Стоило Марише миновать вертушку, как она моментально потеряла интерес к тщедушному господину, который все пытался выпытать у нее, кто же ее к нему послал, или хоть в общих чертах узнать, что ей от него нужно. Кажется, он был готов на многое, лишь бы избавиться от нас, зря Мариша этим не воспользовалась. Но она оставила его возле лифта терзаться сомнениями, не обидел ли он ненароком чем-нибудь свою загадочную визитершу, а сама помчалась вверх по лестнице, таща меня за собой за руку.

– Видишь, – говорила она мне, – всегда можно найти добрую душу, которая согласится помочь.

Мы обследовали второй и третий этажи, но ни одной подходящей таблички не нашли. Верней, Мариша не нашла, а я даже и не пыталась искать, так как не могла взять в толк, что же мы ищем. Мы поднялись на четвертый этаж, где остановились на симпатичной площадке, где разместилось несколько керамических ваз с живыми цветами, был постелен ковер и стояли кресла. И в этом славном месте судьба улыбнулась нам своей привычно кривой улыбкой, а Мариша мрачно прогудела мне в ухо:

– Вот здесь они и окопались.

На очередной двери, отделявшей добрую половину коридора, висел плакат, на котором был изображен крест. На мой взгляд, в последнее время мы слишком часто на него натыкались, но это было все, что я могла сказать по поводу очередной с ним встречи. Мариша же усматривала в нем перст судьбы и глас свыше.

– Туда надо войти, – сказала Мариша и требовательно на меня посмотрела, ожидая какой-то реакции, которой не последовало.

Вместо этого за нашей спиной открылись двери лифта, и из них вышел знакомый нам господин. Только на этот раз он был без кейса и без пиджака, успев избавиться от них, пока мы обшаривали здание. Выглядеть лучше он от этой перемены не стал.

– Вы все-таки решили зайти ко мне? – обрадовался он нам совершенно преждевременно, мне даже снова стало его жаль, он был так мил и беззащитен перед лицом Маришиной угрозы. – Проходите, пожалуйста.

И он отворил перед нами дверь своим ключом, и мы все зашли вовнутрь. Первое, что мы увидели, были заляпанные краской наши знакомые ковры, стоявшие ровными рядами вдоль стен коридора. Определенно мы попали в нужное место, Марише сегодня патологически везло. Крыть было нечем, Ира должна быть где-то здесь, рядом с коврами. Меня мучил только вопрос: стоит ли ей знать о том, что мы знаем, где она?

Наш маленький господин провел нас в свой кабинет, который тоже выглядел сильно помятым и потрепанным, невзирая на усилия мастеров придать ему благоустроенный евростандартный вид. Вещи, которые по своему предназначению должны пребывать в комплектах, были хаотично разрознены и раскиданы.

– Вы хотите чаю? – спросил наш милый господин, но тут же спохватился: – А еще у меня есть несколько видов соков. В такую жару я бы посоветовал вам сок.

И, не дожидаясь нашего согласия, он нашел пару разнокалиберных и чудом выживших стаканов, коробку с соком и треснутый графин. Один из стаканов он немедленно разбил, коробку уронил, на графин только посмотрел и отставил его в сторону, от греха подальше, а лед просыпался у него на красивое кожаное кресло и начал там потихоньку таять. Это его не сильно смутило, видимо, подобное случалось с ним частенько. Он нашел еще один фужер, налил в него сок и не стал класть лед. Поставив напитки возле нас, он приступил к беседе.

– О чем же мы хотели поговорить? – жизнерадостно произнес он, видимо решив, что с обязанностями гостеприимного хозяина уже покончил.

Я приготовилась выслушать очередную порцию Маришиного вранья, но вместо него раздался звон разбитого стекла. Ловким движением локтя Мариша отправила на тот свет еще один стакан.

– О! – обрадовался наш хозяин. – Теперь Татьяна не будет ворчать на меня, что я всю посуду перебил. Я вижу, что не я один такой.

Мысль о том, что некая Татьяна больше не грозит, явно доставила ему ни с чем не сравнимое чувство удовлетворения. Он испытывал легкий триумф. Одним битым стаканом Мариша завоевала его признательность на долгие часы, если не на годы.

– Знаете, – доверительно сообщил нам маленький господин, – эта Татьяна приехала только сегодня с утра и сразу же взяла на себя все хозяйственные хлопоты. Приехала она почти одновременно с грузом гуманитарной помощи, которую наша организация регулярно получает из Польши. Два поступления, а такие разные.

На этом месте его речи Мариша сделала выражение лица, означающее: «Ага, что я тебе говорила!»

Но господин вертел в руках ручку, глаз не поднимал, потому ничего не заметил и продолжал щебетать:

– Только несколько часов как приехала, а уже успела войти полностью в курс наших дел. Просто молодец!

Концовка у него прозвучала как-то кисло. Но над информацией, которую он нам выдал, стоило поразмыслить. Слишком много людей крутилось возле этого внешне невинного груза. Елизар и староста понятно, а вот остальные и особенно таинственно возникшая ниоткуда Татьяна – это уже слишком.

Маленький господин, поведав нам все о надоевшей ему Татьяне, замолчал, и в разговоре возникла тягостная пауза, которую никто не знал как заполнить. К счастью, дверь распахнулась и вошла Ира с подносом в руках.