— Прорывов не напасешься, так что остаются обычные Врата. У тебя есть опыт сражений с монстрами… Слышал я об одних Вратах в округе, которые нам подойдут.

— Снова грязь, кровь и опасность, — скривилась Морозова. — Хотелось бы мне вернуться в родное имение и попросить служанку принести чашечку горячего латте с зефиром…

— Никакого зефира, — откликнулся я. — Тебе следует похудеть.

— Да как ты смеешь!

Девушка ущипнула меня руку.

— Ай! Не видишь же: я за рулем. Не отвлекай!

— Тогда хватит говорить о моем весе! И вообще: меня признавали красивейшей маркизой империи!

— Ну, тут я могу с ними согласиться. Ты красивая девушка, Агата.

— Тогда почему ты постоянно оскорбляешь меня?!

— Речь не о красоте, дорогуша. Речь о твоей боевой эффективности. Возможно, прыгающая грудь и поможет тебе отвлечь противника в схватке, но от остального жира лучше избавиться. Ты двигаешься слишком медленно.

— А ты… ты косо стреляешь!

— Нормально я стреляю! На комарах тренировался!

— И я вешу нормально! Мне кажется я со всеми этими страстями сбросила килограмм пять. Тем более, на твоей холопской готовке от меня скоро останутся одна кожа да кости.

— Сомневаюсь, что скоро… — хмыкнул я и обратил внимание на дорогу.

Впереди по ходу движения образовался затор. Пробка растянулась на многие сотни метров. Я не стал рисковать и развернулся.

— Почему мы поехали назад?

— Впереди пост проверки. Нас с тобой вряд ли пропустят без документов. Меня разыскивает Грачев, да и ты — боевой трофей знати.

— Есть объездной путь?

— Не-а. В теории можно в поезде попробовать спрятаться, но там тоже есть свой риск. Не переживай, мы почти доехали до Врат. Надо будет только немного пройтись пешком…

Я свернул на проселочную дорогу и проехал несколько километров, пока не добрался до небольшого поселка.

— Останови! — повелела вдруг Агата. — Это ведь телефон?

На столбе рядом с поселковым магазинчиком висел простенький платный таксофон, по которому местные связывались с другими поселками или городами.

— Хочешь кому-то позвонить? Монеты в бардачке. Кажется, справочная — это три единицы. Дальше они тебя соединят.

Морозова взяла деньги и направилась к аппарату. Девушка внимательно прочитала инструкцию и опустила несколько монет, разобравшись с механизмом. Агата набрала номер, вероятно справочной, попросила соединить ее и затем принялась молча ждать. Подслушивать приватную беседу я не стал, оставшись в машине. Однако Морозова больше ничего не сказала. Она лишь постояла молча с трубкой у уха с каменным лицом. Затем повесила трубку на место и вернулась в автомобиль.

— Как прошло?

— Никак. Поехали, — скупо обронила графская дочь.

Вскоре адекватная дорога окончилась. Я припарковал машину в лесу, оставив ключи возле лобового стекла. Пусть уж вернется законным владельцам, если они пережили Пришествие, конечно. Выгрузил наши рюкзаки с разным скарбом.

— Бери свой и пошли.

— Не барское это дело… — тяжело вздохнула Агата, но все же нацепила рюкзак на спину.

Ориентируясь по компасу, я держал путь на юг. Километров через тридцать будет еще один населенный пункт, находящийся на удалении от основной дороги. Слыхал именно рядом с селом Нахвальское и находились подходящие нам Врата. Благодаря тому что мы проехали на запад, сэкономили немного времени.

Я надеялся до наступления ночи успеть добраться до обжитых мест, однако мои надежды очень быстро завяли. Первый час Морозова держалась, но затем начала быстро сдавать. Я взял часть ее вещей, но девушке приходилось тяжело. Она потела, сопела и делала привалы каждые десять минут. А каждые пять минут раздавался капризный вопрос:

— Долго нам еще?!

Дабы не расстраивать девушку, я не называл точное расстояние. Сам тоже, признаться, устал ползать по оврагам и сопкам. Ходить по пересеченной местности тяжко. Тем более с двойной ношей в рюкзаке. И это с учетом того, что мы с Морозовой могли таскать в совокупности около пятнадцати кило в инвентаре.

Мне еле удалось уговорить девушку продолжить путь после обеда. Агата напоминала зомби, которого накачали снотворным. Передвигала ногами, словно сомнамбула, бормотала под нос нечто неразборчивое. Проскакивали фразы "наглый холоп" и "проклятый лес".

— Смотри! Там избушка! — заметила Агата бревенчатое строение.

Меж деревьев петляла заросшая колея, по которой мог проехать разве что вездеход. На полянке находилось деревянное строение не самого лучшего вида.

— Сторожка лесника, видать…