Скоро мы оказались в центре, возле огромной новогодней ёлки. Где толпились кучи людей. Я прохаживался с Инессой по площади, по просьбе мамы. А должен был с Машей, но та по прежнему не желала со мной общаться. Я пытался с ней не то что поговорить, но хотя бы приблизиться. Но встречал жёсткий взгляд, непробиваемую стену.

Так вот, мы гуляли с Инессой. Когда нас встретила случайно Маша. В тот раз я даже не держал Инессу за руку… но сам факт, с той же мсамой девушкой что и в тот злополучный вечер на балу. Когда я её увидел у меня всё похолодело внутри. Забилось сердце от глупости, которую я совершил. Маша смотрела на меня, а когда я на её посмотрел просто отвернулась. В тот же момент я проклял себя, Инесса что-то спрашивала меня, а я стоял и держался что бы не послать её на три буквы. Но как же так?!! Опять! Словно чья-то злая воля… и не было уже рядом Лизы в этот раз и не на ком срывать злость за свою глупость. Даже Инесса считай ни причём. Нужно было отказаться от прогулки с ней. Следовало быть непреклонным! «Следовало» — слов в прошедшем времени. Что теперь?! Потом навалилась усталость, апатия словно только что я пробежал пару десятков километров, да ещё получил тяжёлые ранения. Стресс.

— Красиво, — сказала Инесса глядя на ёлку.

— Да, — сказал я.

Она повернулась и внимательно на меня посмотрев, сказала:

— Это девочка, которая нам встретилась сейчас… та же когда мы танцевали на балу?

— Да, — сказал я. Скрывать смысла не имело.

— Она так на меня посмотрела тогда… с неприязнью. И на тебя…, — сказала Инесса вновь глядя на ёлку.

— Да, — тоже глядя на ёлку ответил я. Добавить было нечего, и не хотелось.

— Она твоя бывшая девушка наверно.

— Может и не бывшая ещё, — сказал я недовольно.

— Извини, что так вышло…

— Я не обижаюсь, — сказал я. Потому что и правда не обижался.

— Но ты мне нравишься, всё равно…

Я понял, это означает, что она не против когда ни будь заиметь со мной отношения.

— Ты тоже симпатичная, — сказал я, не зная что ещё сказать так что бы её не обидеть.

Погуляв ещё немного по площади, посмотрев на салют — магический и химический и пушечный залп сделанный со стен адмиралтейской крепости; посмотрев на хороводы, гуляния и прочие полународные и специально организованные развлечения типа кто лучше кидает ножи или кто быстрей залезет на масляный столб; пройдя небольшую ярмарку на краю площади, мы поехали домой.

Конечно Кротов пригласил сперва маму на бал, и все были только за. Но когда узнали что этот новый год будет для меня возможно последним в круг семьи, никто не стал настаивать на балу.

Приехав домой мы опять сели за стол пить чай с тортом. Со м ной все были учтивы, вежливы и проявляли особую заботу. Даже дед вёл себя как-то по особенному мягко. Я погрузился в ту самую семейную атмосферу, которую не видел уже долгие годы у себя в родном мире во время нового года. Мне было и хорошо и горько одновременно, я всё переживал что предаю своих настоящих родственников ,умерших, из родного мира. Разумеется я понимал что эти метания и сомнения из-за грядущих проблем, я вроде и забывался на какое-то время, но потом опять вспоминал.

В ночь с тридцать первого декабря и на первого января, я оказался на приёме у Наставника. Как обычно в космосе, в кресле на шахматной доске уходящей в бесконечность. Туманности над головой обрели особенно яркие цвета в тот раз.

— Наконец-то, — вымолвил я, ожидая что мне предложит Наставник.

— Тебе ещё одно задание. После праздников к тебе придут полицейские и выдвинут обвинение. Тебе позволят выбрать: идти в тюрьму до конца разбирательства, что обычно безопасней и логичней или остаться на воле за подписку о невыезде. Выбирай подписку… но в университет потом не иди.

Ха-ха-ха! Университет…

— Я и не собирался в него идти. Но куда же я тогда иду?

— Идёшь устраиваться на работу во Второй Оружейный Трест. Назовёшься Михаилов Финеевым. Трест решил набрать витязей…

— А меня возьмут?

— Возьмут.

— И даже проверять не будут что на самом деле я боярин например?

— Будут…

— Тогда ты какой-то бред говоришь, — сказал я честно. — По моему после такого обвинения обычная жизнь для меня закончиться… и зачем мне трест вообще?

— Я тебе уже говорил… Одна из причин: тебе нужно попасть в Переход. Вторая: трест тебе поможет в одном деле с волками.

— Опять волки?! — воскликнул я, не веря ушам. — Ты издеваешься?! И так моя рожа для волков будет теперь вместо красной тряпки.

— Всё будет нормально. На работе в Тресте скажешь, что ты с Енисейской области, из деревни Шилинка.

— А там правда есть такой парень? — спросил, думая о том что этот план полная чушь. Чего-то в нём явно не хватает. А в таком виде, я долго там не продержусь.

— Был, ушёл год назад. Убили, но труп никогда не найдут. Поэтому когда тебя через пол года начнут проверять, всё будет чисто. А работать там надо будет нечасто, раз два в неделю поначалу. Испытательный срок…

— Устроюсь я, допустим. А как они меня будут вызывать? Звонить на адрес где я сейчас живу…

Наставник выразительно на меня посмотрел.

— Я понял, понял… сниму комнату в общежитии допустим. Но ведь оно стоит денег…

— Трест тебе будет платить, и у тебя много своих денег…