— Давайте я продолжу расследование, — предложил я. — Найду полуорчих и выясню, кто из них виновен, а кто просто за компанию сбежал, с перепугу.

Я тут же схлопотал увесистый тычок кулаком в плечо. Так, слева, там Орана стояла позади меня. И сила вполне подходит. Как понятно и недовольство — она же подралась с этими полукровками, так что отсутствие желания спасать их шкуры не удивительно.

Следом я получил тычок справа — Мелисса тоже не разделила мой альтруистический порыв или решила поддержать подругу. Ну, если ещё Алана мне пинка под зад отвесит, то точно обижусь...

— Зачем тебе это? — спросил навигатор.

Я пожал плечами. Вопрос-то хороший, был бы у меня ещё такой же хороший ответ... Если бы орки сами разобрались, я бы не стал вмешиваться и за кого-то вступаться. Но раз уж именно я приволок пленную полуорчиху, а решение было принято на основе её допроса, то отойти в сторонку не выйдет. Уже влез по горло в это расследование, надо доводить дело до конца. Причём так, чтобы потом не было тошно смотреть на себя в зеркало.

Поскольку старейшины орков продолжали вопрошающе на меня таращиться, пришлось всё же отвечать вслух. Но вся эта ситуация успела мне изрядно поднадоесть, потому ответ вышел не слишком вежливым:

— А вам не всё равно, почему кто-то решит вашу проблему вместо вас?

Старейшины снова оглядели меня долгими задумчивыми взглядами, переглянулись между собой и синхронно кивнули.

— Беглянки укрылись в большом кургане, — с какой-то неохотой в голосе сообщил шкипер. — Грон проводит тебя.

После этого вожди снова переглянулись и кивнули друг другу. И что-то мне в этом их молчаливом переглядывании не понравилось. А может, не понравилась слишком довольная ухмылка на морде будущего проводника, который раньше что-то не прыгал от счастья, когда нас в стойбище вёл. Может, меня тоже записали в лишние свидетели и решили устранить за компанию? Или во мне говорит паранойя? Надо будет потом посоветоваться с жёнушками — что они по этому поводу думают? Конечно, убивать Грона первым я не планирую, но на всякий случай буду держаться настороже.

— Что сидишь? — нарушил возникшую короткую паузу штурман. — Идите уже!

Похоже, просвещать меня, что там за большой курган и чего в нём хотят найти, меня никто не собирается. Но ведь явно неспроста полуорчихи рванули именно туда... Что же ищут орки в своих курганах? Вряд ли все эти раскопки ради старых сломанных шлемов от скафандров.

Грон повёл нас прочь из стойбища, в сторону, противоположную той, откуда мы пришли. Значит, курганы располагаются везде вокруг орочьей стоянки? В принципе, это логично, учитывая, что они легко могли сами выбрать место, где разбить шатры. Конечно, тут ещё нужно учесть наличие питьевой воды и кучу других нюансов, о которых я и задумываться не хочу, всё равно не пригодится. Но всё же мобильность стойбища имеет определённые преимущества.

Грон старался не отходить от нас далеко, а если мы притормаживали, то и сам замедлял шаг, поторапливая окриками. Вправду, будто заключённых сопровождает. Но втихую переговорить с жёнами у меня никак не получалось, орк обязательно услышит. Впрочем, пока нас четверо против него одного — можно особо не опасаться, пусть орк и здоровенный.

— А скажи, что в том кургане? — всё же не удержался я от вопроса. — По нам на подходе не выстрелят из какой-нибудь лучевой пушки или ракетным залпом не накроют?

— Чего? — Грон аж споткнулся от неожиданности. — Чем?

Я вообще-то шутил. Учитывая, в каком состоянии был откопанный шлем, вряд ли оружие сохранило работоспособность. Разве что ракеты, боеголовки навряд ли «протухнут», но вот пусковые установки точно не работают. Только сомневаюсь я, что древние орки зарыли в кургане арсенал, после чего ушли кочевать в степи, оставив людям более удобные пахотные земли. Нет, будь у орков достаточно технологически продвинутого оружия — это у них сейчас была бы империя, а люди скитались по степи.

— Ты вообще в курсе, что такое ракеты? — уточнил я.

Грон помотал головой. Мда, вот вам и сохранение памяти предков. Ни за что не поверю, будто древние орки были настолько мирными, что вообще не изобрели оружие массового поражения, а до космических перелётов при этом дошли.

— Мы правда собираемся лезть в этот курган? — неожиданно подала голос Мелисса. — Или ты просто нашёл повод уйти из стойбища? Если так, давай я зарублю нашего проводника, и пойдём дальше по твоему указателю.

Надо отдать должное, Грон не стал хвататься за оружие, даже когда Мелисса извлекла из Тайника меч Серебряного Стража.

— Нет, это не предлог, — покачал головой я. — И не надо пока рубить Грона. Не будем уподобляться оркам в их правосудии.

— За правосудием — это не к рыцарям Круга, — фыркнула Орана. Подумала и признала: — Правда, и стражники Мелира были не безупречны.

Я покивал, вспомнив, как она однажды сбагрила арестованного правонарушителя в трактир, где я снимал комнату, на «исправительные работы». Исключительно для того, чтобы не писать отчёты по его аресту. Хотя это гораздо лучше, чем если бы воткнула ему нож в печень в подворотне. Правда, тогда Оране всё равно пришлось бы писать отчёт, но уже по поводу найденного трупа, так что не считается.