Клетка из гравитации, как и прочие сковывающие чары эльфов, просто рассыпались трухой от одного лишь напора моего магического пламени. Мы были в слишком разных весовых категориях, что бы наспех сплетённые заклинания могли причинить мне какой-либо существенный дискомфорт.

— Что ты там бормотал о сдаче, ушастый? — с насмешкой поинтересовался я, взлетая вверх. — Не повторишь?

За те два десятка секунд, что я дал новоприбывшим на то, что бы оправиться, к ним уже успел подтянуться один Бессмертный Князь. Он мне, собственно, и ответил.

— Проникновение шпиона в ранге Системного Лорда и даже его попытки сопротивления, повлекшие ущерб Лесу и гибель его защитников — это одно, — на удивление спокойно заявил он. — Но вот личная атака Руслана Мясника, главы Восточного Альянса и Короля Сокрытого Королевства... Это уже объявление войны всей коалиции государств, что не относятся к вашей расе, о король. А учитывая внутреннюю обстановку в вашем Конклаве Бессмертных, я не уверен, что вас поддержат остальные его члены.

— И что с того, о мудрый ушастый уродец? — насмешливо поинтересовался я. — Есть какие-то рацпредложения?

— Да, о великий король, — склонил тот голову, соблюдая этикет. — Вы можете задать нам все интересующие вас вопросы — ведь, насколько я успел извлечь память данной крепости, вы явились под маскировкой и не желали устраивать битв. Значит, вас что-то интересовало, но этот ольёррё... — использовал эльф одно из грязнейших ругательств своей расы, означающее что-то вроде «рождённый в навозе сын падальщика и насекомого». — Его жадность и самоуверенность довели ситуацию до этого печального положения, и за это я прошу у вас прошения, о великий король. И я знаю, что мы не в силах дать отпор тебе, сколько бы подкреплений из приграничных крепостей не прибыло. Давай играть открыто, как ты и любишь — ты скажешь, зачем ты здесь, а я скажу, в силах ли дать тебе это.

Несмотря на всю вежливость и поклоны, я увидел в глазах ушастого то, что почти исчезло даже из глаз моих товарищей, с которыми я дошёл до вершин силы и власти — решимость умереть за подчинённых. Ему было плевать, что он нём скажут позже, плевать на то, что с ним самим будет — он реально надеялся помочь своим и был, судя по всему, готов пожертвовать своим будущим ради этого. А ведь он — Бессмертный Князь, что автоматом говорит о том, что у него самые большие шансы удрать живым во время приближающейся схватки. Я и сам бы предпочёл убить десятков пять Лордов и сотни, а то и тысячи Ахимагов (не говоря уж о тех, кто идет ниже), чем гоняться за одним Князем, но его решимость играет мне в плюс. А коль хочет поболтать... Что же, связаться со своими я им не позволю, а чем дольше мы стоим, тем больше жертв прибывает. Главное, не передержать — если из столицы нагрянет их правитель со своей гвардией и элитой государства, я тут и помереть могу.

— Что ж... Ну давай сыграем, как ты выразился, в открытую, — хмыкнул я и отправил телепатическим импульсом пакет воспоминаний напрямую в разум эльфа. Гибель отряда хуннусов, их убийцы, найденные мною следы и моя цель — понять, что за сила стоит за эльфийским королём.

Мгновения хватило, что бы он поглотил и обработал эти сведения. И разумеется, после её получения он понял, что лично он точно отсюда уйдёт либо как мой пленник, либо сразу на тот свет. Вон как взбледнул, болезный. Но ответ дал — правда, телепатический.

— Я не могу говорить об этом вслух, да и информации у меня не слишком много, но кое-что могу сказать. Однако взамен вы должны дать мне обещание, что отпустите моих подчинённых. Поклянитесь именем Хунну, что уйдёте, не убив больше никого, и я укажу, в какой крепости находятся те, кого вы ищете. И даже открою Лесной Коридор — портальная сеть туда не ведёт.

С одной стороны, я мог бы попробовать извлечь эту информацию силой. Но с другой... Окинув взглядом забитую эльфийскими магами крепость, я досадливо скривился. Тысячи и тысячи воинов-волшебников, небольшая живая крепость, три десятка Лордов и один Князь — и эти ребята на хорошо укреплённых и подготовленных позициях. Я, конечно, одержу победу, в этом нет сомнений — но не мгновенно. А что бы безвозвратно удалить информацию из своего разума, Бессмертному Князю достаточно использовать магию самопожертвования — и тогда его энергетика, разум, Воля и Дух в едином порыве ударят меня. Я-то переживу, вот только душа мерзавца отправится к праотцам таким образом, что даже сам Седых по прозвищу Некромант, являющийся сильнейшим хуннусом в данном разделе волшебства, не сумеет призвать его душу для допроса.

— Именем Хунну клянусь тебе, эльф — если твои сведения правдивы, и если ты проложишь мне туда путь, я клянусь не нападать в этот раз на вас. Однако если солжешь... Клянусь Хунну — я обращу всю мощь, как военную, так и политическую, на истребление твоей расы в пределах Башни! Так что не вздумай играть со мной!

— Согласен. Следуй за мной, о король! — кивнул он, а затем стремительно взмыл в небо и полетел подальше от крепости.

Я отправился за ним. Две с половиной минуты полёта с ускорением — и мы в нескольких сотнях километров от крепости. Эльф оказался знатоком Пространства, больше того — Умником этой силы. Но это волновало меня в последнюю очередь — появился шанс разом покончить с заданием Хунну, узнать, что за таинственная сила зреет в тени коалиции нелюди и пощипать их за перья. Так что пусть пока живёт — возможно, если всё пройдёт хорошо, я даже на радостях пощажу его.

— Отсюда я открою Лесной Коридор, — обратился он ко мне. — Но путь будет сложный и дальний, и мне нужно некоторое время, что бы проложить прямой путь.

— Я заблокирую все возможности передать магическое послание, — предупредил я. — И на помощь не надейся — я уничтожил телепортационную площадку перед нашим уходом.

— Я не нарушу обещание, о король, — горько усмехнулся эльф. — Больше скажу — я вовсе не против, что бы вы напали на то место. Выжжете ли вы этот рассадник мерзости дотла или погибнете сами — я буду рад любому исходу. Ах да — что бы у вас не возникло сомнений в моей честности, я открою вам возможность взглянуть на конечную точку нашего маршрута. Мало ли, вдруг решите, что я вас веду в столицу — вы, хуннусы, судите всех по себе, я знаю.