— И эта штука может дать магические способности? — спросил он. — Как и протеины, которые вырабатывает организм обычного мага?

Магом можно было только родиться, но не всякий обладатель этого дара развивал его. Дар включал в себя два аспекта — биологический и теологический. Организм одарённого вырабатывал специфические белки, которые были проводниками особого рода энергии, но куда большее значение имели слова, которые были использованы для сотворения мира. Маги могли воспроизвести их в силу своих ограниченных способностей и использовать для определённых манипуляций с материей. Существовали также и механические устройства, убивающие мага при близком контакте. История их появления затерялась где-то в прошлом, а секрет производства так и не был раскрыт. Обычно их называли супрессорами или, если говорящий отличался религиозностью, жемчужинами Инри.

— Видимо, может. Ничем другим я появление этих тварей и их способностей объяснить не могу. Возможно, она же вызвала эти изменения.

— То есть кто-то решил создать себе армию рукотворных магов?

— Твои выводы выше всяких похвал, Виктор.

Регина вручила колбу Джаксу и направилась к выходу.

— Экскурсия окончена, поговорим снаружи.

— Не доверяете старине Джаксу, леди-инквизитор? — спросил гоблин.

— Есть вещи, которые тебе не нужно знать. Продолжай изучение и дай знать, если что-нибудь найдёшь.

— Вас проводить?

— Не отвлекайся — счёт идёт на минуты. Я помню, где здесь выход.

Обратный путь занял куда меньше времени. Видимо, Джакс решил порисоваться и показать гостям свои владения.

— Во что ты вляпалась на этот раз? — спросил Виктор.

— Мы проанализировали данные, связанные с активностью культистов в Уйлипотвароше. Похоже, они планировали отвлечь нас от этой лаборатории и перевезти тварей в другое место.

— Это же невозможно, район был изолирован.

— До сегодняшнего дня и существование искусственных магов было чем-то из области фантастики. Всё меняется, как видишь. Это означает, что враги церкви располагают значительными ресурсами и куда опаснее, чем мы предполагали.

— Корвин тоже связан с этим?

— Кое-что из него удалось вытянуть. Он сказал, что его наняли для обучения какие-то таинственные инвесторы и обещали прикрыть от Интерпола. А потом этот дурак решил купить сосиску у лоточника, торговец узнал его и позвал полицию. В последующих событиях все мы поучаствовали лично.

— И кого Корвин должен был обучать? Этих уродов, что ли?

— Этого ему не сказали. Видимо, чтобы сразу не сбежал, увидев своих подопечных. Так что нам предстоит выяснить это самостоятельно.

— Нам? — переспросил Виктор.

— Ты не ослышался. Именно нам.

— Не помню, чтобы давал согласие на нечто подобное.

— Твоё мнение в этих вопросах несущественно. Пункт семь, параграф три. Перечитай условия контракта, если забыл.

— Насколько я знаю, «Дельта» всё ещё вне юрисдикции инквизиции.

— Это ненадолго, — беззаботно ответила Регина. — В ближайшее время я запрошу перевод, «Дельта» будете работать со мной. Ты тоже, Каин. Мне нужны люди, которым я могу доверять. Заодно подтянешь «Дельту» до более-менее приемлемого уровня.

— Мы не люди, — заметил Виктор.

Регина раздражённо дёрнула плечом.

— Устойчивое выражение, не обращай внимания.

— Постараюсь, но ничего обещать не могу.

— Ты так и не изменился, всё время цепляешься к мелочам.

— А что с тем оперативником? — спросил Каин.

— Ничего. Мы проверили отмеченное тобой место, но труп уже исчез. Может, растворили лизис-катализатором[2] и смыли остатки в канализацию.

— Думаешь, в этом замешан кто-то из наших?

— Странно, если не замешан. Кто-то подчищает хвосты, но делает это несколько грубовато. Остались улики, по которым мы сможем выйти на организаторов. Эти парни убрали настоящих оперативников «Девятихвостого Лиса» и пытались сорвать моё расследование.

Каин видел список своего подразделения: за последнее время тот сократился на более чем треть. Операция в Уйлипотвароше нанесла «Лису» ещё больший урон.

— Я уверена, что ты тоже был в списке. Что-то пошло не так и ты уцелел. Но угроза сохраняется. Кто из тринадцатых должен был прикрывать тебя?

— Атилла Шаркёзи, но его в последний момент заменили на Кальфу.

— Шаркёзи, значит… — протянула Регина. — Проверим и его.

— Кальфу надо будет взять с собой, она не замешана, — сказал Каин. — У неё была возможность убить меня, но она не сделала этого.

— Ты хоть знаешь, сколько возни требуется для перевода тринадцатого, владеющего магией? Их целыми днями мониторит внутренняя служба безопасности.