Брожу по катакомбам древних, «астральным зрением» разглядываю силовые потоки, двигаюсь к нужному мне месту, но параллельно ищу скрытые сокровищницы. Понятное дело местные тут на сто раз все простучали, но я-то на опыте знаю, что самое сокровенное могут открыть только владеющие «астральным зрением», правда не факт, что найденное пойдет на пользу, а то вдруг там злой Дух заточен? Однако жаба заставляет искать, дескать раз уж спустился…

Но пока ничего особенного не нахожу. Коридоры, залы, небольшие кельи или возможно лаборатории абсолютно пусты, если артефакты и были, то их выгребли подчистую. Разве что стены вырезать пластами, они из того самого камня. Это идея! Но о таком пока рано думать. Хмм… повеяло силой, подхожу к нужному месту. Коридор неожиданно обрывается и открывает просторный грот. Не знаю люди это сделали или природа, но помещение поражает размерами. Высокий свод, огромное пространство, неожиданно чистый воздух…

Не знаю, как его воспринимают другие люди, но в «астральном зрении» это одно из красивейших мест, когда-либо виденных мной. Все вокруг расписано силовыми узорами, которые буквально горят огнем. Энергия идет от сети вулканов и струиться по совершенным контурам. Да зрелище радует глаз, однако мне не до эстетики, надо дело делать. Мозг под «концентрацией» выхватывает отдельные знакомые контуры, но их слишком много, плетение невероятно насыщенно, чувствую это не просто батарея вулканических пушек.

Нда… и как тут что-то чинить? Поломок-то нет! Зараза! Тот случай, когда легче было устранить неполадку, чем разобраться с исправным магическим механизмом. Сажусь в позу медитации, придется детально разбираться в схеме управления. Без «Логоса» тут делать нечего, но прежде, чем задействовать Великую Печать нужно под «концентрацией» собрать как можно больше данных. Работы тут не на час и даже не на день, благо взял с собой запас пищи и воды.

Прежде чем надолго уходить в транс, следует подумать о безопасности, пять ханси несколькими уровнями выше напрягают. Вдруг мои ковыряния в артефакте древних сообщат магам о лазутчике? Вернулся обратно к лестнице, лифт на этот уровень не ходит, так что путь только один. «Портал» и я за бронеколпаком. Устанавливаю магическую мину, благо брал артефакты про запас, перед стальной преградой еще пару. Хотя даже подрыв одной такой бомбы наглухо заблокирует пещеру.

Но если меня обнаружат, то буду уходить, как и планировал немного шумнув. Есть еще вариант скакать «порталом» по пустотам в скале, но неизвестно сколько пси у меня к тому времени останется. Тем не менее лучше оказаться погребенным в пещере, чем затевать бой с звездой магов уровня Морико. Конструкт мины отработал ранее, апробировал на полигоне, мощная получается штука, только затратная, целый артефакт древних или энергон будет уничтожен в пыль, но после грабежа сокровищницы Мономотапа могу себе такое позволить, ну и для этих целей подходят неисправные девайсы.

Так, тылы прикрыты, можно заняться основной темой…

*****

Операцию клана Чжэнфэй курировали, да и, откровенно говоря, почти полностью спланировали российские инструктора. Запрошенные Ванцзи «Соколы» прибыли не просто так, а полностью укомплектованные пилотами, связистами, штабными офицерами, техническим персоналом и прочими службами. Полторы сотни современных штурмовиков — это серьезная сила. Адмиралу было даже сложно представить сколько придется заплатить за такую помощь.

Понятное дело у русских помимо материального стимула было желание проверить свою технику в реальном бою, против достойного противника, поэтому они и согласились на участие в битве за Тайвань, тем не менее идти на смерть за чужие интересы дураков нет. Ко всему полковник Ефанов Вячеслав Васильевич по прибытии сразу поставил несколько условий, участие в операции его авиации он согласовывает лично и мониторит каждый вылет.

Это нормальное требование, храбрости пилотам «Соколов» не занимать, но и подставляться под приказы командования, которое не знает истинных возможностей крылатых хищников, никто не будет. Разумно, поэтому Чжэнфэй без пререканий согласился. Аэродром находился в Фуцзяне, но понятное дело перехватчики фактически дрались в тайванском проливе, а фронт перекрывал весь остров Формоза.

По замыслу десант на Тайхоку начался с битвы в воздухе, сотни легких «Шэньянов» и десятки тяжелы «Чэнду» одновременно поднялись в воздух. Понятное дело такую массированную атаку засекли самолеты ДРЛО Тайваня, круглосуточно дежурившие в небе, да и наземные РЛС оповестили тайвано-британское командование. Противника встретили в небе над проливом, завязалась отчаянная схватка.

«Харрикейны» брали более совершенным ракетным оружием, маневренностью, тактикой и мастерством пилотов. Поднебесная давила числом. Появились неизбежные потери. Звенья одно за другим выходили из смертельной карусели, добирали ракеты, топливо и вновь возвращались в бой. Данное сражение уже сейчас стало беспрецедентным по количеству участвующих в битве крылатых машин.

Сэр Эллиот за это время достаточно хорошо изучил состав и численность авиации противника, поэтому в какой-то момент решил, что полсотни «Тайфунов» и сотня «Харрикейнов» смогут переломить хребет китайской воздушной армаде. Эти самолеты до поры держали в резерве. За штурвалами сидели не обученные тайванцы, а самые настоящие британские асы, так что такой ход вполне мог сыграть решающую роль…

— Вячеслав Васильевич, они вытащили свой резерв, — доложил штатный аналитик воздушной дивизии «Соколов», — Подняли в воздух до двух полков тяжелых «Тайфунов» и сотню «Харрикейнов».

— Встречайте гостей, поднимайте полки, — отдал короткое распоряжение полковник, — И сообщите Чжэнфэю пусть начинает свою операцию, думаю сейчас британцам будет не до него!

После этого в небе над Тайванем произошло грандиозное сражение. Эскадрильи рыцаря-командора в начале потеснили авиацию трех кланов Поднебесной, прорвали фронт и обратили китайцев в бегство. Двойки и тройки штурмовиков бросились добивать побежденных, однако ближе к берегам Фуцзяня получили мощный ответ. Первыми ударили береговые батареи ПВО, увлекшиеся тайванцы прозевали массовый старт ракет земля-воздух. Британские асы смогли уклониться, сказался опыт и техническое превосходство: их РЛС и бортовые системы ПРО были куда совершеннее.