— Как ты мог? — пробубнил я. — Он же совсем маленький, слабый дух! Да и вообще, как тебе удалось повязать нематериальное существо?

— Да, я маленький и нежный, — хныкнул Рэй, когда рот его оказался свободен. — Меня нельзя обижать. И я кушать хочу!

— Да кто бы сомневался, прожорливый ты мой, — улыбнулся я. — Прости, но кормить тебя всё ещё не могу.

— Но ты обещал, обещал! — заплакал он.

— Знаю, но обстоятельства сам видишь какие.

К этому моменту я окончательно развязал его и уложил на левую ладонь, правой поглаживая по спине между помятыми крылышками. А он так и свесил конечности, изображая страдальца.

— Летать сможешь?

— Не знаю.

Он сделал несколько взмахов, но крылья двигались асинхронно. Мне действительно стало жалко его в тот момент, совсем как побитый ребёнок.

— Спасибо, что вернулся и разбудил меня. Я уж думал, что решил бросить.

— Куда уж мне без тебя, — страдальчески вздохнул он. — Контракт расторгнуть ты ведь не хочешь? Все вы живые такие. Эксплуататоры.

— Не причитай, — улыбнулся я и потёр его пальцем между скрытыми в кучеряшках рожками. — Иди в Астрал восстановись. Обещаю накормить от пуза сразу, как только выдастся возможность.

— Правда? — приподнял он голову.

— Правда, правда. Иди отдыхай.

Он кивнул и растаял прямо на моей ладони.

— Ты снова делаешь это, — я вздрогнул от голоса Ширлейна и повернул к нему голову. — Ставишь всех равными с собой. Дух, эльф, будто для тебя это не имеет значение.

— Не умею иначе, — отвернулся от него. — И вообще, ты не ответил на мой вопрос.

— Достаточно материал маной напитать, тут нет большого секрета, — сказал он. — Так же, как делают с оружием.

— Ты не рассказал, что забыл в Амроте, — решил я перевести разговор в другое русло.

— Прежде, чем я отвечу — ты мне всё рассказал, что хотел? Больше сюрпризов не предвидится?

Я задумался.

— Вроде, нет. Разве что, ещё я полагаю, что тот колдун будет искать меня.

— Не думаю, что стоит так переживать из-за этого, теперь то он вряд ли сможет взять след. Нарэ не видел наших настоящих лиц.

— Не нужно его недооценивать. Он некромант и откармливал меня на убой. Вроде как королевская кровь полезна для здоровья, — хмыкнул я.

— А вот это уже серьёзное заявление, — задумался Ширейлин.

— Он совершил какое-то преступление…

— Сам факт некромантии есть тяжкое преступление, — оборвал меня он. — Возвращаясь к твоему вопросу: я был в плену всё это время.

— Эм, — растерялся я. — Неприятно было, наверное.

— Ещё как неприятно, — хмыкнул он. — Пытки, допросы. Искали тебя и этого Тайритрона. Выходит, они знали, что ты у него, но не понимали, почему колдун ксилтарец не связался с нами. Теперь же всё встало на свои места.

— Почему ты не дрался этой ночью? Последствия плена?

— Да, потому что в застенках мои ядра повредили. Потребуется много времени для восстановления. Так что я действительно имею нулевой ранг.

— Мне очень жаль.

— Не ты сделал это со мной, — хмыкнул он.

— Но я причина.

— Одна из причин. Неизвестно, что ещё было припасено заговорщиками. К тому же, твой рассказ о болезни не даёт мне покоя. Странно всё это, — покачал он головой. — Думаю, со временем можно будет узнать подробности. Сам понимаешь, мы сейчас подобны слепцам, но это ровно до того момента, пока не доберёмся до Ксилтара.

Интерлюдия

Прохожие недовольно косились на фигуру темноволосого мужчины в сквере, что стоял рядом с одной из пустых лавок. Он задумчиво поглаживал подбородок пальцем и что-то тихо бубнил себе под нос.

— И чем же ты мог заниматься в таком эльфном месте? Интересно. Прошло точно меньше месяца, но свидетелей вряд ли выйдет найти.

— Есть ещё одно место, где был всплеск его энергии, — сказала стоящая рядом девушка.

— Потом покажешь, — ответил Тайриторн, совершенно не смущаясь косых взглядов и перешёптываний. Он прикрыл глаза и вытянул левую руку перед собой. Из ладони появились прозрачные жгуты, что принялись ощупывать как саму лавку, так и окружающее пространство, землю и куст.

— Светлого дня, — приветливо поздоровался подошедший мужчина. Колдун не обратил на него внимания, и тогда незнакомец перевёл взгляд на девушку. Та нахмурилась и сделала шаг назад.

Прошло несколько минут, прежде чем Тайритрон оторвался от своего занятия и посмотрел на мужчину.

— Светлого, — кивнул он. — Вы что-то хотели?

— Да, поинтересоваться, не мальчика ли подростка ищите?

— Почему вы так решили? — губы колдуна расплылись в улыбке, а взгляд стал более заинтересованным.