Гордо вскинутая мордочка и пренебрежительный взгляд ясно говорили, что он думает по этому поводу. Со вздохом девушка плеснула немного напитка в маленькую розетку и придвинула к коту, сама делая глоток из фужера.

– Что за гадость?! – тут же раздалось в её голове недовольное фырчанье рыжей морды, вызвавшее звонкий смех девушки.

В этот момент хлопнула входная дверь, резко оборвав звук.

В опустившейся тишине было слышно, как кто-то снимает плащ, открывает двери платяного шкафа и убирает его туда, а после раздаются лёгкие удары ботинок об пол. Их владелец скинул у порога, облегчённо выдохнув.

Алисия напряжённо выпрямила спину и затаила дыхание, ожидая, когда он дойдёт до гостиной.

Через некоторое время на пороге показалась высокая мужская фигура. Худой и поджарый, в модном тёмно-синем костюме из дорогой ткани, он казался ей таким родным. В отличие от братьев его волосы практически не казались рыжими, особенно в слабом освещении, но в то же время яркие всполохи ясно давали понять, что огненная стихия в мужчине очень сильна.

– Алисия? – нахмурившись, он окинул фигуру жены вопросительным взглядом, а уже потом перекинулся на празднично накрытый стол. – Я что-то пропустил? – складки на лбу выдавали, как он лихорадочно ищет и не находит ответ.

Пончик недовольно прищурился, не забывая, правда, поедать мясо, при этом размышляя, пойти ли ему как самому обычному коту и нагадить мужчине в ботинки или же как умному фамильяру затаить обиду и подкопить крохи магии, чтобы отомстить с размахом.

– Точно! – сокрушённо ударив ладонью по лбу, он в два шага оказался около девушки и, небрежно расстегнув пиджак, опустился около неё на колени. – С годовщиной, дорогая! Прости, я так замотался, что опять забыл…

– С годовщиной, – мягко улыбнувшись, девушка прикоснулась ладонью к его колючей щеке, отмечая, что, как и прежде, её сердце ёкает от его покаянно-виноватой улыбки.

Лёгкая небритость была ему к лицу, как и хитринки в серо-зелёных глазах. Окинув стол взглядом, он облегчённо выдохнул.

– В этот раз без подарков? Правильно. Мы и так можем купить в любой момент что хочется, – он прикоснулся сухими губами к девичьей ладони, в то время как Алисия незаметно запнула подальше под стол уроненную коробочку.

– Садись, я приготовила твоё любимое мясо, – голос чуть дрогнул, но улыбка с новой силой попыталась расцвести, пока она не увидела, как виновато он кривится.

– Я уже поужинал. У меня не было выбора, важные переговоры… Ты же знаешь, как мой начальник к такому относится! Контракт должен быть заключён, даже если придётся спуститься в логово к голодной нечисти.

– Получилось?

– Конечно! Разве можно во мне сомневаться?! – самодовольно поиграв бровями, он подмигнул. – Но я с удовольствием посижу с тобой.

– Не стоит. Мы уже поели.

– Точно? – бросив взгляд на её полную тарелку, усомнился Тесей.

– Точно, – лукаво улыбнувшись, сказала девушка; в конце концов, в её сегодняшней программе помимо ужина и подарка было ещё кое-что.

В честь двенадцатой годовщины свадьбы Алисия не поскупилась и записалась в ателье к известной модистке. Она создавала экзотические шедевры, правда, в таких по улице не погуляешь… Матроны будут в шоке. Но девушка рассчитывала, что ей удастся поразить одного конкретного мужчину.

Медленно потянувшись к фужеру, она сделала глоток, а после, томно облизнув губы, встала.

Ещё когда поднесла вино к губам, она заметила, как глаза мужа зажглись желанием, и внутренне обрадовалась. Теперь же Алисия позволила ему насладиться видом её наряда: плотный изумрудный корсет, расшитый серебряной ниткой, выгодно приподнимал её полную грудь, в то время как тонкое полупрозрачное чёрное кружево струилось по ногам. Сквозь падающий свет от огня в камине были видны её длинные ноги на высоких каблуках. Чулки и подвязки приковывали мужской взгляд. Женское самолюбие было удовлетворено, и Алисия медленно двинулась в сторону лестницы на второй этаж, где и располагалась их спальня.

Вскоре в пару шагов её догнал муж и крепко прижал к груди, заглядывая в глаза и утопая в страсти и желании. Когда он отчего-то замешкался, Алисии показалось, что стук её сердца разносится по всему дому. Тук-тук-тук… оно рвано билось, разгоняя кровь. Его зрачки расширились, поглощая радужку. Резко накрыв её губы своими, он разогнал все опасения.

Жадный шквал поцелуев чередовался с нежными укусами. Мужчина целовал открытую шею и вздымающуюся грудь, выбивая рваное дыхание вперемешку с всхлипами из её груди. Кровь бешено стучала в ушах. А желание тугой спиралью закручивалось внизу живота.

– Какая же ты красивая! – восхищённо чуть ли не рыкнул он.

Как они оказались в спальне, Алисия и не заметила, как и то, что он уже избавился от пиджака. Дрожащими пальцами она стала расстёгивать пуговицы на его рубашке. Стоило её ладони коснуться его горящей в огне кожи на груди, как он замер, а после и вовсе отшатнулся.

Инстинктивно она потянулась за ним, не понимая, почему мужчина прервал ласку, жгучее желание текло по её венам.

– Я… устал, Лиса. Давай отложим, – после чего, резко развернувшись, он направился в ванную, оставив жену в горьком недоумении.