— Со мной поедешь, — сказал я. Тот со всей возможной суетливостью и торопливостью полез в кабину. Я в пару глотков допил сидр и отшвырнул бутылку в кусты. Нехорошо мусорить, но сейчас мне меньше всего хотелось думать о «зеленой повестке».

Если погоня и была, то она здорово опоздала. Пробираясь на максимально возможной скорости через ухабы бездорожья, я то и дело поглядывал в зеркало заднего вида, все время ожидая увидеть неуклюжий силуэт шагохода. Но пока нам везло.

— Ну давай, Марьян, рассказывай уже, что ты там хотел рассказать, — сказал я, когда мы выбрались на более или менее ровное место.

— Ох, — дыхание он уже восстановил, а вот красные пятна на лице все еще пламенели. — Даже не знаю, с чего начать... Спасибо, что взял с собой...

— У меня были сомнения на твой счет, но ты нас спас, так что... — я на секунду выпустил руль и развел руками. Шишигу тряхнуло. — Давай начнем с самого простого. С дробовика. Как тебе удалось прибарахлиться такой красивой игрушкой за столь короткое время?

— Ну... Рядом с тем местом, где вы меня оставили, есть сторожка Хозяина, — сказал Марьян. — там гляделка бродит, и лупалка над дверью. Приближаться нельзя под страхом смерти. Но мне уже в любом случае было не жить, если бы вернулся, меня бы Вера первым делом Хозяину бы скормила. Так что как только вы ушли, я решил, что можно и поживиться, чем получится. А потом вы долго не возвращались, и я пошел вас искать. Ну и там этот... Только, кажется, я его не убил...

— Ага, мне тоже так показалось, — кивнул я, объезжая кочку. Где-то уже скоро должен быть уцелевший участок старого белобородовского тракта, если память мне не изменяет. Ага, вот и два столбика с почти выцветшими полосками...

— Я хотел сначала в Хозяина пальнуть, но не смог, — лицо Марьяна стало понурым. — Да и я слышал, что пули его не берут. А этого в сером я и раньше уже видел, только не знаю, кто он...

— Нда, план, конечно, был такой себе, — хмыкнул я. — Можно было сначала подождать, когда он посильнее навредит Хозяину... Но так тоже неплохо получилось...

— Он бы меня заметил тогда, — резонно возразил Марьян. — Прихлопнул бы чем-нибудь, чтобы не мешался, и все тут...

— Слушай, Марьян, а чего ты сам не сбежал? — спросил я. — Что за прикол? Тут всего-то километров двадцать, за день бы до Томска добрался, даже без припасов можно запросто в поход пускаться.

— Я пытался, — Марьян вздохнул. — Но только не получилось у меня. Все дороги приводили обратно.

— Хм, — я глянул на посмурневшего еще больше толстяка. — Это почему так? Дороги не знаешь? Или поймали?

— Да знаю я дорогу, — Марьян вздохнул и махнул рукой. — С детства карты рисовал, как добраться до Томска или хотя бы до Егорьева. Главное, чтобы сейчас как тогда не получилось...

— В прошлый раз тебя догнали? — с тревогой спросил я и глянул в зеркало заднего вида. — Ваш сумасшедший хозяин вшивает вам маячки?

— Я сам вернулся, — тихо ответил Марьян. — Думал, что уже скоро выйду к мосту возле Томска, он на карте моей был. А вышел к крайним домам Белобородова.

Он помолчал, а я не стал ничего спрашивать. Ровный кусок дороги закончился, так что вести пришлось внимательнее.

— Тут такое дело, Богдан... — Марьян поерзал. — Кажется, мы до сих пор крепостные. Приписаны к Белобородово и принадлежим Демидовым. Я расспросил всех стариков, они рассказывали всякое разное, потому что историю эту явно не застали. Но Белобородово Панфилу Демидову подарила еще императрица. А дарственную запечатала каким-то особым знаком. Ну и...

Твою мать, опять какая-то бюрократическая магия! Как же я это все крючкотворство не люблю, эх!

— Подожди, — я вывернул руль, объезжая толстенный поваленный ствол. Трава высокая, мать ее, там все, что угодно, может прятаться. — Разве после баниции всякие там указы императрицы не превратились в ничего не значащую ерунду?

— Вот и я так думал, — кивнул Марьян. — Проверил трижды. Не могу я сам сбежать, получается...

— Интересно, — задумчиво пробормотал я. Значит Ларошев врал, что он из Белобородово. Иначе, почему он нам ничего не рассказал? — То есть, ты думаешь, что если тебя кто-то увезет, то сбежать получится?

— Ну... Я надеюсь, — Марьян снова поерзал. — Получается, что вы украли чужое имущество, в смысле меня. А я машиной не управляю.

— Есть у меня в Томске один специалист по бюрократии... — медленно проговорил я, внимательно оглядывая окружающий пейзаж. Вроде бы, я продолжаю ехать в нужном направлении, а не поворачиваю незаметно для себя обратно к Белобородово. Вот по правую руку замаячили какие-то краснокирпичные развалины, которые по дороге туда были слева. Да, совсем уже скоро мост, это точно.