть какие-то опасения на мой счёт. Иначе, зачем прикрывать свои сознания от первокурсника, который по идее не должен быть ни на что годен?

Впившаяся в меня взглядом молодая девушка фыркает.

— Уверен? Выглядишь не слишком собранным.

Веду глазами в её сторону.

— Может быть. Но к сдаче экзамена я готов.

Отступать всё равно нельзя. Я сам попросил назначить мне досрочный экзамен и сам же сюда притопал. Прямо в экранированный от менталистов зал, где сидит пятёрка высокоранговых одарённых, как минимум один из которых владеет ментальными техниками. Либо это безумное совпадение, либо сейчас меня ждёт какой-то сюрприз. И как-то сомневаюсь, что он окажется приятным.

Сервилий указывает рукой на громадные восьмёрки.

— Тогда тебе туда. Просто зайди внутрь, дождись, пока оборудование начнёт работать и используй техники.

Интересно, что это вообще такое? Судя по сетевым источникам, после обретения первого статуса, одарённые должны становиться сильнее, крепче и выносливее. Но я ни разу не видео визуальных материалов, связанных с прохождением экзамена. Ни фото, ни видео. А сами первокурсники об этом ничего не знают. Ни Эдана, ни Дарш не смогли подсказать, как будет проходить процедура. Причём оба пытались выяснить информацию у родственников, но те старательно уходили от прямых ответов. Что интересно, о том, что есть жёсткий запрет на разглашение информации, тоже не говорили.

Разглядываю странное устройство, шагаю к нему. Оказавшись на участке пола, накрытом своеобразным куполом из мощных стальных лент, поворачиваю голову к преподавателям — разрывы между компонентами достаточно большие, чтобы можно было спокойно их разглядеть. Мотоциклистка усмехается, Сервилий с интересом меня рассматривает. А вот на лице Салвец застыло тревожное ожидание. Да и руки у неё спрятаны под столом. Такое впечатление, что женщина готовится к схватке.

Одетый в свитер мужчина поднимается со своего места и устало вздохнув, складывает пальцы правой руки в непонятный жест. Настолько стремительно, что я не успеваю рассмотреть детали. В следующую секунды восьмёрки начинают медленно двигаться, вращая подобием металлических лопастей в воздухе. Я же слышу голос Квинта.

— Приступай Теодор. Одну технику за другой. Не меньше пяти.

Гудящие хреновины, которые ещё и начинают светиться белым, сильно отвлекают. Но выбора у меня всё равно нет, так что приступаю к сдаче экзамена. Сначала отрабатываю технику с водой и когда наношу удар, чувствую лёгкий толчок изнутри. Как будто что-то рвётся наружу из моей собственной грудной клетки. Если быть до конца точным, грудной клетки Теодора Ли-Корнелия. Но по факту, теперь она стала моей.

Встряхнувшись, прогоняю в сторону непонятно откуда взявшиеся мысли. Пускаю в дело вторую технику, нанося удар огнём. Сразу же чувствую повторный и достаточно мощный толчок изнутри. На этот раз не позволяю мозгу отвлечься, немедленно обрушив на поглощатель электричество. Следом идёт обоняние. А в конце я бью льдом.

Закончив, оборачиваюсь на преподавателей, но тех уже не видно: набравшие скорость восьмёрки полностью перекрывают обзор. Металл всё ярче светится белым, заставляя меня прикрыть глаза. Что за херня тут происходит? Это такая странная ловушка? Или у них и правда так проходят экзамены?

Гудение усиливается — конструкция продолжает набирать обороты. Иди речь об обычном механизме, его бы давно разнесло на части. Но этот создан одарёнными и напитан силой, так что работает стабильно.

Стоп. С чего я взял, что он пропитан силой? Кручу головой по сторонам и понимаю, что чувствую её. Слабый ток, пронизывающий тонкий план. Это не вибрации, нет. Скорее сырая мощь в её первозданном виде. Только откуда они её взяли? Как? Я могу представить себе способ создания артефакта. Но хреновина, внутри которой я нахожусь, фонит совсем иначе. Больше похоже на...

Чувствую, как по спине пробегает холодок. Тварь? Она добралась настолько высоко, что контролирует университет? Если так, это прекрасно объясняет наличие доктора-адепта и экранирование больничного крыла. Как я мог этого не заметить? Да и этот зал тоже защищён. Если пятёрка грёбанных ублюдков решит меня сожрать, этого никто не почувствует. Даже если менталист будет за соседней стеной.

Мысли путаются, а голова наливается тяжестью. Эти сукины дети хотят прикончить меня? Их установка влияет на разум? Как быть?