Я взял его за челюсть, вставив три пальца в рот, ударом под колено отправил на маты и доломал челюсть крепким пинком. Теперь главное — не дать ему сдаться. Я опустился на ногу эспера, фиксируя голень, и потянул стопу до характерного хруста. Неожиданный прилив сил сломал ногу и прикончил связки парня. В турнир ему теперь не попасть даже чудом.

Убедившись, что нелепо стонущее изломанное тело больше не сопротивляется, я закинул его на плечи, как охотник — убитого кабана, — и пошел к краю арены под неистовый звон гонга. На скамейке у спуска сидел Онигумо, мрачный как туча. Зрители застыли в ужасе.

— Так будет с каждым, кто посягнёт на моё, Онигумо.

Я швырнул Ханагату к его ногам — и лидер банды в ужасе отпрянул.

— Ты... ты просто... — прошептал он, дрожа от ярости.

— Победитель — Ямада! — донесся из колонок голос Ямано. — Дуэль окончена. Отборочные бои между учениками второго курса пройдут через десять минут, участникам приготовиться.

Трибуны взвились криками, ученики дружно начали скандировать моё имя. Над ареной поплыло многоголосье, сливающееся в один мощный гул.

— Я-ма-да! Я-ма-да!

Я прошел к выходу, сбрасывая остатки разорванной футболки. Навстречу к Ханагате уже спешили врачи, с трибун кричали мои одноклассники, махали флажками школы зрительницы, внезапно воспылавшие ко мне страстными чувствами. До всего этого сейчас мне не было дела. Нужно скорее попасть в медпункт.

— Я не вижу никаких травм, — убрав стетоскоп, врач покачал головой. — Ты уверен, что это внутреннее кровотечение?

— Говорю же, боль в груди, привкус крови, это вот всё, — я ещё раз показал ему глотку и окровавленный язык. Хмуря брови, тот лишь развел руками.

— Могу только предложить полное обследование, но моё плетение зондирования говорит, что внутри тебя всё цело, не считая ушибов и пару трещин в кости.

— И что это может быть?

— Похоже на признаки метаморфозы, — хмыкнул он. — Но тогда ты бы сюда не дошёл. Метаморфоза изменяет сразу всё тело, а не маленькую его часть. Раз так — ты бы давно своей кровью захлебнулся. Ещё вопросы есть? Мне ещё соперника твоего собирать по частям.

Мотнув головой, я отпустил врача, а сам подошёл к кровати Юи. С девушкой уже поработали местные маголекари, да и врачи пострались, превратив её в мини-подобие мумии. Я сел рядом и коснулся бледной ладошки.

— Как ты?

— В порядке, — тихо, как мышка, ответила она. — Только очень хочется посмотреть, как там Рикка.

Верно, сейчас отбор среди второгодок, Ширасаги тоже участвует, ей хотелось поболеть за сестру.

— Ты отлично поработала, Юи, — я подбодрил девушку. — А с Ханагатой я разобрался.

Я ожидал, что она заплачет, или будет жаловаться, как обычно делает. Девушка лишь молча кивнула. Необычно... наша пельмешка повзрослела?

К счастью, врач разрешил мне проводить Юи на трибуны — ей хоть и здорово досталось, но с чужой помощью передвигаться она могла. Пока действие обезбола не прошло, мы десять раз успеем вернуться в лоно клана Могами, а там ей займутся специалисты экстра-класса.

Мы пришли в зал как раз к началу второго раунда. Ширасаги ожидаемо была в фаворитах. Девушка без труда прошла первый раунд, отделавшись лишь парой синяков. Во втором против неё вышел крепкий здоровяк, немного похожий на соперника Юи в первом раунде.

Правда, Рикка ростом была поменьше сестры, да и комплекцией уступала. Но с первых секунд боя я понял, здоровяк обречен. Рикку я в бою видел впервые, и девушка меня удивила. Она двигалась как молния, без труда уходя от хуков и пинков. И незамедлительно карала соперника концентрированными ударами накачанных магией кулаков.

Бедняга сперва получил по коленям и бедрам, после чего Рикка разбила вдребезги его запястье и безжалостно расстреляла ударами в голову. Нокаут голенью в висок поставил убедительную точку в этом бою.

Видно, что Фубуки незря натаскивала девчонку, превращая стройную, как ива, школьницу в настоящую машину для убийства. С таким союзником никакой враг не страшен.

Мы ожидаемо остались и на отбор третьегодок, с той лишь разницей, что к нам подсела и уставшая Ширасаги. Она хотела поболеть за Ватанабэ, и так уж вышло, что вокруг нас троих собрались чуть ли не все первогодки, видевшие наши бои. Класс 1-С в одночасье стал точкой притяжения десятков неодаренных и сочувствующих нам эсперов. Многие тянулись ко мне, хлопали по плечам и подбадривали, были даже девчонки, совавшие свёрнутые записочки с признаниями.

Я прикрыл глаза, заглядывая в астрал. Мои сфироты полыхали от сотен ручейков сомы, вливавшихся в мглистую муть. Вспышки в ней сливались в одно сплошное зарево, словно в небе бушевали сотни гроз. Если химера права, мои сфироты вот-вот пробудятся.

— Рэйджи, мы тут ставки замутили, — ко мне подсел Таро. — Короче, если в финале встретятся Онигумо и Ватанабэ, на кого поставишь?

— Да не встретятся они, идиот, — влез Коёми. — Ямано невыгодно лишать команду сразу двух сильных бойцов.