Опытные маги не раз действовали подобным образом, опасно, но риск обычно стоил того, враг неизменно получал серьезный урон и отступал. Однако в этот раз что-то пошло не так… Удар по побережью получился выше всяческих похвал, очередной десант едва ли не аннигилировало на атомы, смущала сила плетения, такого никто не ожидал! Второй, нанесенный по верхним уровням, тоже вышел могучим, но тут последствия оказались печальными не только для воинов Поднебесной.

Пещера, не выдержав буйства стихий, стала в буквальном смысле схлопываться, превращая в кашу все живое, что находилось внутри, и даже щиты высокоранговых магов не могли спасти от тысяч тонн породы вдруг устремившихся вниз...

*****

Майор Канг упорно вел свой поредевший отряд к морю. Пара батальонов уже выполнила свою миссию, полковник Тао смог беспрепятственно добраться до командного пункта всей северо-западной армии тайванцев, тем не менее задачу требовалось выполнить до конца, да и единственная возможность спастись — это закрепиться на берегу, захватить корабль или дождаться помощи от боевого флота клана Чжэнфэй. Кто знает, может захваченный в Кавалане плацдарм станет основным? Тут и британцев меньше, и сопротивление не слишком сильное.

Отряд спецназа таки добрался до берега и закрепился на пляже близ Тоученга. Вокруг было на диво пусто, майор Канг помня, как тайванцы яростно защищают побережье, был, мягко говоря, обескуражен. Как же так? Они даже ценой жизней десятков тысяч воинов не могут закрепиться на проклятом острове, а тут практически пустое пространство: ни канонерок вдоль берега, ни минных полей на пляже, ни рядов колючей проволоки, да чего уж там, даже элементарных застав нет!

Кораблей для эвакуации, к сожалению, не нашли, да и майор уже не спешил уходить. Солдаты отыскали подходящий участок побережья и стали спешно окапываться. Рельеф позволял в кратчайшие сроки возвести тут неплохой бастион, а укромная бухта могла принять десантные боты. Разведчики, посланные в разные стороны, захватили брошенную строительную технику, металл и цемент. Работа пошла веселее, если дать трудолюбивым жителям Шанхая пару дней, то потом их отсюда без пушек не выковырять…

Все это время майор пытался связать с полковником Тао или его заместителями, однако достучаться так и не смог. Отчаявшись, офицер решил выйти прямо на главу клана или его ближайших функционеров. Несколько сеансов связи закончились ничем, однако вскоре комбату неожиданно повезло. Первый контакт состоялся с судном-ретранслятором, дрейфующим в неподалеку от Тайваня, а на второй уже вышел сам адмирал Чжэнфэй

— Господин, я майор Канг из специальной бригады воздушных десантников, был отправлен полковником Тао для того, чтобы отвлечь силы тайванцев от основной миссии, — волнуясь доложил офицер, — Со мной два батальона спецназа, связь с командованием десантной группы потеряна, в настоящее время мы закрепились на побережье провинции Кавалан и ждем дальнейших распоряжений.

— Полковник Тао героически погиб, как и большая часть бригады, однако ваша группа достигла цели и уничтожила командный центр, но перед этим британцы нанесли подлый удар и уничтожили армию вторжения, — тяжело вздохнув, ответил глава клана, — Мы вышлем за вами суда для эвакуации.

— Господин, позвольте мне доложить, — попросил майор.

— Слушаю, — удивился адмирал Чжэнфэй.

— Господин, тут в Кавалане абсолютно пустой пляж, на десятки километров вокруг нет крупных сил тайванцев, мы здесь уже более суток, а противник даже не попытался атаковать наш лагерь! — выпалил Канг.

— Хмм… ты предлагаешь высадиться на захваченном плацдарме? — задумался Чжэнфэй.

— Господин, мы теряем десятки тысяч бойцов на западе, а тут можно закрепится без потерь, потом короткий бросок по горам, и войска зайдут в Тайхоку с тыла! — звучало очень соблазнительно.

— Мы подумаем над этим, майор…, — ответил глава клана, — Ждите распоряжений!

Нда… побоище вышло знатное, командный центр Северо-западной группы войск тайванцев был полностью уничтожен, правда и элита армии клана Чжэнфэй тоже полегла, перед смертью рыцари-послушники выжгли довольно большой кусок суши и моря вместе с несколькими дивизиями, посланными в решительную атаку. В общем обе стороны поимели неслабый успех и одновременно горькое разочарование, на фронте наметилось затишье, раны зализывали, перегруппировку затеяли, в общем приходили в себя от шока и потерь.

На фоне таких потрясений спокойно выбрался из подземелья, на последнем участке даже не пришлось использовать пушки Гуаньшаня, там после Бабабума в горах что-то сместилось, обвалилось и путь к свету стал заметно короче, к тому же появилась каверна, делящая горный массив на две части. В общем пару раз прыгнул «порталом» и оказался на поверхности. Хорошо вышло, тайна пещеры сохранена, добраться обратно могу без особых проблем, ну и артиллерию древних раньше времени не выдал.

Все теперь бегом на восточный берег, там в укромной бухте меня ждет верный Ирука. Кстати, и Чжэнфэй уже почти заглотил наживку, пара его батальонов нагло укрепляется в Кавалане. Причем их не трогают только из-за моих пушек на Черепахе, но судя по оперативной обстановке тайванцы уже стянули силы быстрого реагирования к плацдарму и готовятся смести наглецов в море. По прибытии на базу попробую спровоцировать Морского Дракона, есть шанс что после потерь у Тайхоку он полезет в бутылку.

По горам с бельчатами впереди бежать одно удовольствие, маршрут тщательно отработан, а эфирные зверьки берегут от ненужных встреч, к тому же наметили удобные ущелья, источники воды… Параллельно проверяю силовую жилу, ток маны заметно возрос, но думаю, когда потяну энергию с Гуаньшаня, смогу вытащить еще больше, теперь силы залпа и количества ударов на единицу времени должно хватить для поставленных целей. В общем пора переходить активной фазе плана.

Добрался до берега, была мысль немного проредить тайваньский спецназ, собравшийся на берегу, но отмел ее подальше. Зачем лишний раз рисковать, если вскоре в моих вскоре руках будет весь Кавалан. Поэтому без особых приключений добрался до берега и с ходу бросился в море. Дельфин к тому времени уже ждал меня, схватился за плавник и словно на скоростном катере рванул к Черепахе. Ирука заматерел, при помощи магии стал невероятно быстр. Расстояние невеликое, вскоре уже сидел за столом с чашкой кофе, печеньем и гарнитурой связи.