— Пошла прочь, старая карга, — заорал вдруг Гореслав.

Я даже вздрогнул, а Вера Михайловна даже бровью не повела.

— Службу отстоять, а потом и в иордань опуститься. В воду святую!

— Заткнись! Заткнись! — орал и бесновался у меня на спине Гореслав, царапая спину и плечи.

— Трижды, — продолжила, как ни в чем не бывало, староста, — Это, конечно, не по Уставу, но тебе будет полезно!

— Прочь! Прочь!

— Хорошо, — ответил я, как можно спокойнее, — я подумаю…

— Хорошенько подумай! — кивнула Вера Михайловна и ушла, заметив напоследок. — Если, что воду уже утром освещать будут.

— Ненавижу этих… верующих! — шипел злыдень. — Вечно лезут со своими нравоучениями!

В этот день я лег рано, вместе с закатом. Заснул в тревоге. Лежал и все думал, что будет завтра? А завтра началось как обычно, как последние несколько дней. Коротнул удлинитель на кухне и холодильник перестал работать. Еще упала гардина над одним из окон.

Чтобы остатки еды в холодильнике не испортились, я переложил их в пакет и вывесил за окно. Благо, что мороз. Вообще-то, провизия у меня была практически на исходе. По крайней мере, в холодильнике и в кухонном шкафу. В общем, я стал собираться в магазин. По крайней мере, так я объявил Гореславу.

На улице было морозно. Сквозь высокие молочные облака било яркое солнце. Я шел в супермаркет с большим пакетом в кармане. Хотя шел — неверное определение. Скорее плелся, теребя несчастный пакет в бессильной злобе. Часто останавливался, чтобы отдохнуть и перевести дух. Хотелось вернуться, завалиться на диван и уснуть. Похоже, злыдень тянул из меня последние силы.

Хорошо, что рядом с домом, как раз по дороге к супермаркету, монастырь. Я остановился напротив входа в него, передохнуть. В очередной раз. Стою и молюсь про себя, чтобы Господь дал сил исполнить задуманное. А затем рванул к воротам.

— Ты куда это пошел? — зашипел мне на ухо Гореслав.

Я молчу. Поскользнулся и чуть не упал.

— Куда идешь? — еще громче и со злостью воскликнул злыдень.

Я молчу и стараюсь как можно скорее добраться до входа. Внезапно идти стало тяжело. Ноги еле переставляю, дышать трудно, грудь давит, голова кружится. И злыдень все громче и громче орет:

— Ты куда, куда идешь?!!

Когда я добрался до монастырских ворот, он начал колотить меня ногами по бокам, царапать спину и плечи. В этот момент я почувствовал, что он не крепко держится и попытался его скинуть, упав в снег и пару раз перекатившись. Гореслав удержался, но понял, что я могу его скинуть, поэтому перестал меня колотить, больно вцепившись своими когтями и продолжая неистово орать.

Но его, похоже, никто, кроме меня, не слышал. По крайней мере, никто из посетителей монастыря даже не обернулся в нашу сторону. Хотя, со стороны я выглядел, наверное, не очень презентабельно: одежда вся в снегу, сам я на негнущихся ногах, пошатываясь, упорно ковыляю к храму. Уже одно только это должно было бы привлекать внимание. Но, судя по всему, все были заняты другими делами, а всякие сирые и убогие были тут делом обычным.

На пороге храма ноты в голосе Гореслава стали приобретать панический оттенок. Он вновь стал с остервенением наносить мне удары руками и ногами, но при этом старался не ослабить хватку.

Не передать словами, как я себя тогда чувствовал. Я чуть не потерял сознание. В церкви я еле-еле добрался к пределу храма, с невероятным трудом преодолев широкую пристройку, усилием воли заставил себя переступить порог и практически сразу же бухнулся на свободное место на лавочке.

Служба уже шла вовсю. Я был чуть ли не единственный кто сидел. Но по-другому не мог. Злыдень выл, скулил, матерился, корчился, бил меня. Пару раз я проваливался в какое-то полусознательное состояние.

Прихожане смотрели на меня с сожалением. Видимо, мой болезненный внешний вид сполна оправдывал факт, что я слушаю службу сидя. Батюшка ревностно окурил меня благовониями. И это был за последнее время первый раз, когда мне стало по-настоящему легче. Злыдень ослабил хватку, затих, а потом закашлял и начал плевался. В этот момент я мог бы попытаться скинуть его, но сил на это я в себе не нашел. Меня едва хватало, чтобы просто усидеть на скамье.

Когда освятили воду, и священник стал всех ей окроплять, злыдень снова начал неистовствовать. Он буквально зашелся криком и начал безостановочно дергаться у меня на спине, как будто его ошпарили кипятком. Возможно, такие ощущения он и испытывал. Он заставил меня встать и принялся подталкивать к выходу. Я даже сделал пару шагов. И тут на меня попала очередная спасительная и освежающая порция святой воды.

Бес испуганно взвизгнул и затрясся, шепча мне на ухо: «Пожалуйста, давай уйдем отсюда, я тебя сразу отпущу и никогда к тебе не вернусь». В этот момент батюшка удостоил меня персональной благодатью, плеснув целое кропило мне на спину, прямиком на Гореслава. Тот внезапно замолчал и оцепенел.

— Во исцеление души и тела! — провозгласил священник.

Я ощутил невероятное облегчение, повернулся к нему и перекрестился. Но батюшка уже ушел дальше, благословляя других прихожан. Я почувствовал, что Гореслав все еще сидит на мне. Он ухватил меня за горло и как бы повис. И тут справа, на столе, я увидел выставленные прихожанами различные емкости для святой воды. Их тоже окропляли. И вода в них тоже была святая!

«Надеюсь, никто не обидится», — решил я, подошел к столу, взял пятилитровую бутылку и поспешил с ней на улицу. Отойдя от храма, я поставил бутыль на землю и принялся скидывать с себя верхнюю одежду. Когда осталось снять футболку, я почувствовал резкую боль в спине. Это пришел в себя Гореслав.