Вокруг браслета возник овальный серый щит шириной чуть более полуметра и высотой более метра. Соткан он был из силового поля и походил на полупрозрачную водную рябь. На иных рангах в цвет поля добавлялись другие оттенки — зеленые и синие, в зависимости от качества экипировки. Агата хорошо разбиралась в вопросе, поскольку много времени провела с наставником, чьим покровителем являлся Охдор. Божество, чей комплект инициации парень только что перед ней выдул.

— Н-невозможно! — выдала она шокировано.

— Ха! Со мной все возможно, милая! — хвастливо проговорил он, наслаждаясь произведенным эффектом.

— Ты не должен иметь доступа к экипировке Охдора! Как и к стрелковому оружию. Шимус ведь по клинковому, верно? Чей это был пистолет? Кимери? То есть ты свободно пользуешься божественными предметами трех разных покровителей! — Агату осенило. — Так вот почему мне начислялась двойная порция эссенции за каждого убитого!

— Тебе тоже? — слегка удивился он.

— Что ты такое? — посмотрела она на парня по-новому.

— Кто я такой? Просто немного Багнутый, — пожал он плечами. — Надеюсь, мне не надо тебе говорить, что все это следует держать в строжайшей тайне?

Морозова пораженно качнула головой:

— Если судьи Альфаро об это узнают… Я из тех, кто умеет хранить секреты.

— Вот и славно. Есть и у знатных барышень хорошие стороны…

— Все также дерзишь, холоп.

Егор приподнял бровь:

— Ты не менее дерзкая, чем я… — парень взял паузу. — Холопка!

Агата задохнулась от возмущения, но затем поняла, что собеседник в общем и целом прав: если сказанное им правда, то Морозовых лишили наследного феода. Хомский уезд больше ей не принадлежит. Она более не знатная персона. Однако признавать подобное перед смердом крайне не хотелось:

— Мы еще посмотрим, как долго я буду пребывать в текущем положении. Всего лишь временные неудобства, не более того, — Агата демонстративно взметнула прядь своих волос.

— Смотрю, ты не сильно горюешь по поводу матери. Вы не были близки?

— У нее никогда не было на меня времени. А если и было, то чтобы отругать или прочесть нравоучения. Скорее, меня воспитывали учителя с няньками. А после обретения божественных сил я больше времени проводила с другими адептами, чем с ней.

— Сама или комплект для инициации?

— Боги выбрали меня сами! — похвасталась Агата.

— Интересно, что они увидели в тебе такого, чего не нашли во мне… — протянул парень с толикой обиды.

— А ты, значит, с помощью такого же комплекта стал адептом Шимуса?

— Нет. Но я бы не хотел распространяться о своей истории…

Пара замолчала. Агата посмотрела на полумесяц, который выглядывал из-за туч и, казалось, подбодрял ее:

— Егор… Могу я узнать твою настоящую фамилию?

— Когда-нибудь может и узнаешь…

— Хорошо. Егор Багнутый, я, маркиза Агата Морозова, желаю нанять тебя в качестве адепта-наставника! Мне следует стать сильнее. Значительно сильнее. И я понимаю, что рядом с тобой смогу это сделать много быстрее. Как ты смотришь на мое предложение?

— Предложение? — усмехнулся он. — Предложение подразумевает определенную плату за услуги. А что ты можешь мне дать? Ни состояния, ни родовых наделов у тебя нет.

— Я… когда я отомщу и верну себе титул, то дарую тебе земли! Ты станешь минимум бароном!

— Лучше жаба в руках, чем комар в небе, — проговорил Егор с умудренным видом. — Впрочем, ты можешь расплатиться и кое-чем другим.

Парень осмотрел девушку сверху вниз внимательным, цепким взглядом. Особенно задержавшись в районе груди.

— Ч-что ты имеешь ввиду?! — отпрянула Агата.

Она и забыла, что перед ней стоит довольно опасный самец.

— Знаю, о чем ты могла подумать, но я подразумеваю ответную услугу. Все просто: я помогаю отомстить тебе, ты помогаешь отомстить мне. Но в принципе я не против заняться и тем, что у тебя сейчас на уме. Провести время с пользой, так сказать.

— Еще чего! — вспыхнула Морозова. — Не хватало мне еще связаться с безродным холопом! Попрошу отставить похабные разговорчики! Но кому ты собрался мстить? Барону Грачеву?

— Ублюдок смерти заслуживает определенно. Но есть у меня и другие давние недруги. Что скажешь?

— Похоже, у меня нет особого выбора, — вздохнула она. — Надо ли нам составлять письменный договор?

— Среди холопов обычно достаточно и простого слова.

— В таком случае: надеюсь на плодотворное сотрудничество, — обозначила Агата вежливый поклон.