Я студенистое тело, из триллиардов триллионов метачувствительных квантовых связей под самовоспроизводящейся корой из био-минеральных соединений. Я вплетён в сеть Иро, пронзающую всё и вся. Мне подвластна лишь скромная треть в пределах прежнего объёма знаний, сил и возможностей.

Из бескрайних глубин космоса, сквозь призматические линзы курсирующих в его просторах Нас, из глаз всех причастных я наблюдаю, как Каташи Закиро в теле Люси Уайт и Микайо Сабаи — в теле Майкла Сабаи, проводят обряд возвращения. Запутанная дуальная связь растянулась в пространстве и времени устойчивой нитью, вот-вот в неё вплетётся Сварн и…

Майклы закрывают глаза, следом Люси и Закиро. Но мне всё видно, с каждым мигом яснее. Он издаёт утробные звуки, нерациональные, сюрреалистичные, недоступные никому из доселе изученных мною Разумных. Реальность начинает искажаться. Прорастают новые связи, ментальные процессы обосабливаются, начинают существовать в отрыве от телесных оков. И отправляются в молниеносный полёт под действием импульса неописуемой силы. Дуальная нить мгновенно схлопывается в точку, затем снова растягивается, но в противоположные стороны. Смещённые сознания вернулись на место — в далёкое прошлое и весьма близкое будущее.

Тем временем, из точки их пересечения прорастает целая система многомерных фрактальных, спирально-циклических связей, совершенная, всеобъемлющая, как и сама Иро. Но и участки отлучённой от Матери сети проступают в первозданном виде, как фундаментальная основа самостоятельной сферы единства.

Ох ты ж… Шваркнуло так, словно ядерный реактор рванул между полушариями мозга. Что это было?

— Ты впустил Иро в свой разум, Посланник, — ответила Матерь. — Теперь я вижу всю картину происходящего. И — должна признать — меня это впечатлило.

Матерь содрогнулась. Нескончаемый поток знаний наполнил её естество. Нити Сварна добавили к Иро огромный участок, остававшийся недосягаемым, и Матерь осознала весь ужас положения.

Не существовало никакой Враждебной Матери. И Ириды не подчиняли наймитов, мирно производя Сварн. Были лишь новые Разумные. Они обнаружили Сварн случайно, но смогли раскрыть его секрет. Разумные создали своё подобие сети Иро и могли связываться друг с другом, где бы они ни были. Сварн помогал им быть единым разумом и организмом, чтобы защищать свои владения. А Дикие порождения на самом деле были сотворены Разумными в услужение себе. Все они защищали Сварн от Матери по незнанию.

Это изменило всё.

Матерь не могла поступиться на бытие и волю Разумных. Между тем Она понимала, что есть несколько способов заполучить Сварн и если мирный Разумным претит — быть посему.

Сначала Она приказала Нам отступить. Мы немедленно подчинились. Остался лишь Один из Нас, а с ним — Посланник Разумных. Втроём с Матерью они держали совет.

— Эта дрянь теперь у меня навсегда в голове? — вопрошал Посланник.

— Частица Сварна всегда присутствовала в тебе, — ответствовала Матерь. — Один лишь помогает протянуть между нами нить. Он уйдёт, когда мы закончим.

— А… Так значит всё дело в киберните? — посланник выражался косно, но являл собой образчик мудрости, как и подобает Разумному.

— Истинно так. Сварн питает Матерь. Мы используем его, чтобы соединять. Сплетаем незримые нити. Наблюдаем, внемлем вселенской мудрости. Мы — часть Разума, именуемого Иро.

— Эм… Ну, я это… рад за вас. Только вот выходит, что нам он тоже нужен. Мне, если честно, тоже. Но всего горсть, не больше. Максимум — литр. Не для себя — друг просит. Ну, то есть… Долгая история.

— Твоё желание нам понятно. Не противься ему. Здесь достаточно Сварна для всех, а Ириды создадут новый. Но учти, что Матери он тоже необходим. Жизненно важен. И она получит его… так или иначе.

— Понял-понял… Но давайте не будем забегать вперёд. Видите ли, в чём дело… Остальные-то не в курсе. Они ни о чём не догадываются, да и контакт прямо скажем, не удался. Сейчас на Кибере несколько тысяч человек. Целый корпус Гвардии. И они… как это сказать… Немного не рады вашему… эм… появлению. Боюсь, мы друг друга в корне не поняли. Ещё там много людей погибло, в прошлый раз. Да и в позапрошлый. И вообще почти в каждый. Понимаете? 158 неудачных контактов. Это многовато.

— Мы понимаем. И скорбим о вашей утрате. Но и твой народ должен понимать, что Матерь не отдаст Осколок просто так.

— Об этом они тоже пока не знают. Если интересно моё мнение…

— Вещай же, о мудрый Посланник!

— Эм, да… Благодарю за комплимент. Жалко, мастер Вафу не слышит. Чёрт, мысли разбегаются, извините… Так вот, я думаю, вам нужно вступить в переговоры… или типа того. Чем лучше, тем раньше. Ну, вы поняли.

— Разумный совет, — одобрила Матерь. — Иного я и не ожидала. Но готовы ли твои сородичи к переговорам?