– Извини, он немного невоспитанный, – Птица натянуто улыбнулся. – Да, мы интересуемся вином гусеницы. Оно находится здесь?

– Не совсем.

Руки куклы так и остались скрещенными на груди.

– Это можно потрогать?

– Да.

– Ты знаешь, где его достать?

– Да.

– Поможешь нам?

– Нет.

Митя начал что-то бурчать, пока его не отпустили. Парень приподнялся на цыпочки и что-то прошептал. Птица удивился находчивости компаньона и решил воспользоваться советом:

– Оно разбито на части?

– Да.

Этот ответ удивил НПС и игрока. Парень снова хотел что-то посоветовать, но Амбрелла убедил действовать самостоятельно.

– Вино гусеницы в разных играх? – спросил НПС.

– Да.

– Одушевленный предмет?

– Однозначного ответа на этот вопрос нет.

Митя отвел Птицу в сторону. Парень нервничал. Немного посоветовавшись, они стали предполагать, что можно разделить на несколько частей. На ум приходили книги, паззлы, ожерелья из бусинок, какие-то комплекты. Можно спросить про все это, но есть риск, что кукла разозлится и перестанет отвечать.

– Ты, когда не боишься, умеешь соображать, – похвали игрок и обратился к девушке. – Ты на мой вопрос «вино гусеницы находится здесь»? ответила «не совсем». Тогда я могу забрать прямо сейчас, если тут находится часть?

– Я тебе лично передам, когда ты поймешь, что это такое, – ответила кукла. – Обещаю. Теперь все. Уходите.

Ее руки опустились, а корпус тела наклонился вправо. Спорить с ней никто не стал. Амбрелла решил не рисковать единственным обещанием и не провоцировать девушку.

Митя первым вышел на улицу. Это неуютное место не располагало к многочасовому времяпровождению. Пыльное, темное, со слегка агрессивно настроенной хозяйкой антикварной лавки. Осталось только получить удар по голове дубинкой от какой-нибудь игрушки и считай, что магазин прославится, как хоррор-заведение.

Утреннее солнце лучами освещало верхушки домой. Свет слабо проникал в тупиковую часть улицы и прогонял ночную мглу. Широкие тени падали на сколотую плитку, создавая безопасные островки от грядущего рассвета. Персонаж, который спал на черных мешках, исчез. С ним пропал почти весь мусор и клочки газет, загнанные сюда ветром. Амбрелла присмотрелся и увидел на земле темно-коричневые бутылки. Они лежали так, что своим положение напоминали стрелку. Птица взглядом проследил за их направлением и увидел камень под фонарным столбом. Игрок удивился такому квесту и решил его выполнить. Он обнаружил придавленное письмо, написанное аккуратным почерком. На бумаге были жирные следы. Кожа игрока такие нюансы не чувствовала. Птица прочитал послание. В нем говорилось, что некий Зодчий в определенном месте и в условленное время хочет встретиться с ним. В журнале заданий ничего не отобразилось.

– Откуда ты узнал про вино гусеницы? – спросил Амбрелла.

Мужчина достал из кармана зажигалку, чиркнул ей и поднес к письму. Языки пламени охватывали бумагу, оставляя черную труху. Пепел сыпался на тротуарную плитку и исчезал, не достигая цели.

– Подслушиваешь, значит, – предположил мужчина и посмотрел на Митю.

Парень вытянулся, как струна, и стоял с каменным лицом. Птица смял остатки письма и забросил в урну.

– Нет, не подслушиваешь. Было слишком шумно.

Пальцы официанта дернулись. Мужчина хищно улыбнулся и продолжи:

– Странный у вас мир. НПС стали разумными. Сначала вы демонстрируете недоверие, пренебрежение и страх, а потом предлагаете помощь.

– Я…

– А ведь я просто пытаюсь выполнить задание. И исчезну из этой игры навсегда. Ты ведь понимаешь, что я – простой человек? Я обычно играю в элементарные игры, которые не требуют виртуальной реальности.

Митя поджал губы. Он мысленно боролся сам с собой, это хорошо читалось на лице. Птица решил еще немного на него надавить:

– Мой тебе советы от человека, который совершил много ошибок: во-первых, не действуй сгоряча. Испорченные вещи не вернуть. Во-вторых, говори, когда уже не можешь молчать. Иначе тоже ничего не исправишь. Да, эти два пункта противоречат друг другу, но со временем ты все поймешь.

Игрок развернулся и, не дожидаясь Мити, направился в сторону дома.

– Идем, – сказал мужчина. – Нам здесь больше нечего делать.

– Жучок, – вырвалось у НПС. – Там, где ты сидел, в обивке установлен жучок.

Брови Амбреллы поползли вверх.

– Он настолько мощный, что смог записать диалог поверх музыки?

– Не знаю, – пожал плечами парень. – Виртуальный мир, тут свои правила. Мы не первый раз это практикуем.

– Интересно, – мужчина остановился. – Идешь? Или ты решил вернуться и что-то приобрести в антикварном магазине?

Последние слова подействовали, как пинок. Митя быстрым шагом последовал за игроком.

– На будущее: не рассказывай все, даже если на тебя будут давить, – посоветовал Птица. – Даже если тебя поймали за руку – отрицай. Разозли их, но не сдавайся, если тебе это не выгодно. Возможно, прокатит, и ты выйдешь сухим из воды.

– Я тебе доверяю, – сказал НПС. – Только…

– Предал доверие Дары и Рады. Все хорошо, не думаю, что это критично. В первую очередь думай о себе. Сам решай, кому доверять, а кому нет. Фильтруй чужие ошибки, запоминай советы, но не всегда к ним прислушивайся. Один и тот же человек может говорить разные вещи. Ты не знаешь, чем он руководствуется. Может, он не все мысли озвучил. Просто делай выводы. Будь эгоистом.