Конахен набрал на рации код доступа прямой президентской связи:

– Господин президент?

– Да, я слушаю тебя, Джо, – после секундной удивленной паузы ответил Донован.

– Господин президент, я забыл на «Бриз-2» свою любимую зажигалку, но меня прикрутили здесь псы Штайна.

– Какую зажигалку, Джо? – не понял президент.

– Свою любимую, которая дорога мне как память о сражении у Тара.

– Брось, Джо, я подарю тебе новую.

– Нет, господин президент, эта со мной уже двадцать лет. Меня не пускали сюда целый месяц, а сегодня я узнал, что «Бриз-2» собираются пустить под нож…

– Джо, у меня тут Штайн. Он говорит…

– Господин президент, я не сделал ничего противозаконного, – быстро заговорил Конахен. – Я прошу только один час, чтобы я мог найти в обломках корабля дорогую мне вещь.

– Успокойся, Джо. Ты явно на взводе. Не стоит она того. А с этим кораблем дело нечисто, недаром же вы все потеряли память. Или это не так, Джо?

– Так, господин президент. Но я должен вернуть мою вещь.

– А ты точно помнишь, что она была у тебя, Джо? Ведь вы даже посадить корабль толком не сумели.

– Да, господин президент, я точно помню, что она у меня была. Прикажите Штайну убрать своих людей.

– Я хочу, чтобы ты понял, Джо… Ты теперь национальный герой, и негоже тебе пятнать репутацию скандалами, которые и выеденного яйца не стоят.

– Я настаиваю, господин президент. – Лицо у Конахена покрылось холодной испариной.

– Я тоже, Джо. Убирайтесь оттуда. И лучше по-хорошему…

– Что?

– Ты слышал, Джо. Не заставляй нас применять силу.

– Вы, наверное, забыли, господин президент, что у меня есть кое-что… – горячечная кровь ударила Конахену в голову. Отступать он не собирался.

– Уж не собираешься ли ты угрожать нам, Джо?

– Я просто хотел предупредить, что у меня есть один маленький пульт…

– Ты о спутнике? Можешь засунуть его себе в задницу. Неделю назад я поменял все коды. Не мог же я доверить грозное оружие человеку, который потерял память. Тебе лучше сейчас просто уйти оттуда, пока еще не слишком поздно. И я обещаю, что постараюсь забыть об этом инциденте.

Конахен достал из кармана небольшой пульт размером с калькулятор и нажал на нем несколько кнопок. Видимо, что-то не сработало, потому что голос генерала предательски дрогнул:

– Прошу вас, господин президент, всего несколько минут…

– Нет, Джо, хватит. Давай выбирайся оттуда, и забудем об этом. Возвращайся в Нью-Порт, я жду тебя.

Конахен опустил рацию. Но затем вновь поднес ее к губам и произнес:

– Продолжаем искать, ребята!

Робот быстро заварил ворота. Голос майора Быстрова раздавался теперь из громкоговорителя внутризаводской связи:

– Приказываю немедленно покинуть помещение! В противном случае начинаем штурм!

Конахен с пистолетом в руке поднялся в будку к Сергею.

– У нас тут заложник, майор, – сообщил он в рацию. – И если не хотите, чтобы пострадал этот парень, лучше не стучитесь в дверь. Трип, я взял заложника. Трех человек ко мне, остальные пусть продолжают работу.

Когда три десантника вылезли наружу, Конахен приказал:

– Один останется со мной. Двое других по краям цеха, возможно, они решатся на штурм.

Роботы уже почти разрезали прочный корпус, когда в окно в крыше цеха влетела и громко взорвалась световая граната.

– Это предупреждение, Конахен! – взревел голос Быстрова в динамике. – Следующим будет газ!

– Так, сынок, готовится газовая атака. – Генерал подмигнул Сергею. – Я знаю один укромный уголок на корабле, где можно спрятаться. Пошли-ка туда. Только возьми с собой пульт управления роботами.

Под дулами пистолетов Сергея вывели в цех и затолкали в космический корабль. Внутри летели искры и слышался скрежет разрезаемого металла. Они быстро прошли по коридору и повернули к командной рубке.

– Давайте сюда, – велел Конахен. – Рубка герметично закрывается. Люк на автономном механизме.

Когда они вошли в рубку, десантник задвинул тяжелую дверь и повернул кремальеру.

– Теперь нас взять будет непросто. Покажи-ка мне, как управляться с этой штуковиной. – Генерал взял у Сергея пульт управления роботами. – Похоже на палмком. Если я направлю роботов на гэбэшников, они их порежут?

– Нет.

– Почему?

– Техника безопасности. Пункт 1.2. «Правил…»

– Ладно, не буду. Только заварю люки, чтобы они не вошли сюда. Ты не возражаешь?

Конахен ловко обвел трекболом трех роботов и направил их к входному люку корабля.