— Нормально… — он похлопал меня по плечу — в первый раз убиваешь? Это всегда трудно поначалу. Если ты человек, конечно.

Спустились вниз, но не в столовую а в кабинет Агаты, расселись за большим столом. Мать Артиса решила начать с меня, очевидно Хадс уже пересказал ей диагноз На Деля.

— Если проблему можно решить деньгами — улыбнулась Агата, и толкнула по столу в мою сторону небольшой мешочек — это не проблема, а расходы.

Я развязал тесемки, и увидел внутри россыпь мелких, отливающих синевой камешков, размером не больше ногтя на мизинце. Идеальный размер для одноразовых батареек.

— Таких больших камней, как кристалл На Деля у нас здесь нет. В Альде есть и больше, но пока возьми этот.

Еще один камень скользнул по полированной столешнице ко мне, чуть поменьше чем тот что дал преподаватель, но не намного. К тому же этот был явно чище — никаких вкраплений в структуру, не такой вытянутый, более округлой формы. Откуда-то я знал что отдавать ману он будет лучше. Возможно энергии внутри вдвое меньше, но так просто он не расколется. Этот сгодится как основной источник сил для чего-то не слишком сложного и объемного, куда не нужно тратить уйму маны.

— На Дель сказал что поддержит тебя — я вынул из кармана мелкую серебряную монету, и катнул ее по столу в сторону Агаты.

— Это отличная новость… Дезмонд, ты проверил? Что там?

Из густой тени позади кресла Агаты, выступила темная фигура дворецкого. Взглянув сначала на меня, а потом на помятого Хадса, перемотанного бинтами поверх одежды, он начал доклад.

— Ничего серьезного. Дом полностью уничтожен, но это был рабочий переулок. Там обитал в основном обслуживающий персонал усадеб на Каштановой улице и Рябиновой. Здания на соседних улицах не пострадали, местами разве что, выбило стекла. В поместьях проживающих рядом аристократов всего-лишь услышали грохот да зазвенела посуда на полках. Иных неприятностей скоротечный бой им не доставил. Улицы заранее очистили от случайных жертв и свидетелей, перекрыли дорогу не только со стороны академии но и противоположной, огородили, по сути, целый квартал. В целом, вынужден признать что покушение, хоть оно и было организовано на скорую руку, я могу охарактеризовать как хорошее, во всяком случае план был проработан заранее, скорее всего несколько планов, и реализован ситуативно удобный вариант.

— Как думаешь Дез — подал голос Хадс — кто это? Чей стиль?

— Если у недемонстративного убийства есть стиль — значит оно плохое, а эта попытка была достаточно хорошей. Если бы не карета, все решилось бы одним ударом. Я был на месте происшествия, сумел осмотреть что от нее осталось — удар был очень сильным, обыкновенную деревянную, раздавило бы как куриное яйцо, и даже твоя пустота не спасла бы — тебя бы просто перемололо обломками.

— Да не так уж он и силен был.

— Карета сделала одиннадцать оборотов… Примерно. А ведь ее восемь лошадей с трудом таскают. Кстати от кучера вообще ничего почти не осталось — точнее то что осталось размазано тонким слоем на тридцати метрах, и это его не каретой так. Его сдуло мгновенно, полагаю плоть с костей слетела раньше, чем его задница оторвалась от козел. Лошадей перемололо чуть ли не в кашу, даже булыжники из мостовой повырывало. Это был простой таранный удар, но сконцентрированный, в него вложились не меньше десятка магов да еще и с применением кристаллов, скорее всего… Не хочу принижать ни твоих сил, ни способностей Артиса, но вы справились так легко потому что у половины нападавших маны оставалось на донышке а вторая половина, очевидно, готовилась зачищать место происшествия и сжигать трупы, но уж никак не влезать в активный бой… Вот честно, этот отряд составили из пусть сильных, но все же идиотов.

— Да эти твои идиоты, меня там чуть не разорвали!

— Вот именно, что не разорвали, таким-то количеством. Дилетанты. Хадс, даже я могу придумать десяток способов тебя прикончить и не посмотрю на твою пустоту.

— Ну давай.

Рядом с рукой Хадса, из стола выскочил гвоздь, словно кто-то снизу, вбил его в столешницу одним мощным ударом молотка, причем шляпкой вперед. Древесина треснула, в стороны разлетелись щепки, одна из них угодила Хадсу прямо в глаз.

— Ах ты ублюдок!

— Сам просил — Дез пожав плечами развеял гвоздь, и чуть двинул головой в сторону, уклоняясь от просвистевшей мимо фляги.

— Хадс, перестань — Агата даже чуть приподняла голос — а ты Дезмонд, прекращай портить вещи.

— Я пришлю завтра плотника. Все починят пока вас не будет.

— Так кто это мог быть по-твоему? Есть подозрения?

— Я не подозреваю — Дезмонд наконец-то улыбнулся — я знаю. Это был Мендакс, цепной пес императора. Больше некому.

— Зачем им нападать на Арта сейчас?

— За тем же, зачем была дуэль — в разговор вклинилась Агата и толкнула по столу, в сторону Хадса небольшой камешек.

— Это же мусор! — Хадс повертел камень в руках и показал мне, я тоже обратил внимание что в массе кристалла множество вкраплений другой породы, хорошо если не половина, само зерно мутное, да и форма граней какая-то явно не такая.

— Этот мусор лежит во всех ювелирных лавках города и отправляется на экспорт. Свежая поставка, прямиком из восточных провинций которыми владеет…

— Фулгур.

— Он самый. Полагаю его шахты почти иссякли.

— Доказательств у нас нет — недовольно пробурчал Хадс, наконец выковыряв занозу из века.

— У нас есть признание — снова усмехнулся Дезмонд.

— От Мендакса?

— Бери выше.

— Да ну?

— Я встретил этого… — Дез приложил руку к лицу, и пошевелил пальцами под носом.

— Сандми Новак — голос императора — подсказала Агата.

— Да, точно. Он. Мы встретились у кареты, он разумеется ее опознал, и меня узнал. Сказал что следствие проводится со всей тщательностью, и оно под личным контролем его императорского величества. И добавил, что если мы сами не станем поднимать лишнего шума, то и он, со своей стороны, приложит все усилия чтобы наша фамилия не появилась на газетных передовицах и никаких претензий за разрушенное здание и убитых гражданских, к нам не было. В конце концов погибли всего лишь плебеи.