Мне выдали артефакт смены внешнего облика, а город мы покинули на следующий день группами по двое, ещё один парень по имени Аскел пропал когда все спали. Ах да, Рэя так же стало не видно с вечера, буквально. Даже его мутную фигурку, а ведь ошейник не мешал этой моей способности. Сбежал поганец, что ли? Хорошо, что демон снова не наведался.

Первыми ворота прошли принц с Маэлем, я со своим «напарником» — следом. Им был Этриан, тот самый белобрысый голубоглазый эльф, которому Ширейлин доверял больше остальных. Его отцом являлся амротец, от которого и унаследовал внешность, когда по характеру и мироощущению считал себя той же культуры, что и мать ксилтарка.

— Я возьму вас за руку, — предупредил он, когда первая двойка скрылась за воротами. — Если вдруг остановят, притворитесь немым, пожалуйста.

Кивнув, вытянул вперёд руку, которую он тут же сжал своей ладонью.

— Голову слегка склоните и плечи опустите вперёд, пожалуйста, — ну прям сама вежливость, я даже улыбнулся. — Надеюсь, мы все не ошиблись в вас.

Ожидал, что нас остановят. Каким бы не сделали лицо, по росту понятно, что я подросток, могли и прицепиться. Но нет, на нас не обратили совершенно никакого внимания. По тракту мы прошли пару сотен метров, после чего углубились в лес. Скрывшись под деревьями, встретились с первой двойкой, а также тем эльфом, что исчез раньше всех. И только сейчас Этриан отпустил меня. Поняв, что уже можно разговаривать, удивился тому, как всё гладко прошло. Парни как-то странно улыбнулись и обменялись взглядами.

— Что? — не понял я.

Ширейлин протянул мне небольшое зеркало, посмотревшись в которое обомлел. Девчонка! Они прилепили мне облик девушки около двадцати лет! На мне был именно халат, а не халатик, который так любезно предоставили новые знакомые. Учитывая, что он был полностью застёгнут ввиду прохлады осеннего утра, ещё и слегка сгорбился по просьбе Этриана, то фигурой ведь вполне мог сойти за плоскодонку. Разозлившись, тут же сорвал с себя артефакт и сбросил на землю.

— Вы… вы… Знаете кто, после такого? — возмутился я, чем вызвал беззлобный смех окружающих.

Мне и сказать было нечего по сути, так что прикрыл глаза и постарался успокоиться. К тому моменту, когда подошли оставшиеся двое, чувствовал себя уже лучше. Медлить никто не собирался, так что мы тут же продолжили путь. Но перед этим Аскел раздал всем оружие, которое было спрятано вне стен города и за которым он отправился ни свет ни заря. Обычные клинки, разве что у одного оказались парные, а у Этрина больше походил на короткий квилон или кинжал.

Когда время обеда безвозвратно прошло, решил таки озвучить предположение:

— А приём пищи у нас только дважды в день?

— Да, ваше высочество, — ответил Горрет, формальный лидер группы. Причём в голосе его я не почувствовал усмешки. Мужчина изначально мне казался самым мнительным из всех. На вид около двадцати пяти, цепляющий взгляд. Этим он был чем-то похож на Ширейлина.

Меня держали в середине, постоянно спереди, сзади и по бокам кто-то находился. Наверное боялись, что таки сбегу. В общем, день прошёл ужасно скучно и в полном молчании. Я пытался несколько раз заговорить, в том числе с Ширейлином, но идею так никто и не поддержал. Нет худа без добра, по крайней мере понял, кто из себя что представляет.

Основная пятёрка сопровождала Ширейлина. Формальный лидер Горрет, лицо его было неприветливым, взгляд цепким. Ощущение, будто он постоянно чем-то недоволен и везде видит опасность. Волосы собраны в высокую косу-хвост.

Самым весёлым мне казался белобрысый Этриан. Волосы заплетены так же, как и у меня. В принципе распространённая универсальная причёска у амротцев, как успел заметить. Именно у него был самый короткий меч, сам парень заикнулся, что пользуется иным основным оружием, но какое — пояснять не стал.

— Увидишь рано или поздно, — улыбнулся он и подмигнул.

Следующим выделялся Варамаэль, которого предпочитали называть Маэль. Имел два широких, слегка изогнутых клинка. Волосы собраны в высокий хвост, из которого заплетены три косы.

Четвёртый парень практически такой же приветливый, как и Этриан, по имени Фейхел. Он являлся зоомантом, и зомбированные им белки скакали где-то впереди нас. Имел с десяток заплетённых косичек, рядом с ним бежала ручная белая крыса приличных размеров. Очень уж походила на магзверя, ещё и костяные наросты на голове как мелкие рожки. Почему-то мне они напоминали кераи, спрятанные в волосах Рэя. Если это действительно они, то животинка может видеть многое.

Ну и последний из основной группы, что сопровождала двух принцев, это Аскел. Вообще ничем не примечательный парень. Он словно летал в облаках, взгляд рассеянный, лес вокруг разглядывал так, будто не понимал, что тут вообще делает.

Все здесь выглядели на 20-25, так что шестнадцатилетний я чувствовал себя на их фоне совсем ребёнком.

Когда пришло время ночного привала, я воочию проникнулся статусом принца. На предложение помочь собрать хвороста, сказали посидеть в сторонке. Рядом со мной тут же примостился Ширлейн и завёл беседу, пока остальные занимались костром и вели приготовления к ужину.