Мне показалось или в голосе девушки прозвучала ирония. Нет, не показалось, вон и лукавая искорка промелькнула в глазах. Эх, знала бы она, насколько близка к истине. Ткнув пальцем, угодила в самое яблочко. Имелся уже один охотник до тайн - ловкий стригун. Вот только неслышно его в последнее время, запропастился куда-то.

– Нет, это не аферисты, - уверенно заявил я. – Зачем разыгрывать сложную комбинацию, если существуют более простые пути. Да и не они ко мне пришли, я к ним.

– Угодил на тайную вечерю с великим князем во главе стола, - рассмеялась девушка. – Позволь спросить, что же они читали: Новый Завет, Жорж Санд или о ужас, запрещенного к изданию Герцена?

– Не скажу, - пробурчал я.

– Не скажешь, потому что не знаешь или потому что обиделся?
– Арина состроила озабоченную мордашку. До того потешно получившуюся, что я с трудом сдержался, чтобы не улыбнуться в ответ.

– Не скажу, потому что без понятия.

– Хмм, полусумрак… свечи, - девушка сделала вид что задумалась.
– Погоди, а может они вызывали красного беса революции. Точно – беса! Ведь не зря же в народе говорят, что они с нечистой силой знаются… Эй, кавалер, ты куда это собрался?

– Приду, когда будешь настроена на серьезный разговор, - бросил я через плечо.

– Ну хорошо-хорошо, я сдаюсь, - Арина задрала вверх руки, такие же худые и тонкие, как и она сама, - клянусь больше не шутить по данному поводу.

– Свежо предание, - проворчал я больше для порядка. Уж очень не хотелось уходить из уютной квартиры. Не портила общую картину даже разобранная постель, с которой поднял девушку – вон, до сих пор продолжает зевать, хотя до того и выпила кружку крепко заваренного чаю.

– Ну? Чего уставился, кавалер?

– Ты вредная.

– Да, я могу быть вредной, - призналась хозяйка, - но и ты пойми правильно. Заявился весь такой красивый посреди дня, разбудил бедную девушку, навел шороха: тайное сообщество, великий князь… Знаешь, сколько в истории России было самозванцев, одних только Петров Третьих с десяток наберется. А уж Лжедмитриев…

– Товарищ Ортега не такой. Он ни на что не претендует, наоборот сам предложил.

– Да-да, я уже слышала про место в Академии, - наигранно скучным голосом произнесла девушка, - а чего еще он обещал?

– Не он, а доктор.

– Ах да я забыла, был же еще доктор в ресторане. Напомни, как называлось сие заведение?

– Лячебича… или лячибичита, - я потер лоб, пытаясь напрячь память. – Блин, да не помню. Оно еще на Калюжке углом стоит, на входе лестница с ковром и швейцар имеется.

– Может «Ля шабишу»?

– Может и так, - не стал я спорить, – паштет гусиный у них и вправду отменный. Только на хлеб его почему-то не мажут, едят прямо так - с зеленью, и вприкуску с кислючим соусом.

– И бокалом Шардоне, - непонятно отчего вздохнула моя собеседница.

– Не-е, бокалов не было… Мы пили сладкий чай из фарфоровых чашек, а после доктор карточку всучил, - я извлек из кармана красивую визитку и не без гордости положил на стол. – Сказал, ежели надумаю сотрудничать, чтобы позвонил, но обязательно до декабря, иначе потом поздно будет.

– Надо же, похоже на настоящую, - девушка покрутила в руках визитку, - качество материала, золотое теснение… Аполлинарий Андреевич Стоцкий - ведущий специалист по челюстно-лицевой хирургии клиники Святого Пантейлемона… Х-м-м, мне кажется, или так называется одна из больниц в центре горда?

Я сроду не ходил в лекарни, потому и промолчал.

– Не возражаешь, если я оставлю визитку у себя. Хочу проверить кое-какую информацию.

– Да без проблем, - пожал я плечами. Пятизначный номер запомнился, а большего и не требовалось.

– Теперь по поводу твоей просьбы, - Арина на секунду замялась. Неужели кусок картона пошатнул уверенность девушки в том, что все случившееся афера или глупый розыгрыш? Похоже на то, иначе не стала бы она хмурить тонкие брови и отбивать дробь по столешнице острыми ноготками. – Предлагаю встретиться через неделю. Надеюсь, что к тому времени мне удастся раздобыть кое какую информацию. И если доктор действительно существует…

– … значит я оказался прав, - продолжил я за девушку. Рассчитывал получить ответную улыбку, но Арина нахмурилась только сильнее.

– Это лишь будет значить, что некоторым важным господам из верхнего города зачем-то понадобился ребенок.

– Я не…

– Помолчи!

– Но я не…

– Помолчи, я сказала! Или напомнить, сколько детей пропадает каждый год? Не все они тонут в озере или убегают играть в степь. Бывают случаи и похуже.

– Что я, девка какая, чтобы меня насильничать, - попытался я перевести все в шутку и снова неудачно. Настолько, что Арина чуть ли не силком выперла меня за дверь, строго наказав явиться через неделю, а до той поры никому не звонить, с подозрительными господами по ресторанам не шляться и вообще, вести себя тише воды, ниже травы. Будто я до этого только и делал, что шумел, да столовался по дорогим заведениям.