А это идея.

— Бритс! — кричу я по общему каналу. — Бритс, Джонни! Ты меня слышишь?!

— Слышу! Кто это?

— Это я, Майкл. Сабаи! Ну помнишь, Столбняк!

— Аааа, Майкл! Давно не виделись! Слушай, я тут немного занят, давай созвонимся на неделе?

Джонни снова лупит мечом, результат нулевой. Он еле удерживается, чтобы не свалиться. Осёдланный колосс пытается сбить его основной парой рук. Бритс вовремя приседает, отклоняется от удара.

Связной сообщает, что командующий весьма недоволен характеристикой, данной ему капитаном и, пользуясь случаем, передаёт, что его IQ — выше среднестатистических значений по галактике, и что его — командующего — сексуальные предпочтения и вообще личная жизнь никак не касаются личного состава. Однако за невыполнение приказа командующий немедленно отправит рапорт в штаб Гвардии.

— Пусть не забудет упомянуть в рапорте, что он самый умный тупица в галактике! — огрызнулся капитан.

— Бритс! — кричу я. — У меня идея! Если как следует вдарить колоссу по голове, то он ненадолго отключится.

— Откуда ты знаешь? — спрашивает Джонни, перепрыгивая с одного плеча на другое, уворачиваясь от ударов. Мимо его меха проносится трассерный снаряд винтовки.

Хулуд говорит «упс».

— Я сам видел! — отвечаю я Бритсу. — Только удар должен быть ну просто неимоверный. Пусть, например, другой колосс ему зарядит дубиной. Сможешь организовать?

— Попробую.

Джонни снова перескакивает, затем вертится, отыскивая пришельца с дубиной. Отыскав, не долго думая, запускает меч аккурат ему в темечко, как раскалённое копьё. Попадает точно в один из глазных дисков. Остриё утопает в глазу на пару сантиметров, затем меч падает колоссу под ноги, но его внимание приковано к боевому меху.

— Бритс! — надрывается капитан. — Ты вслед за командующим отупел?! Что ещё за штучки?

Скрежет, хрип. Чей-то мех — очевидно, капитанский, отправляется в полёт с голевой подачи колосса.

А тот, что с дубиной, замахивается на Джонни. Бритс встаёт прямо на макушку своего колосса. На «Домокла» обрушивается вся мощь и ярость сверхпрочного и сверхтяжёлого орудия. В последнюю секунду Бритс ловко спрыгивает колоссу за спину, а стержень с громоподобным рокотом лупит тому по голове.

И тут я замечаю, что события начинают ускоряться. В эфире пролетают десятки криков, обрывки фраз, чьи-то рубленые приказы, стоны, плач. Отголоски боёв у второй и третьей шахт, сообщения со станции. Толпа домоклов расступается, колосс падает плашмя, взметая пыль. Мехи тут же бросаются на него, облепляют. Взмывают пламенные мечи, пронзая спину колющими движениями снова и снова и снова. Брызги чёрной жижи. Достали-таки до мякоти. Но у меня вот-вот начнутся крупные проблемы. Стимулятор почти выдохся. Пальцам становится невыносимо тяжело держаться за поручень. Люси тянет меня прямиком в космос, сползла почти до конца. Мы сплелись пальцами, и я чувствую её неистовую хватку. Она плачет, слёзы застывают на щеках почти сразу же. Адреналин на исходе, а нас продолжает захлёстывать воздушный поток. Мимо пролетает всякая мелочь: бумаги, склянки, медицинское оборудование, стулья. Уж не из лаборатории ли?

Мелкие камешки царапают кожу.

— Ну, Бритс… — одобрительно рокочет капитан. — Беру свои слова назад. Молодцом! И вы там, на блохе!

— Мне помогали, сэр! Майкл, ты не поверишь! — восторженно кричит Джонни. — Мы его сделали! Спасибо, друг!

— Не за что… обращайся, — отвечаю я, превозмогая боль в плече.

— Сифри, может прекратим уже нарезать круги? — говорит Пьер. — Надо доставать Ловеласа.

— Мы отвлекаем внимание, чтобы его кто-то другой не достал, — отвечает Сифри.

— Тебя, кстати, давно не видно, — продолжает Бритс. — В какой ты роте?

— Я не в роте… я тут, над разломом… висю.

Толпа расступается. Несколько мехов пытаются повторить манёвр Бритса, который обречён войти в учебники истории. Остальные мечутся внизу, отвлекая внимание. К разлому несётся лишь один «Домокл», нашарив в пыли свой меч. Колосс с дубиной его запомнил и неторопливо разворачивается, собираясь в погоню.

— Майкл! Ты здесь?! — Бритс удивлён. — Чёрт, где твой скафандр?! Что за шутки! А это что, интен…

«Домокл» мчится к нам во весь опор. Кроха, заложив круг, тоже выруливает в нашу с Люси сторону. Пальцы примёрзли к поручню, но это никак не способствует удерживанию, просто кожа начинает лопаться.

— Капитан, сэр! Здесь рядовой Сабаи и полковник Закиро! Им нужна помощь!

— Какой ещё полковник? Он давно слинял… Отставить, Бритс! Не приближайся к провалу. Фундамент хрупкий!

В самом деле, плиту покрывают многочисленные трещины, расползающиеся от основного разлома. От давления изнутри бетон немного вспучился. Что за идиоты пожалели арматуру, понадеявшись на прочность наносвязей?

Бритс уже рядом.

— Чёрт, Майкл! Что ж ты раньше молчал? Дай-ка я разделаюсь с этой тварью!

Бритс не видит всей картины, я болтаюсь за спиной у этой самой твари. Наверное, он думает, что монстр меня схватил. «Домокл» разогревает меч. Они почти в одной весовой категории. В другой ситуации я, не задумываясь, поставил бы на Бритса. Но в этот момент — молюсь, чтобы колосс выдержал хотя бы один удар. Тогда нас с Люси, возможно, откинет в сторону, а там авось Сифри подоспеет. Соблюдая осторожность, Бритс подходит к краю на расстояние удара мечом. Большой кусок фундамента отрывается от кромки, заставляя его на миг отступить. Обломок подлетает не очень высоко и почти сразу начинает падать. Я чувствую, что тяга ослабевает.