Набираю ему, но вызов остается неотвеченным. Просто прекрасно.

Минут десять спустя, когда я со скучающим видом отрываю уже четвертую этикетку с небольших кошачьих мисок, эти двое появляются в поле моего зрения. У Стаси в руках огромная коробка, я даже боюсь представить, с чем именно, а Егор разговаривает с кем-то по телефону.

Пчелка не разговаривает со мной, только ставит свою тяжелую ношу рядом с пакетами и заглядывает в каждый из них. Критически осматривает выбранные мной игрушки, бормочет что-то себе под нос и снова обхватывает подарок двумя руками.

— Что у тебя там такое? — осторожно спрашиваю, пытаясь опознать их приобретение.

Молчание.

Стася почему-то бросает на Егора обеспокоенный взгляд. Он кивает, и только после этого племянница возвращает внимание ко мне:

— Собака.

Никто ведь не запихнул бы настоящую живую собаку в коробку без дырок?

Хотя кто их знает…

— Это собака-робот, — Егор завершает звонок. — Не смотри на меня такими глазами, Офелия, выпадут.

Она же стоит бешеных денег…

О чем я и сообщаю вслух.

— А что мне нужно было делать? — присаживается рядом, когда Стася убегает к фонтану. — Было два варианта, либо это чудовище, либо кто-то живой. Не муравьев же ей снова покупать, я хоть и извращенец, но не настолько.

— Спасибо.

Дожидаемся в тишине, когда Стася набулькается руками с другими детьми, Егор подхватывает пакеты. Я же хочу помочь пчелке дотащить ее нового «питомца» до машины, но она довольно резко отталкивает меня от коробки и под монотонное пыхтение пытается ее обхватить. Получается попытки с пятой.

Друзья Егора живут на последнем этаже в двухэтажной квартире с выходом на террасу. Дверь открывает девушка чуть постарше меня с намечающимся животиком, следом из комнаты выходит статный высокий мужчина с легкой сединой на висках. За ним выбегает мальчик возраста пчелки.

Последний, с кем мы знакомимся — толстенький пушистый «британец», недовольно виляющий хвостом в ответ на попытку погладить его по блестящей шерстке.

— Он так всегда ведет себя с незнакомыми людьми. Строит из себя важную булку, — улыбается низенькая блондинка. — Через полчаса сам на колени лезть будет. Да вы проходите, я лазанью приготовила.

Я немного теряюсь, смотрю на Егора. Слово отмашку жду.

— Пойдем, — мальчик протягивает слегка напуганной таким поворотом событий Стасе руку. — Покажу тебе свою комнату.

С недовольным кряком взрослый кот оказывается у него на руках, пчелка снимает сандалики и следует за ним по пятам, оборачиваясь почти на каждом шаге.

— Ты теперь живность разводишь? — мужчина присаживается на корточки перед переноской, открывает замок. Пушистые комочки один за другим вываливаются из нее. — Страшные какие, жесть просто.

— Сам ты страшный, Куваев, — вмешивается его жена. — Отойди, затопчешь.

Мужчины удаляются куда-то вглубь квартиры вместе с пакетами, а я продолжаю топтаться на пороге.

— Меня Алиса зовут, — протягивает мне ладонь блондинка.

— Ася.

— Извини, тапочек нет. Я их все постирала, пришлось выкинуть сразу после. Новые еще не купили.

— Да ничего страшного…

— Ты проходи, мне нужно лазанью достать из духовки, а то подгорелую есть будем. Ванная дальше по коридору, если тебе нужно. Серая дверь.

Алиса убегает, я какое-то время наблюдаю за расползающимися по квартире котятами. Мне кажется, я тоже сейчас похожа на одного из них. Совершенно не понимаю, что происходит.

По дороге из ванной я подхватываю на руки одного заблудившегося котенка и вместе с ним иду в просторную гостиную, совмещенную с кухней. Опускаю потеряшку на ковер к другим малышам и предлагаю Алисе свою помощь, повернувшись к Егору спиной. Не нравится, как он смотрит на меня.

— Мой муж едва согласился на Графа, а теперь спокойно позволяет ему спать на нашей кровати, — подмигивает девушка, натирая дополнительный слой сыра на лазанью сверху. — По-моему, с котятами тоже так будет.

Я благодарна Алисе за то, что она никак не комментирует наше совместное с Егором появление.

— У Стаси обнаружилась аллергия на них, поэтому пришлось срочно придумывать, куда можно пристроить животинок, — улыбаюсь, подхватывая тарелки. — Мы купили все необходимое.

— Да, я видела.

На ужине я чувствую себя немного лишней. Даже Стася продолжает дуться на меня и отворачивается в другую сторону, никак не реагируя на вопросы, которым я стараюсь ее разговорить. Егор весь вечер по-джентльменски ухаживает за нами, подливает мне в бокал вино, стоит только сделать глоток, и подмигивает каждый раз.