— Нет времени. В лагере исцелишь. А хотя… Поехали лучше со мной. Второй раз я тебя с ними не оставлю.

— Гроб, ты серьёзно? — возмутился Коготь.

— Ещё как. Вы скрывались от меня и не отпустили ни Свету ни кого-то ещё спасать меня.

Коготь покосился на Светку.

— И когда ты успела…

— Она записку оставила. Если б не та записка, я не знаю что делал бы.

— Больше убивал и становился бы ещё сильней, — пожал плечами Ког.

— Возможно. Но превращаться в бездушного монстра я не хочу. Пока есть те, кому я нужен, я остаюсь человеком. Это и отличает нас от этих тварей, — я кивнул на Рустама. — Ой, извини рус.

— Всё в порядке, — ответил он.

— Нам в дороге не помешает хил. Ты и без неё можешь обойтись, а у нас опасный путь впереди.

— Тем более. Её жизнь для меня важнее, чем все ваши. Без обид.

— Я тебя услышал, Гроб.

— Можете оставаться, если передумал. Но тогда вы вряд ли выживете. Да и нам там нужны крепкие ребята.

— И девушки, — напомнила о себе Фокси.

— Верно. И девушки.

— Нет, мы не передумали. Фокс, веди нас самым коротким путём.

— Рус пойдёт с вами. Если сумеем вас нагнать, он подскажет где вы на расстоянии. К тому же он чувствует других мутантов и поведёт вас безопасным путём.

Я повторил всё то же и для Рустама, после чего отправился со Светкой домой. Ехали всё так же на великах. Она взяла Оксанин. Первые минуты вспоминала, как на нём ездить. Потом ещё немного привыкала к грязным и неудобным дорогам. Но всё же это было куда быстрее, чем пешком. К тому же вряд ли удастся теперь передвигаться на машинах. Дороги слишком завалены телами и обломками. По ним разве что на танке можно проехать. Да и шума от машин намного больше, чем от велосипеда.

На пол пути к нашему, теперь уже бывшему дому, я заметил странную отметку на радаре. Это была одна зелёная точка высокого уровня, рядом с ней четыре жёлтые, очень низких. Их окружало три красные отметки, одна десятого и две двенадцатого уровней.

Направившись туда я обнаружил своего старого приятеля пса-мутанта, в окружении трёх других собак, уровнем немного поменьше. Они загнали мою псину в угол, а та изо всех сил отбивалась, защищая своих щенят.

— Побудь здесь, — сказал я Светке, а сам бросился на помощь псине-мутанту.

В этот момент я пожалел, что не взял с собой Рустама. Вместе у нас был бы хотя бы численный паритет. Ну ничего, с моим ядом справимся.

Увеличивать концентрацию я не стал. Так урон будет максимальным, пусть и ждать результат придётся дольше.

Живых мертвецов по близости больше не было. Так что на помощь приспешников я не рассчитывал. Видимо мутанты всех сожрали или разогнали.

Меня собаки заметили сразу и тут же отошли от загнанной в угол псины. Однако убегать никто из них даже не думал. Они продолжали агрессивно рычать и лаять. От этих звуков по коже шёл мороз, а кровь будто замирала в жилах.

Мы напали одновременно. Я ударил каждую тварь ровно три раза, после чего пытался разрывать с ними дистанцию. Моя знакомая в это время делала резкие выпады, наносила пару ударов или укусов и возвращалась обратно к щенятам.

Бой продлился недолго. Я отделался одной раной, потеряв сотню здоровья. Псинке досталось больше. Две псины умерли от яда, принеся мне немало опыта. Последнюю загрызла моя знакомая. После чего замерла возле меня, тщательно обнюхивая.

— И тебе привет. Вот и я сумел тебя выручить.

Однако её настороженность никуда не делась. Она не подпускала меня к своим детям, с подозрением косясь на Светку, стоявшую метрах в тридцати от нас.

— Это свои. Ты ранена? Света может тебя подлечить.

Псина при этих словах пару раз лизнула свою рану, а затем вернулась к щенятам и легла за ними.

И что это значит? Мне можно подойти?

Я сделал пару шагов к ней. Было очень любопытно посмотреть на мутантов-младенцев. Никакой угрозы от псины-мамы я не ощущал. Даже на радаре она продолжала отображаться как зелёная, то есть дружественное создание с более экономным тарифом контроля.

Щенята были уже размером со взрослую собаку. Однако рядом с мамой выглядели совсем крохами. Несмотря на то, что это были мутанты, при них оставалась та щенячья милота. Большие доверчивые глазки, висячие ушки, крупные лапки и неловкая походка.

Они пытались выпросить у мамки внимания. Покусывая её лапы, пытаясь забраться на спину.

Меня заметили только когда я подошёл на расстояние вытянутой руки. Все четверо сразу насторожились, забавно рыча. Один даже тявкнул, шагнув вперёд, но не почувствовав поддержки вернулся назад, под защиту мамки.

Та зализывала свои раны и делала вид, что меня рядом вообще нет.

Я медленно присел и осторожно протянул вперёд руку.

Щенята сначала попятились, а затем с любопытством стали подходить. Рычать при этом все перестали, кроме одного, того самого, который на меня тявкнул.