— Ерунду говорит, — заметил не расстававшийся со жвачкой Бакланов.

Гаишника «МО–14562» закрепили за отделом на время специальных мероприятий на время съезда.

— А пошли они!..

Игумнов блеснул сплошь металлическим рядом зубов.

Картузов тем временем перешел к предполагаемым нововведениям.

В недавнем прошлом прибывавшие с поездами делегаты, приезжая в столицу, сами заботились о своем багаже. Теперь ввели новшество.

— Делегаты налегке выходят на платформу. Чемоданы оставляют в вагонах. Наша задача, друзья, — организовать охрану вещей и их доставку в гостиницы…

Он не успел продолжить.

— Товарищи офицеры!.. — пронзительно, точно его резали, заорал от дверей дежурный.

Картузов подхватил:

— Товарищи офицеры…

Все поднялись.

Руководство уже входило в помещение. Кураторы, проверяющие, инспектирующие. Все, как один в полковничьих папахах.

Впереди, выпрямившись во весь свой гренадерский рост, не глядя по сторонам, вышагивал начальник Управления генерал Скубилин.

Он с хода включился в игру:

— Так как решаем? Провемся или не прорвемся, друзья? — Скубилин поднялся на небольшой подиум. Отсюда он был всем хорошо виден. — Я сейчас еду к заместителю министра внутренних дел генералу Жернакову. Что ему передать? Могу я заверить, что московская транспортная милиция и на этот раз приложит

все свои силы, чтобы…

Его не дослушали — слишком высок был накал скубилинского фальцета. Первыми заорали слушаки Высшей Школы милиции — к такому они еще не привыкли.

— Прорвемся… — заорали.

— А ты что скажешь, подполковник Картузов?

Начальник отдела на Каширском направлении Картузов был когда–то его персональным водителем. На правах своего по первости входил в семью Скубилина, приходилось — ночевал у хозяина на даче. Отвозил генеральскую дочь в детсад, потом в школу.

В свою очередь, Скубилин помог своему любимцу закончить Академию МВД, а потом и вел вверх по служебной лестнице.

Закончилось все непредвиденно: борьба противоборствующих групп в Управлении развела начальника и его бывшего личного водителя. Картузов переметнулся на сторону конкурентов — заместителя Скубилина — Авгурова и его министерского друга — генерала Ильина, выходца из Адмотдела ЦК КПСС.

По окончанию съезда кого–то из них непременно должны были убрать. Все зависело от того, чья возьмет.

Но сейчас и Скубилин и его бывший водила были естественными союзниками. По крайней мере на время съезда. Случись что, наверху не станут разбирать — ударят по обоим. Да так приложат, что мало не покажется…

— Ты старый опытный волк… — Скубилин обласкал Картузова взглядом. Лучший начальник отдела на дороге. Честь и хвала тебе и твоему коллективу…

— Рады стараться…

— Не подведете меня?! Справитесь? Как считаешь, Картузов, могу я рапортовать от имени всего коллектива, от вашего имени, друзья…

Он едва не сказал — «братья и сестры».

Картузов, как давече жуликоватого вида младший инспектор, поднял обе руки:

— А как же, Василий Логвинович! Какие же мы после этого мужики, коли не справимся?! Так, друзья?! Нам оказана большая честь! И за нее от всех нас большое спасибо державе…

— Спасибо и тебе, подполковник Картузов… — запел Скубилин. — За честную твою бескорыстную службу!

— Ну, артисты… — У Игумнова от злости даже резануло по животу. Свои все хорошо знали сегодняшнюю взаимную неприязнь начальства.

Он оглянулся. Среди приданных сил по другую сторону неширокого прохода мелькнула стриженная светлая головка, китель с майорскими погонами.

" Надя!»

Майор, заместитель начальника курса, сейчас она была здесь со слушаками Высшей Школы. Как он мог подумать, что о н а упустит такой случай — не вызовется дежурить вместе с ним на родном вокзале!

Он подошел едва объявили перерыв:

— Надя!

— Я тебя не видела… Как ты?

Бледное, без кровинки лицо, вымученная улыбка.

Недостает, чтобы она заплакала.

— Ничего. Ты хорошо выглядишь. Наверное, головка болит? — Он знал все про ее мигрень.

— Болела. Но теперь уже проходит.

Они вышли наружу.

От платформы густым потоком двигались пассажиры.

К утру изморозь прекратилась. Невысокие деревца по другую сторону забора вдоль музея «Траурный поезд В.И. Ленина» стояли в снегу.

Перронное радио молчало.

— В деревню давно ездила?

Мать и сестра ее жили в дальнем Подмосковье.