— Эй, Цитус, у тебя в запасе точно козырей не осталось? Мне бы сейчас один как раз не помешал. — Черепушка проигнорировала мои слова, или же попросту притворилась, что не услышала. По костлявому лицу невозможно понять эмоций владельца.

Вновь придется рассчитывать только на себя. Один на полторы тысячи, звучит, как неплохой способ проверить себя. Или же не совсем?

Одно из тел уже оклемалось и выискивало виновника экстренной посадки. Так зачем ему мешать?

Шесть воплощенных рук ударили в землю. Подобно бульдозеру они вгрызались в твердую почву, прорывая туннель на многие метры и скрывая меня от ненужных взглядов.

Осталось только грамотно указать на «виновника».

[Экстремальная готовка, стиль четвертый — блюдо от шефа: кровавая Мэри]

Главная изюминка блюда вовсе не использование настоящей крови вместо бутафорского томата, а несмываемый след, что он оставляет в памяти и на одежде незадачливого дегустатора. И капелька феромонов вместо ломтика сельдерея, выгодно подчеркивающего жертву на общем фоне.

Парочка гремучих коктейлей уже устремились к своим целям. Неважно, кто конкретно это будет, бросок в столь огромную толпу зверолюдов не может пройти мимо. Алым фонтаном коктейли оросят округу, сманивая на себя всеобщее внимание.

Развлекайтесь, а я, раз не могу спокойно пройтись по поверхности, так и быть, пророю себе путь к спасению. Надеюсь, это займет меньше двадцати лет…

Меньше. Немного меньше. На, сука, много, сука, меньше, сука. И ста метров не занял мой путь, как его перегородили терновые лозы, прорывающиеся со всех сторон. Не будь на мне бронефартука, сомневаюсь, что смог бы удержать даже собственную позицию. Это зеленое бедствие прорастало обратно с той же скоростью, что я успевал рвать во все свои шесть рабочих конечностей, если не быстрее. Какое же неприятное чувство дежавю. Только в этот раз чудо меч мне не сможет помочь. Пусть ковырялка и сильная, стоит взять ее в руки, как спадет «бронефартук» и лозы раздавят меня числом. Если же не они, так зверолюды, лезть на которых без способностей чистой воды самоубийство…да и со способностями тоже, только более долгое и изощренное. Слишком их много.

И все же одним ожиданием себя не спасти. Особенно, когда время играет против тебя. Пока тот пацан еще жив, он сможет отвлечь на себя хоть немного внимания… ну да, конечно, так я и проскочил незамеченным в толпе из полутора тысяч врагов.

Впрочем, одна задумка у меня есть.

Три руки сплелись в одну и сжались до размера человеческой. По силам такая конечность многократно превосходит исходник, но и расход на поддержание соответственно возрастает. Настолько, что использовать ее на постоянной основе становится банально невыгодно.

Одним ударом новая рука пробила крошечное отверстие на поверхность.

[Жажда наживы]

…

Это, странно…

[Жажда наживы]

Это все еще странно, не могла же одна способность дважды дать сбой?

Огромный растительный кокон расцвел посреди пустоши. Его лозы простирались на многие метры и были подобны древесным стволам, а корни уходили под землю дальше, чем позволяла увидеть способность. Своими размерами этот один единственный цветок практически сравнялся с первой волной зверолюдов. Каждым движением он обрывал десяток жизней, но будет ли это иметь значение в масштабах, когда за горизонтом не видно конца и края врага?

Врага, что пожирает все без разбору… В том числе и собственных собратьев. На фоне цветка это выделялось не столь сильно, но если приглядеться, станет очевидно, что большинство красных точек меркнет даже без помощи растительного монстра.

Пожалуй, не так уж и плохо у меня здесь внизу. Воздуховод проделал, девушку захватил, едой запасся, можно и задержаться на денек другой.

[Экстремальная готовка, стиль четвертый — блюдо от шефа: приправа из ада]

А подкидывая наверх дезориентирующую пищу, может в суматохе и убью кого, заработаю себе копеечку опыта. Все равно лезть в ту мясорубку, желания нет никакого. Не может же ситуация снаружи стать еще страннее и хуже, чем сейчас?

Звук скребущихся когтей заставил напрячься. Одна из тварей нашла мое убежище и усердно ползет внутрь. Если она вскоре не сдохнет, то может привлечь излишнее внимание. Несколько ножей появились в руках прямиком из инвентаря. Стоит твари показаться, как ее жизнь оборвется. Стена же из корней, что ранее обрубила мне путь к отступлению, послужит щитом.

Когда клыкастая морда показалась в туннеле, нож уже был готов сорваться с рук…

И в этот самый момент все стало гораздо, гораздо страннее.

— Мужик, место есть? — Вместо дикого воя и попыток накинуться обладатель клыкастой морды обратился ко мне на общем наречии.

В неверии рука потянулась к телу под боком.

— Ай! — Девушка взвизгнула после попытки ее ущипнуть, но едва завидев зверолюда, потеряла сознание. А можно и мне так? Я тоже не хочу видеть весь этот сюр, что ныне зовется реальностью. И сомневаться, что это явь не приходится, ибо во снах и кошмарах нет боли, и девушки так не орут.

Как же не хватает в такие моменты старых добрых сигарет. Пустить пару дымных колец, отвлечься от дел и забот… и от волчьей морды, что ожидает ответа. Культурный, собака.