Возвращаться в общежитие не хотелось. Хотелось жрать. Но еще рано, так что в городе все закрыто. Хотя можно пойти разбудить Натаху и Гиену, у них наверняка есть что-нибудь.

Я топал по спящему еще Томску, потом даже пробежался. Осеннее утро — это все-таки довольно прохладно. Особенно если разбудили тебя, полив ведром холодной воды. Заглянул в окно. Натаха уже не спала, и через щели в оконных рамах пробивался одуряющий запах яичницы. О, это я удачно зашел!

— Богдан, тут тебе письмо пришло, — сказала Натаха, вываливая на тарелку смесь жареных яиц, помидоров и сала.

— Письмо? От кого еще? — я удивленно поднял брови и положил вилку.

— Да вон на сундуке лежит, сам посмотри, — Натаха вернула сковороду на огонь, чтобы пожарить вторую порцию.

А я взял длинный конверт. Надорвал. Извлек свернутый вчетверо листок. Развернул.

— Чухонцы рассердились, что ты посылку их не доставил? — спросила Натаха, не оборачиваясь.

— Ага, — натянуто усмехнулся я.

— Ну это нормально, — она пожала плечами с философским видом. — Кто-то всегда останется недовольным.

Хм, и правда, что я заволновался-то? Ну да, торговцы полумертвой отравой расстроились, что я не довез из пакеты до адресатов, а вместо этого в Томь вытряхнул. Буду мстить, наверное. И Матонин будет мстить, когда я в конце концов потеряю бдительность и схвачусь за какой-нибудь золотой предмет. И Кира еще где-то тут по мою душу бродит.

Так и что теперь?

Заскрипела дверь одной из комнат, и на пороге появился заспанный Бюрократ.

— Богдан, тебе чего не спится-то в такую рань? — сказал он и душераздирающе зевнул.

— Да разбудили вот, — я виновато развел руками.

— А, так то есть, ты уже знаешь? — Бюрократ потер кулаками глаза и надел очки.

— Не понял... — я нахмурился. — Что знаю?

— Подожди, я думал, тебя Стас нашел и все тебе рассказал! — Бюрократ сел на табурет рядом со мной.

— Стас? — я тряхнул головой. — Я Стаса уже месяц не видел!

— О, тогда давай сейчас позавтракаем и поедем к нему в «Метрополь»! — длинные пальцы Бюрократа нетерпеливо постучали по краю стола.

— А что за дело-то? — спросил я и, не дожидаясь ответа, сунул себе в рот кусок яичницы. Блин, пока всех переговоришь, еда остынет.

— Так контракт же твой, ну! — Бюрократ опять смотрел на меня как на школьника-недотепу. — Ты же так по нему и не получил деньги!

— Так я же не... — начал я, пытаясь вспомнить зубодробительные формулировки сочиненной Стасом и Бюрократом бумаги. — Подожди. Деньги?

— Ну да, деньги! — Бюрократ пошевелил пальцами, будто считает купюры. — Работу ты выполнил, а оплату не получил. Кроме того, там еще неустойка за недостоверные условия, плюс компенсация за...

— Но? — я прищурился.

— Что «но»? — осекся Бюрократ.

— Если бы он просто хотел отдать мне денег, то пришел бы и отдал, — усмехнулся я. — Раз этого не произошло, значит есть какое-то «но».

— Да это сущие мелочи, — махнул рукой Бюрократ. — Деньги твои, но за ними придется съездить в Барнаул. Кроме того, Демидовы хотели бы тебя расспросить о подробностях миссии.

— Действительно, сущие пустяки, — расхохотался я.

— Мы снова куда-то едем? — спросил из-за двери Гиены.

— Обязательно, непоседливый друг мой, — отозвался я. — Сейчас только позавтракаем, и погнали.

7 декабря 2022 года