— А вы то зачем сюда пришли? Если не знаете про такое место ничего? — теперь спрашивают уже нас.

— Мы — чужеземцы, узнали, что можно здесь силу поднять и выносливость, вот и решили посетить Скалу перед тем, как домой отправляться, — объясняю я в ответ. Это всех устраивает и вопросов большее нет, вскоре мы уже спим все вместе около едва дымящего костра, набираясь сил после сытного ужина и трудных последних дней.

Дров вволю набрали в лесу, где Живущие нам разрешили их собирать, только не отходя больше одного полета стрелы от скал. Как то, совсем они тут на каждом углу всякие запреты и ограждения ставят, даже непонятно, зачем все это требуется.

Заранее всех стоят и ровняют, чтобы всего боялись и не лезли куда попало без спроса.

В дом спать не пошли, парни нашли там множество вшей под разными тряпицами и на лежанках, устроенных непонятно из каких тряпок. Поэтому остались около костра, под своими плащами дожидаться приглашения идти в Скалу.

Даже разговаривать с Норлем и обсуждать услышанное не стали. И так понятно обоим, что процедура в Скале придает силу и работоспособность, поэтому такой спрос на эту весьма дорогую услугу.

Что вполне понятно на примере каменщика, за те несколько лет он заработает, если сможет выдерживать темп кладки, еще не одну сотню золотых далеров, хотя, уже скоро его списали бы на пенсию.

Ну, какая здесь пенсия? В Средневековье? Только сидеть при жене и детях, сухие корки хлеба в чашке воды размачивать, когда все родственники вокруг ожидают с нетерпением смерти бывшего кормильца.

— Пожил хорошо, и хватит небо коптить.

Конечно, обычные крестьяне или подмастерья из лавок и мастерских не смогут накопить огромную для себя сумму, чтобы поехать сюда, они и так живут частенько впроголодь и многие даже одного золотого не держали в руках никогда, но, какое-то количество достаточно успешных мастеровых, умеющих работать и торговать хозяев сможет позволить себе пройти усиление через так называемую инициацию и своим детям так же помочь по жизни.

Однако, возможен и такой исход, как с подвернувшим ногу мужиком, останется твое тело лежать в глухом лесу на радость разным зверям и стервятникам, а кто-то лишится кормильца и последних сбережений.

Еще и какие-то дикие тут имеются, да и откровенный беспредел со стороны Стражей не исключен совсем, если у всякого проходящего мимо должно при себе оказаться минимум под шесть золотых.

Темнота наступила часов в семь вечера, как я бы сказал раньше, а толкнули нас уже около десяти часов, удалось поспать по три часа и это отлично. Процедуру придется проходить всю ночь, как я понял из намеков Живущих и рассказов носильщиков.

Оружие наше разрешили здесь не оставлять, но, предупредили, что сдать его придется сразу, как мы поднимемся по лестнице на скалу.

— И все вещи тоже там придется оставить, в Скале они вам не понадобятся, — предупредил Живущий, зажигая факел от костра, — Только по небольшому мешку взять можете с собой в Скалу.

Ну, реально успокоил, я уже начал прикидывать, куда бластер, фонарик и бинокль прятать на себе, но, Живущие совсем палку не перегибают, все имущество оставлять не требуют.

— Еду с собой не берите, там только пить можно, посуда там тоже есть, так что с собой тащить не требуется, — инструктирует нас Моин, снова взявший над нами опеку.

Теперь один за другим Живущие поднимаются на скалу, с большой сноровкой перебирая ногами и руками по веревочной лестнице. Поднявшись, один остается освещать факелом саму лестницу, снизу подсвечивает уже Моин, остающийся последним. Потом и он поднимается и остается, как я понимаю, вместе с третьим Живущим, молодым парнем, выбравшимся из пристроенного к скалам деревянного домика, этакой времянки-лачуги.

Оружие и лишние вещи мы все оставляем под небольшим навесом от дождя, пристроенным к домику, выстраиваемся в колонну и в сопровождении Живущих отправляемся в путь. Света от факелов не так и много, дорога между скалами совсем не простая и местами просто опасная, часто мелькают сбоку провалы и пропасти. Может и не очень большие, но, в темноте особенно не видно и выглядит все довольно страшно, поэтому приходится вглядываться изо всех сил.

Тем более, нас с Норлем поставили в середину и когда один Живущий заходит за камень или поворот, второй еще не появляется из-за предыдущего поворота, отставая наверняка специально так сильно, тогда просто не видно, куда можно ногу поставить и приходится останавливаться и ждать.

Очень хочется достать из мешка фонарик и хорошо так поразить издевающихся над нами Живущих, но, это еще успеется, как и остальные сюрпризы для них, которые я уже успел продумать.

Так мы медленно бредем с полчаса и внезапно приходим на место, идущий впереди мужик останавливается около одной из скал и я понимаю, в свете местных неярких лун, что впереди у нас непроходимая стена из камня, поднимающаяся минимум на полсотни метров вверх.

Интересно, куда он теперь нас поведет?

Второй подходит сзади и теперь мы слушаем инструкции от первого Живущего: