— По слухам, граф Круглов с бароном Грачевым и другой знатью несколько дней назад в наступление ходили, — выдал один парниша с нашего двора. — Говорят, Кровавую графиню Морозову того самое… Казнили вместе с челядью всей и родней!

— Туда ей и дорога, кровопийце поганой! — сплюнула бабка.

— Я к тому, что вряд ли Круглову сейчас будет до Грачева, — продолжил юноша. — Трофеи до сих пор делят поди.

Я подошел ближе к подъезду. На асфальте еще виднелось кровавое пятно от сброшенного с верхнего этажа Саныча. В душе клокотала злость. Постояв немного, я отправился наверх. В нашей комнате царил полный разгром, окно было выбито. По крайней мере, сумел отыскать свои старые штаны и вторую, более теплую куртку с кроссовками. Все, что могло пригодиться в походе, закинул в рюкзак.

Обвел в последний раз взглядом комнатушку, в которой мы с Санычем и другими знакомыми провели много времени. Старая приставка оказалась раздавлена чьим-то крепким сапогом. Жалеть о хате я точно не собирался. Без человека это всего лишь пустая клеть.

Не упустил возможности принять наш общий коммунальный душ. Прохладная вода остудила мой пыл. Отмыться от недельной болотной грязи — это непередаваемое блаженство все-таки.

Спустя два часа я находился в небольшой рощице, которая примыкала к особняку Грачева-младшего. Сынок барона уже считал себя самостоятельным и независимым, поэтому переехал из семейного дворца в собственное гнездышко. Разные слухи ходили про это гиблое место на окраине города. И вечеринки с пальбой случались через день, и девушки пропадали. Много мутных историй, расследовать которые никто не рвался.

Занятно, что я против своей воли стал неким символом борьбы угнетенного холопства против беснующейся знати. Хотя себя я холопом не считал, и всего лишь старался отстаивать свои права. Но судьба распорядилась так, что теперь мне придется взять правосудие в свои руки. К барону соваться было чревато, а вот Грачева навестить просто необходимо. Надменный сукин сын должен получить справедливый урок. Да и Настьку надо как-то вызволять.

Территория у особняка была вполне приличной: тут и свой сад, и высокий забор, двухэтажный роскошный дом, а также высокий забор по периметру. В нескольких местах виднелись камеры, но я заметил пару слепых пятен, через которые можно было проникнуть внутрь незамеченным.

Я наблюдал какое-то время за территорией, собирая информацию. Остро не хватало сведений о защитниках Грачева. Если его охраняет отряд из пары адептов высокой меры, то лезть на баронского выкормыша будет сродни самоубийству. Я знал, что сам Эдик являлся последователем Кимери, как и я, к слову, и орудовал пистолетом земного ранга. Далеко выше десятой меры он не забрался, но даже так противник для меня он серьезный.

Вскоре мне повезло: с территории особняка выехал красный автомобиль. Не самого представительского класса, так что Грачева внутри быть не могло. Увидев мелькнувшие светлые волосы, я спохватился, и двинулся наперерез. Дорога как раз делала небольшой поворот рядом с особняком. Погода стояла пасмурная. Хмурые тучи собирались над головами.

Выскочил я к дороге как раз в тот момент, когда машина показалась из-за поворота. Я накинул поглубже капюшон и отчаянно замахал руками:

— Помогите! Случилось страшное!

Красный седан остановился, водительское стекло опустилось:

— Что произош… Егор?!

Я быстро подобрался вплотную и приставил пистолет к голове девушки.

— Ну привет. Подвезешь?

Алиса сглотнула, глядя на ствол оружия расширившимися зрачками. Не сводя прицела с водителя, я обошел седан и заскочил в переднее пассажирское кресло.

— Трогай.

— К-куда?

— К старому карьеру. Ты знаешь, где это.

— Егор, пожалуйста… — простонала она.

— Выполняй.

Хотелось посмотреть в глаза Алисы напоследок. Все же не без ее участия произошла нынешняя череда событий. Когда-то давно, будучи мелкими, мы тусили вместе, играли возле храма. Много воды с тех пор утекло… Если в последние годы в глазах Алисы обычно читалось презрение, то теперь там плясал страх.

— На какие шиши бедная студентка себе машину прикупила? Грачев постарался?

Алиса понурила голову, чуть не уткнувшись в руль.

— Следи за дорогой, — посоветовал я.

Некоторое время мы ехали в тишине, прерываемой звуком двигателя и сопением девушки.

— И что ты нашла в Эдике? Неужели все из-за денег?

— Нет! То есть… в каком-то смысле да… Обещай, что ничего не сделаешь мне, и я расскажу!

— Ты не в том положении, чтобы торговаться, милочка. Ты предала меня, из-за тебя я практически умер. Погиб единственный близкий мне человек. Моего друга похитили.

— Все не так! Я… не думала, что до этого дойдет… — весьма натурально всхлипнула блондинка.

— Выкладывай.

— Грачев… он обещал, что даст своему фавориту… комплект для инициации…

— Тот самый, что стоит огромную кучу эссенции? Откуда он у него?

— Не знаю… Но он нам его показывал, другие адепты подтвердили, что он настоящий. Возможно, отец подарил, чтобы он вырастил личного гвардейца…

— Ты готова была на все, даже прыгнуть к нему в постель?

— У нас с тобой всегда была одинаковая мечта, Егор: стать адептами. Но чудес не бывает. Если не прошел проверку, то стать адептом можно лишь купив комплект инициации у Богов. Невозможно обмануть систему!