— Яшка, — пробормотала она растерянно, — что с тобой?!

Мужа она не узнала.

Марина уложила Касьянина на диване в большой комнате, вызвала «Скорую помощь», сходила к соседям за йодом. Все это она проделала быстро, решительно, немногословно, но мелькала, все–таки мелькала время от времени на ее губах усмешечка — дескать, надо же, как мужика угораздило.

— Ты что, поддал там? — спросила она наконец, остановившись у дивана.

— Нет.

— Один был?

— С Ухаловым.

— И не поддали?

— Нет.

— А он? Выжил?

— Не знаю… Позвони.

Марина постояла некоторое время, словно прикидывая, нет ли в просьбе мужа провокации, не уронит ли она себя этим звонком. Но к телефону подошла и медленно, все еще колеблясь, набрала номер.

— Ухалов? — требовательно спросила она.

— Ну? Ухалов.

— Жив?

— Кто говорит?

— Касьянина. Мариной меня зовут.

— А, Мариночка! — обрадовался Ухалов. — Прости, не узнал твоего божественного голоса!

— Это сколько же божественных голосов тебе звонят, если мой не узнал?

— Позванивают иногда, позванивают, — рассмеялся Ухалов. — А что Илья? Он уже вернулся?

— Будет жить.

— Не понял?

— Докладываю… Илья пришел домой пять минут назад. Ты вот мой голос не узнал, а я его самого не узнала. Только по Яшке и догадалась, что это Касьянин.

Морда — сплошной синяк, глаза не смотрят, язык не ворочается. Весь в кровище.

— Подожди, подожди, — зачастил Ухалов. — Ему что — по физиономии врезали?

— Миша, ему так врезали, как еще никогда не врезали. Я вызвала «Скорую помощь» — вдруг, думаю, у него и череп проломлен, вдруг челюсти перебиты…

Ногами его били. Кулаками такое с человеком сделать невозможно.

— Иду, — коротко ответил Ухалов и положил трубку.

Он вошел через пять минут настороженно, даже недоверчиво — уж не разыгрывают ли его, уж не затеяли ли соседи посмеяться над ним на ночь глядя.

Но когда он увидел изуродованного друга, замер и побледнел. За прошедшее время касьянинское лицо еще больше налилось, появились синюшные пятна, глаза заплыли настолько, что даже щелочек не было видно.

Ни стонов, ни слов Касьянин не произносил, он был в шоке и пытался лишь понять происшедшее. Недовольства, обиды, гнева — ничего этого не было и в помине. Похоже, чисто физическое насилие подавило его дух, и ко всему случившемуся он относился, как, к примеру, если бы упал в лужу, подвернул ногу, неожиданно оказался под проливным дождем.

— Илья, — проговорил наконец Ухалов без обычного своего напора, — ты как?

Живой?

— Местами, — заплывшая маска, в которую превратилось лицо Касьянина, чуть дрогнула — изобразить улыбку он так и не смог.

— Кто тебя, Илья?

— Не знаю. — Слова у Касьянина получились какими–то смазанными, звуки, которые он произносил, тоже казались измятыми, изломанными, искореженными. — Не видел.

— Сзади напали?

— Темно было… У него собака большая, черная… На Яшку натравил… Я вступился…

— Он из нашего дома?

— Вроде нет.

— А ты не слышал, как он свою собаку звал?

— Не помню… Может, никак не звал…

— Но он хоть что–то сказал? Угрожал, обещал добавить?

— Матерился.

— Хоть грамотно матерился–то?

— Ничего… Доступно… Сучий потрох, пидор позорный… Так примерно.

Сделаю, говорит, из тебя бифштекс с кровью.

— Но это не мат!

— Знаю… Зэковский жаргон.

— Но это же улика! — радостно заорал Ухалов.

— Улика, — шепотом откликнулся Касьянин. Он устал от разговора и потерял к нему интерес.

— Мы его найдем.

— Зачем? — кровавая маска на лице Касьянина чуть шевельнулась.

— Такие вещи нельзя оставлять безнаказанными.

— Их нужно оставлять безнаказанными.

— Что ты несешь, Илья!

— Я знаю, Миша… Это не мое желание, не моя слабость… Это другое.

— Что другое?

— Закон.

— Нет такого закона!

— Закон выживания, — проговорил Касьянин чуть слышно. — Закон выживания.

— Я дам тебе пистолет! Сейчас нельзя без пистолета.

— «Парабеллум»? — маска чуть заметно дрогнула.

— Да, «парабеллум»! — решительно заявил Уха–лов. — И ты будешь отстреливаться.

— До последнего патрона, — сказал Касьянин и потерял сознание.