— Не так это просто. Сам видишь, на какие ухищрения приходится идти, чтобы добраться до маркграфа. Кстати, что насчёт оператора? Надо ж его вычислить! Даже не знаю, что сделаю, когда мы его выведем на чистую воду!

— Я знаю. Думаю, надо начать с Макара. Он вызывает наибольшее подозрение.

— Да, наверное. Не могу поверить, что он предатель! Или любой другой из егерей. Все они служат нам долгие годы. Что могло заставить человека так поступить?

— Много, что. Деньги, угрозы. К чему гадать? Спросим у него.

Николай кивнул.

— Маркграф имеет право вершить правосудие на своей земле. Ты ещё не получил титул, но, когда станешь…

— Перестань, — прервал я парня. — Нам не нужны никакие официальные бумажки. Что ты, как ребёнок? Сделаем, что нужно. Никто нам ничего не сделает. И потом, мы не станем сразу расправляться с предателем.

— Нет?! — удивился Николай. — Почему?

— Потому что это было бы весьма опрометчиво. Оператор, управлявший кабаном, служит единственной ниточкой, связывающей покушение с заказчиком. И её ни в коем случае нельзя обрывать. По ней мы пройдём в самое сердце тьмы.

Брат кивнул. Глаза у него загорелись.

— Ты прав! Конечно, так и надо поступить! А выпотрошим мы его после! Да?

— Само собой. Никто не уйдёт безнаказанным. Но запасёмся терпением. Оператор — всего лишь пешка. Мы не сможем считать, что отомстили за отца, пока жив тот, кто его нанял. Согласен?

— На все сто! Мне нужно ещё выпить…

— Прекрати! Хочешь набухаться перед допросом? Если да, то я лучше сделаю всё сам, без тебя!

Рука парня замерла на полдороге к бутылке.

— Ладно, — нехотя сказал он. — Будь по-твоему, Макс. Что будем делать?

— Для начала вызовем начальника охраны и прикажем доставить во дворец Макара. Его это не удивит: он знает, что мы собирались с ним поговорить. Давай, звони.

Кивнув, Николай подошёл к кнопке на стене и вдавил её. Через пару минут в покои заглянул лакей.

— Что прикажете, Ваша Светлость? — спросил он.

— Передай Порфирию, начальнику охраны, чтобы немедленно пришёл, — сказал Николай. — Срочно! И пусть прихватит пару парней.

— Четверых, — поправил я. — Ему понадобится больше людей.

— Слушаюсь. Сию минуту, — отвесив быстрый поклон, слуга исчез за дверью.

— У нас ведь есть комната для допросов? — спросил я брата. — Подземелье там или что-нибудь в этом роде.

Парень усмехнулся.

— Сколько угодно, Макс! Сколько угодно.

Через пять минут явился уже знакомый бородатый амбал в чёрной форме и физиономией, которой только кирпичи ломать. С ним было четверо мужиков под стать начальнику.

— Значит, так, Порфирий, — сказал я, когда он поклонился и осведомился, какие у господ будут приказания. — Вот тебе бумажка, — я протянул распечатку с инфой о семье следопыта. — На ней всё написано. Макара найдёте в охотничьем домике и доставите во дворец. Тащите его сразу в допросную.

— Номер два, — подсказал Николай. — Она нам лучше всего подойдёт.

— Да, именно туда. А семью его привезёте через полчасика и оставите в соседней. С охраной, само собой. Как всё будет готово, доложите. Вопросы есть?

— Только один, Ваша Светлость, — пожевав губами и глядя в бумажку, проговорил Порфирий. — По какому протоколу доставлять?

Я взглянул на брата.

— По второму, — сказал тот. — Всё, идите.

Когда секьюрити свалили, он пояснил:

— Первый — для почётных гостей. Типа, эскорт. Второй — тихо-мирно, не вызывая подозрений. Вроде как просто по делу простолюдина позвали. Третий — жёсткий. Чтобы сразу было человеку ясно, что его ждёт.

— Понятно. Ты правильно сказал. Не нужно пока палить контору. Пусть следопыт думает, что с ним только поболтать хотят. Так и начнём, в принципе. Интересно послушать, какую он отмазку сочинил. Ладно, давай пока ждём, сыграем. Что у тебя там, дженга? Тащи сюда.

Глава 12

Николай вытаскивал из основания последнюю красную дощечку, когда в дверь постучали. Рука у парня дрогнула, и вся конструкция с грохотом осыпалась на столик. Часть деталей полетела на пол, но там лежал толстый пушистый ковёр, так что они зарылись в ворс без единого звука.

— Да! — раздражённо гаркнул Николай, откинувшись на спинку кресла. — Входите!

Заглянул один из охранников.

— Прошу прощения, — просипел он, глянув на рассыпанную дженгу. — Ваши гости на месте. Угодно спуститься в подвал?

— Ещё как угодно! — отозвался брат, резко вставая. — Развели их по соседним комнатам?

— Так точно, Ваша Светлость. Кажется, Макар слегка дёргается, хоть и делает вид, будто между гостиной и допросной нет никакой разницы.

Мы вышли в коридор и быстрым шагом двинулись в подземелья дворца, где располагались камеры, пыточные и комнаты с железной мебелью. В одной из последних и дожидался нас следопыт. Когда мы вошли, он вскочил и поклонился. Глаза его бегали, а лицо покрывала испарина, хотя в помещении вовсе не было жарко.