Шрифт:
— Тху живет со мной. Ей в этом году исполнилось одиннадцать. Вы не могли бы зайти к нам, мне так хочется разузнать о брате, до сих пор я не все о нем знаю. Хотела расспросить у кого-нибудь из его друзей, да где их найти.
— Местные власти вас не преследуют?
— Да нет. Староста знает, что Кхак погиб. Дело прошлое, вот они и перестали обращать на нас внимание. Знают, что я целый день в огороде или в поле.
— Хорошо. Я помню, где вы живете, как-нибудь загляну.
— Счастливого пути! Как хорошо, что я встретила вас!
— Ладно, я обязательно зайду. Но если вам что-нибудь понадобится, можете оставить для меня записку.
И Ле рассказал Куен про дупло у дороги. Потом он попрощался, спустился к реке и исчез среди деревьев вай.
По дороге домой Куен думала об этой встрече, о брате и о том ночном госте с большими ясными глазами и тонкими бровями, которого столько лет не могла забыть…
Ну что у нее за жизнь?! Всех кругом, кажется, заботит только одно: чтобы она поскорее вышла замуж. И особенно суетится тетя Бэй, она хоть и очень любит ее, но дальше сегодняшнего дня ничего не видит. Хоть плачь, хоть смейся! Точно для Куен в жизни ничего не существует, кроме замужества.
С тех пор как тетя переехала к ним жить, Куен стало намного легче. После смерти матери она продала последний мау земли и наконец полностью рассчиталась со сборщиком налогов Шаном. У них остался еще огород в несколько сао, и они не давали земле пустовать ни одного дня. Развели в водоеме рыбу, Куен взялась за свои старые дела; варила конфеты, разводила шелковичных червей, плела корзины. Тетя тоже не сидела сложа руки. Она высадила десятка два саженцев вай лучших в Хайзыонге сортов, через несколько лет этих фруктов хватит, чтобы прокормиться им всем и заплатить за учебу Тху. Та уже окончила начальную школу и перешла в четвертый класс. Школа была в уездном центре — в четырех километрах от села, и, чтобы успеть к началу занятий, девочке приходилось вставать в четыре часа утра, а возвращалась она затемно.
Теперь у Куен появилось свободное время, и она иногда отлучалась из дома. Когда Хой приехал из города, она стала часто заходить к ним, брала у него книги, газеты, слушала, как Хой рассказывает о положении на фронтах. Вот бы еще Тху была постарше! Но, по правде говоря, и сейчас, если нужно было бы уехать куда-нибудь, она вполне могла оставить племянницу на тетю. Тху уже большая, а тетя одна вполне управится с хозяйством. Единственное, чего боялась Куен, — это бедствий, против которых она бессильна: болезни, неурожай, засуха…
Обычно они обедали с тетей вдвоем, и им всегда не хватало звонкого голоска Тху. За обедом Куен стала рассказывать о том, что она видела сегодня на рынке. Бэй слушала ее рассеянно, а потом как-то невпопад сказала:
— Начальник стражи Ат вернулся.
Куен рассмеялась:
— Ну вот, теперь начальник стражи! Да у вас, тетя, прямо болезнь какая-то!
— Сразу и болезнь!
— А что, не так? Доведете вы меня — пойду на рынок, остановлю первого попавшегося мужчину, приведу домой и выйду за него замуж, чтобы избавить вас от хлопот.
— Что-то ты стала на язык остра! А я серьезно говорю. Этот, мне кажется, вполне подходящий. И родители были порядочные люди, никто о них слова дурного сказать не может. А сейчас Ат один. Выйдешь за него, будете жить одни, ни свекрови, ни свекра. К тому же человек он грамотный, не то что какой-нибудь неуч — в средней школе учился. Слышала я, даже стихи сочиняет. Каждый раз, как мимо нас идет, о тебе справляется. Вместе, говорит, учился с ней.
— Не помню, может, и учился.
— Я пригласила его зайти сегодня вечером.
— Ну и чудачка вы, тетя!
— Да ты хоть взгляни, какой он!
— Вы пригласили, вы и смотрите!
— Ну и ладно!
Куен лукаво улыбнулась.
— Хорошо, раз он такой любитель стихов, я прочту ему «Песню новобранцам» старого Фана.
— Это еще что за песня?
— Вот послушайте:
Новобранцы, новобранцы в новенькой солдатской форме! Вы довольны, вы румяны, только вспомните о доме. Пусть на плечи лягут грузом вам налоги и лишенья. Чем обязаны французам вы — ходячие мишени? Новобранцы, новобранцы! Рождены вы во Вьетнаме, но страну вашу, вьетнамцы, душат вашими руками. Вашим новеньким погонам, — их надели иностранцы, — кланяюсь земным поклоном, новобранцы, новобранцы! [13]13
Стихи даны в переводе И. Кашежевой.
Глаза Куен сверкали так весело и задорно, что тетушка Бэй невольно улыбнулась.
— Нелегко тебе будет с таким характером! — вздохнула она. — Я даже не знаю, что теперь и делать.
— И зачем вы, тетя, придумываете себе лишние заботы? Пока я не замужем, я с вами, а заведу мужа — уеду, и останетесь вы одна. Разве вам будет лучше?
— Тебе бы все шутки шутить. Ну да как хочешь! Не могу же я тебя насильно замуж выдать. Я ведь только в память о твоей матери стараюсь, в память о брате да ради тебя самой. Подумай, сколько недостойных людей живут себе припеваючи! Ну где же справедливость?!