— Это все? — офицер обошел оставшихся взглядом, — отлично. Тогда я сообщаю вам, что церемония выдачи бичей демонов будет происходить прямо сейчас.

Внезапно большие ворота скрипнули и распахнулись.

— Тот, кто готов начать путь к становлению настоящим убийцей демонов, напра-во!

Я повернулся сразу. Парень с добрыми глазами, что стоял за мной — тоже. Многие замешкались.

— Шагом марш! — скомандовал взводный.

Мы замаршировали к воротам. Еще несколько человек. Оставили шеренгу. Когда мы вошли в просторный зал с белым мраморным полом, ворота за нами закрылись.

Я осмотрелся. Здесь было очень светло и много места. Белые стены, белый потолок в стиле классицизма. Две больших римских колонны перед нами. Между ними — большой прозрачный сосуд с зеленой жидкостью, такой густой, что сложно было сквозь нее что-то рассмотреть.

Я оглядел колонну. Вместе с моим курчавым собеседником, в зал вошел Андрей со всей своей компанией, Наташа, она стояла почти в конце шеренги и девушка-блондинка. На остальных я не сосредотачивал своего внимания.

Ворота за нами громко закрылись. Я увидел, как многие в шеренге вздрогнули, при звуке удара створок. Внезапно, в зале появились новые лица. Я услышал характерное жужжание сервоприводов голем-брони, обернулся.

Два солдата в силовых доспехах и с винтовками Мосина, прошли к воротам, стали по обе стороны. Преложив винтовки к груди, синхронно повернулись к нам. Их странная, синего цвета броня, была украшена красным символом смотанного кнута.

Спереди, по обе стороны, к колоннам подошли два бойца в зеленых длиннополых мундирах. Правая рука каждого из них была закована в красного цвета броню. Головы закрывали капюшоны. Под ним, на лице, маска из серого металла. Узкие прорези красных глаз злобно смотрели на рекрутов.

— Флагелляторы, — проговорил я.

— Да, — поддакнул курчавый, — видишь маски? Они настроены на магический след демонов. Могут выявлять, кто из них более опасен. Так, флагеллятор решает, кого в первую очередь устранить в бою.

Я не ответил, только молча смотрел на загадочных убийц демонов, и чувствовал, как мне хочется получить оружие, которым они владеют. В душе проснулась настоящая жажда этого. Если эти грозные воины, — единственная сила человечества, способная убить высшего игмарита окончательно, то я должен полуить эту силу.

Внезапно, в зале появился странный мужчина-флагеллятор. Как только он вошел, все рекруты уставились на него.

— Ни хрена себе, — невольно проговорил я.

— Ага, — курчавый взглянул на меня ореховыми глазами, — это Капитал Эдуард Ставров. В Оплоте о нем ходят легенды. Он второй сын Павла Ставрова, главы одного из самых богатейших родов Империи. Воюет с самого начала компании. На его счету уже около ста двадцати высших демонов! Настоящий асс.

Флагеллятор выглядел в высшей степени странно. Короткие черные волосы, широкое лицо, выдающиеся скулы и челюсть. Большой, правильной формы нос. Крупное крепкое тело, облачено в обычный, для флагеллянтов зеленый мундир. Красные щитки на правой руке. Странными были ноги капитана. Непропорционально крупные, они имели лишний сустав, направленный назад, и напоминали собачьи. Флагеллятор носил, специально сшитые штаны и сапоги со странной формы стопой.

— Не пялься! — шепнул мне курчавый, — Если он заметит, у нас будут проблемы!

— А что с ним стало? — я почувствовал, как любопытство разгорается во мне. Эта глупая черта, я знаю. Но, зараза, ничего не могу поделать с собой! Откуда у человека появились такие конечности? Как он их приобрел? А главное, как они помогают капитану убивать демонов? Все эти вопросы прямо-таки вились у меня в голове. Выкинуть их было просто невозможно.

— Никто не знает.

Сука… это только сильнее распаляет желание узнать!

— Но ходит много разных слухов, — продолжал курчавый.

— Каких? — я с интересов взглянул на курчавого, — каких слухов?

— Много их! Лучше не будем, — он насторожился, отвел глаза.

— Ладно, — улыбнулся я, — ты не расскажешь, я спрошу сам!

— Что? Не надо!

Я не мог терпеть, мне было настолько интересно узнать, что же стало с этим человеком, что я едва сдерживал себя оттого, чтобы не затрястись от любопытства. Любознательность, любовь к новому и неизведанному, это те немногие желания, которые мне было сложно подавить силой воли.

— Внимание, рекруты! — низким голосом крикнул капитан Ставров, — теперь вы настоящие кандидаты во флагелляторы. Полагаю, взводный Астафьев, — он взглянул на взводного, тот в ответ поклонился, — уже ввел вас в курс дела. Отлично. Тогда вы знаете, — он кинул нас строгим взглядом, — что пути назад нет. Сейчас каждый получит бич. Отказаться нельзя. Это смерть. Примет ли вас бич, или нет — неизвестно. Если нет — это смерть. Если да, вы получите силу, способную сокрушать игмаритов. Сможете направить их же оружие, — он выпрямился, громко топнул широкой стопой, — против них самих. Всем ясно?