Она взяла уголёк, которым Вафу чертил «карту» и нанесла на морковину несколько геометрически точных и безупречных штрихов, добавила к плану станцию и центральную шахту под ней, с отходящими в разные стороны тоннелями.

— Благодарю, — кивнул Вафу. — Так вот. Пещеры… Они давно изолированы и не думаю, что там осталось… то, что вы ищите.

— Изолированы? — переспросил Лоуренс.

— Да.

— Но зачем нам туда забираться?

— А вас туда никто и не приглашает! — заявил мастер. — Даже не смейте соваться в суверенные недра объекта тройственного союза кланов. Но ваш долг, как истинных Этанару, прийти на помощь попавшим в беду соклановцам, открыв проход для отступления в максимально безопасной точке. Это для протокола.

Я силился что-то понять, глядя на покрытую каракулями скатерть, но картина складывалась не вполне. Готовясь к очередной порции унижения, сказал:

— Так, допустим… Если здесь мы отступаем, то где тогда точка входа?

— На Кибере, где же ещё! — Вафу не снизошёл до едких выражений, но на всякий случай посмотрел на меня как на дурака. А то вдруг я не понял, что он меня таковым считает.

— То есть, со станции? По этому центральному стволу?

Вафу подмигнул мне.

Гениально. Целых пять минут, наверное, он этот план придумывал. В перерыве между установкой шатра на стропила и завариванием чая.

— Кхм… Возможно, вы не в курсе, сэр, — тактично заметил Циклоп, — но нас будут не рады видеть на станции. Особенно на административных уровнях.

— Так сделайте так, чтобы вам обрадовались, — пожал плечами мастер. — Заройте топор войны, забудьте распри и воссоединитесь с кланом во славу Патриарха. Пусть вас встретят как блудных сыновей, с распростёртыми милосердными объятиями.

— Это как, интересно? Мы вроде в статусе беглецов.

— А что делают с беглецами?

Вафу снова хитро прищурился, ожидая от нас очередного озарения. Я и Пьер в один голос ответили:

— Вешают!

— О, разумеется. Туда вам и дорога, — хохотнул учитель, — но это потом. А сначала?

— Ловят? — предположила Сифри. И вдруг округлила глаза, — Ооо! У меня идея! Что если я..?

— Сразу нет! — мне определённо не должно было понравиться то, что она собиралась сказать. И именно на это намекал Вафу. Паззл сложился. Не понял только — он действительно это спланировал или импровизировал на ходу?

— Не слушай этого олуха, милочка, — елейным голоском проворковал Вафу. — Прошу, озвучь свою идею для всех. Из твоих уст она должна звучать ещё лучше.

Сифри слегка зарделась и развернула карту к себе:

— Чтобы попасть в центральную шахту, мы могли бы подключиться к системам безопасности… снова. Я установила бэкдор на случай, если протоколы перепишут. Но для этого потребуется прямой контакт. Значит, я должна вернуться на Кибер. Это во-первых…

— Постой, — перебил я, — а другой модуль?

— Даже если он исправен, его сначала придётся отыскивать, — грустно сказала Сифри, — а на это нет времени. Рота Альфа разрушена, твои вещи могут быть где угодно, даже в открытом космосе.

— Понял. Продолжай…

— Во-вторых, поскольку я буду занята управлением, мне придётся покинуть тело, а значит, в шахты спустится кто-то другой. На самом деле подойдёт любой из вас, кто хорошо ориентируется на станции.

— На нас можете не смотреть, — заявил Пьер, — я проторчал на Кибере тринадцать циклов, но ниже поверхности никогда не спускался. Понятия не имею, где там что.

— Я пару раз бывал в гражданской зоне. На свидании, — отозвался Лоуренс, — но это вообще было на верхних уровнях.

— Я, всё-таки, рассматриваю Майкла, — призналась Сифри, — думаю, он справится.

— Ты уверена? — спросил Вафу. — Есть ещё крошка Кайоши. Он один стоит десяти!

Сифри посмотрела на Зоркого глаза, который стоял рядом с полностью отсутствующим выражением лица.

— Боюсь, он слишком уязвим. Если что-то пойдёт не так…

— А что, извиняюсь, может пойти не так? — вмешался я. — Если я всё правильно понял, ты предлагаешь отвезти меня в роли пленника на станцию, под видом эдакой вольной наёмницы.

— Ну да. Ты против?

— Не то чтобы против… Просто, не знаю, какой-то ненадёжный план. Если к тебе не возникнет вопросов, то на меня разом набросятся все и упакуют так, что я и пальцем пошевелить не смогу!

Сифри улыбнулась:

— Не волнуйся, я не дам тебя в обиду. И потом, на Кибере нет такой области, которая не была бы соединена с центральным сервером. Это его главная уязвимость.

Чертовски убедительно, но спокойнее мне не стало. Сифри продолжила:

— Итак, Майкл добирается до шахт, находит залежи кибернита…