— Со свидетельской базой туго! Там кавказцы–картежники, каталы… Эти на месте не сидят!

— Я и говорю! Может освободить его к черту, пока эта карусель в Москве… Потом разберемся…

— Там начальник розыска–упрямец… — Скубилин замялся. — Игумнов…Я докладывал…

— Гони и его! Не видишь, что происходит?! Если, что случится — Ильин и Авгуров церемониться с нами не станут…

НАЧАЛЬНИК РОЗЫСКА ИГУМНОВ

Телефон на полу, у кровати, протарахтел негромко и сухо, словно жесткокрылый жук–носорог в спичечном коробке.

Игумнов — тридцатичетырехлетний начальник розыска — крепко сбитый, крутой, с тусклым рядом металлических верхних зубов — еще не отходя от сна, подхватил трубку. Взглянул на часы.

Было начало четвертого. Звонил дежурный:

— Приказ: срочно прибыть в отдел.

— Что–нибудь случилось?

Дежурный был своим. Не стал темнить.

— Сам знаешь. Приезд делегатов…

— Не сегодня же! Ты чего?!

— Штабная игра. И проба заодно…

Игумнов беззвучно выматерился, подошел к окну..

Все намеченное с вечера летело в тартарары.

Близко, на лоджии, обмирали голуби. Они прилетали поздно, когда все спали, и исчезали утром, оставляя вещественные знаки ночной миграции.

Он быстро оделся.

Жена лежала с закрытыми глазами. Но Игумнов знал: она не спит. Он и сам плохо спал в ее огромной по обычным меркам четырехкомнатной квартире на Тверской–Ямской.

За голубями, по другую сторону улицы, в двенадцатиэтажке, окна были темны. Рядом с аркой, внизу, крутилась подозрительная пара. В доме жил вновь избранный первый секретарь МГК, переведенный из Свердловска. Фамилию Игумнов не запомнил, да она и не нужна была. Мало ли их назначают и снимают вокруг.

«У них своя свадьба, у нормальных людей — своя…»

— Вызывают? — Жена так и не открыла глаза.

— Спи…

Он положил ладонь ей на затылок.

" Классически правильные пропорции. Ясность и полное ототсутствие двоемыслия…»

Высшей номенклатуре в своих семьях удавалось иногда выращивать по–настоящему совершенные экземпляры.

Когда они поженились, ее номенклатурная родня была в трансе от этого выбора. И продолжала так оставаться все это время.

— Пока…

Он вышел на лестницу. Осторожно прикрыл дверь.

Дом был необычный. Огромная лестничная площадка на две квартиры размером напоминала вестибюль обычного кинотеатра.

«ХХVII Създу любимой Партии — энергию и жар нащих сердец» — висело рукописное обращение в подъезде. Внизу шли подписи жильцов.

Громкие фамилии, известные когда–то каждому школьнику. Ныне — сплошь персональные пенсионеры, бывшие функционеры партии…

" Номенклатура…»

Мимо дремавшей консьержки Игумнов выскочил наружу.

В переулке было пусто. Транспорт еще не работал. На нескольких пожарных машинах впереди развешивали навязшие в зубах лозунги — наглядную партийную агитацию:

«Встретим Съезд новыми трудовыми…»

Окончание Игумнов не увидел, двинулся к стоянке такси.

Там тоже все было красно от транспарантов.

Знобкая февральская изморозь, пока он искал такси, казалось, еще больше усилилась.

Поодаль, на Тверской разгорался скандал: шедший в парк автобус вломился в фургон аварийной помощи с предсъездовским оформлением.

Поломанные ЦКовские призывы валялись вдоль тротуара. Гаишники ночной смены составляли протокол, переругиваясь, замеряли тормозной путь.

«Совсем заколебали со своим съездом…»

А между тем на службе было много неотложных дел.

И первое — арестованного серийного убийцы Бетина, сидевшего в " Матросской тишине».

Дело не было из громких.

Просто: из месяца в месяц поступали заявления об исчезновении молодых женщин — из тех, кто прилетал в столицу ночными воронежскими авиарейсами…

Уголовные дела не возбуждались. Никто не хотел висяков. Начальство этого не любило. За это по головке не погладят.

Заявления о розыске пропавших жен и дочерей путешествовали по московским отделениям милиции и возвращались назад — по месту постоянной прописки исчезнувших — в Воронеж…

" Нет трупа — нет дела…»

Общим в судьбе всех жертв было одно.

Все женщины прилетели в Москву поздно, когда автобусы и электрички уже не ходили. Так возникла версия о том, что все преступления связаны с извозом, с предложением услуг по перевозке припозднившихся пассажирок на стоянке в Аэропорту…

Так и оказалось в действительности.

Убийцами были два водителя Раменского таксопарка. Один из них подходил к женщинам, сетовал на то, что возвращается в Москву порожняком. Обещал скидку. По дороге под видом пассажира к нему подсаживался сообщник.