— Сколько лет, этому месту? — спросил я, проведя рукой по стенке.

— Около семи столетий, — остановившись, произнёс старик, проведя рукой по затылку.

— Жесть…, — прошептал я, окидывая это место другим, осмысленным, взглядом.

— Пришли! Проходи, — раздался голос старика. Остановившегося у какого-то проёма.

Войдя внутрь, я оказался в белоснежном мраморном зале. Небольшой алтарь стоял посредине, освещённый десятком факелов.

— Вставай по левую сторону алтаря. Чтобы герб был перед тобой, — сказал Алексей Иванович, заходя следом за мной.

Встав в нужном месте, я с интересом разглядывал герб рода, вырезанный на алтаре. Лев со шпагой в лапах, стоявший возле небольшого дуба.

— Я глава рода Барклай-де-Толли, прошу духов семьи принять Сергея. Надежду и будущие нашей фамилии, — произнёс он, прикрыв глаза и положив руки по бокам от герба.

Не знаю, что меня подтолкнуло, но я интуитивно понял, что нужно делать. Положив свои ладони на герб, я закрыл глаза.

По моим рукам прошла волна жара, и моё правое плечо взорвалось огнём.

— Терпи! — прогремел голос князя. — Руки не убирай!

Сжав зубы от боли, я терпел. Хотя буду откровенен. Я хотел убрать руки, но мои попытки не увенчались успехом. Ладони будто прилипли к этому алтарю и оторвать я их попросту не мог. А под конец я и во всём опустился на колени и прижавшись к алтарю лбом.

Это закончилось через долгие десять минут. Оторвавшись от алтаря, я взглянул на тяжело дышавшего старика.

— Закончилось? — в моём голосе была надежда.

— Сними рубашку и посмотри на своё правое плечо. Тогда и узнаем, — не поднимая головы прошептал старик.

Расстегнув дрожащими пальцами пуговицы, я с удивлением смотрел на родовой герб на своём плече, который переливался синевой.

— Это чего, теперь навсегда? — удивлённо произнёс я, дотрагиваясь пальцами до этого рисунка. В месте прикосновения, герб менял цвет с чёрного на синий.

— Синий? Не может быть, — прошептал князь, в сомнениях разглядывая рисунок на моём плече.

Услышав его слова, я перевёл на него растерянный взгляд.

— Это плохо?

После небольшой паузы Алексей Иванович обходя алтарь, опираясь на него рукой, ответил.

— Нет, это…это просто очень необычно. Герб должен был появиться, и всё. Без свечения.

Подойдя ко мне, он протянул ладонь к моему плечу. И к нашему удивлению, глаза льва засветились кроваво-красным цветом. А вмиг, когда пальцы князя коснулись моего плеча. Всё свечение исчезло, и герб стал обычной татуировкой.

— Удивительно… — прошептал ошарашенный мужчина. — А ну-ка, проведи рукой.

Пожав плечами, я протянул руку к плечу и под моей ладонью сразу же прошёлся синеватый блеск.

— А это татуировка, это у всех так? — спросил я, рассматривая рисунок. Я, конечно, в глубине души и засматривался на рисунке, на теле и постоянно завидовал их обладателям. Но сам пойти на такой шаг не решался. Какой-то барьер стоял на этом. Что мне это не нужно. И сейчас смотря на этот герб, который был больше моей ладони, я не знал то ли радоваться, то ли грустить.

— Да, — подтвердил князь, оголяя своё плечо. Где был такой же лев, только уже выцветшей.

— А нормальные способы определить аристократов есть? — поднял я брови.

— Пойдём на обед, там и продолжим разговор, — покачал головой глава рода.

— Как скажете, — кивнул я, поднимаясь на ноги.

Обед прошёл в молчании, несмотря на мои надежды продолжить разговор. За столом нас было всего лишь двое, хотя стол мог вместить человек двенадцать. И смотря на пустые места, в голове промелькнуло, вот значит, как выглядит угасающий род.

Обслуживал нас старый слуга князя. В молчании стоявший у двери на кухню.

Макароны с котлетами, яблочный пирог и стакан с кофе. А перед старым князем стояла бутылка с вином. Откуда он постоянно подливал в свой бокал.

— Так как отличить аристократов от обычного человека? — спросил я, когда последний кусок котлеты исчез во рту главы рода.

— По татуировке, — пожал он плечами, заполняя бокал.

На что я лишь рассмеялся.

— Я должен у каждого встречного просить показать его татуировку?

Князь от этого подавившись своим напитком громко и лающе рассмеялся.

— Нет, такого не надо. У каждого рода, как ты понимаешь есть свой герб. И он всегда присутствует в виде серебряного или золотого значка на одежде или перстня на пальце. На официальных приёмах, зачастую носят одежду, на которой вышиты гербы. На моём камзоле, например, герб вышит на всю спину.