– Не мог удержаться.

Яра кивнула и вдруг почувствовала, что злость покидает ее. Гораздо проще, когда есть с кем разделить чувства.

– Где супружник мой навязанный? – оглянувшись, поинтересовалась Земляничная.

– Бердо к сосне прижал, выспрашивает условия вашей связи.

– Ну и пусть, хоть кто-то сохранил способность думать, – Яра махнула рукой и медленно побрела дальше по дорожке. Прогонять Казю она уже передумала, в компании этого черта ей было легко. Вредный он, но и она не подарок.

– Яр, – тихонько позвал ее чертенок, когда они уже довольно далеко отошли от дома Бердо, – а хочешь, я тебе покажу тех, кого Белла за Яг пыталась выдать?

– Все-таки в лесу их нет? – Яра, криво улыбнувшись, посмотрела на сопровождающего.

– Да белка, трепло, выдумала все. Сам в ужасе был, когда услышал, что она вам наболтала. Прав твой Дан, Яги – зло. Для нечисти в первую очередь. А уж три-и… Так показать?

– Давай.

– Цепляйся, – Казя передернул ухом, показывая, за какое именно место должна зацепиться девушка. Но как только Яра осторожно сжала в ладони мягкое и пушистое ухо, он что-то недовольно процедил сквозь зубы и посмотрел на нее самым несчастным взглядом. – Ты опять?

– Я забыла, – ахнула Яра, и правда напрочь позабыв, что на ней амулет, благодаря которому она каким-то образом лишала чертей возможности перемещения.

– Забыла она, – заворчал чертенок, – память девичья – горе в семье, так Дану и передам. Пошли пешком, горе ты наше!

– Эй, я не …

– Да-да, конечно. Ладно уж, ухо можешь не отпускать, понял уже, что оно тебе нравится.

Пешком им пришлось идти добрых полчаса. Иногда продираясь через разросшиеся кусты дикой ежевики, перелезать через поваленные деревья и даже пару раз спускаться в неглубокие овраги. Яра только удивлялась, насколько большой на самом деле лес. Сколько она в нем гуляла, а до этих мест так ни разу и не добралась ведь.

Зато переживать о том, что они давно сошли с тропинки, Яре не приходилось. Неважно, были ли у Кази планы завести ее в чащу и бросить там или нет. Яра точно знала, что выход к домику она найдет всегда. Не просто так работать с Герой да и проверять лес она предпочитала в одиночестве. Была у нее парочка секретов, которыми делиться с новыми знакомыми Ярослава не была готова.

В какой-то момент деревья расступились и немного пыльная Ягодка с чертенком оказались на небольшой полянке. А вот впереди им открывалась чудесная картина. Или, скорее, чудная.

На берегу живописной реки, у небольшой заводи, сидели трое. Яра остановилась, рассматривая компанию, не понимая, кого именно она видит.

– Ну, чего замерла? – заворчал чертенок, пытаясь выдернуть ухо из хватки девушки. – Ты же хотела с жителями леса познакомиться и про Яг узнать. Вот и смотри.

– Я хотела узнать, кто мне воду в доме портит, что в ночь Новолетия случилось, ну и да, про Яг заинтересовал, а привел ты меня куда?

– Так к русалкам же, кто, если не они, над водой властны?

Казя недовольно засопел. Прыткая какая! И ухо намяла уже, как Лютик в детстве не мял, и сразу поняла, что все не так просто, как со стороны выглядит. Чертенок быстро начал терять терпение. Но в первую очередь он злился на себя. Погубит его доброта. Вот как пить дать, погубит! И зачем он только с Лютиком не остался?

– Ты чего несешь? Какие русалки? Я что, по-твоему, кикимор от русалок не отличу?! – Ярослава наклонилась к чертенку и зашептала ему на ухо: – Если ты, засранец, опять какую пакость задумал, имей в виду, искупаю тебя в чане со святой водой и даже стыдно не будет!

– Совсем ополоумела, Ярославка? Где ж ты столько воды-то найдешь? Не в церкви живешь же!

– А мне ее в первые дни столько принесли, что запаса на троих таких, как ты, хватит!

– Помню-помню, – гаденько захихикал черт, – знатно тебя ей обливали!

Яра лишь тяжело вздохнула, вспоминая свой первый день в деревне Магриф. Да уж, не поскупились жители на пару ведер воды, чтобы изгнать из деревни Ярославу, которую они приняли за нечисть.

– О, маг! – вдруг взвизгнула одна из женщин, сидящих на берегу реки.

– Где маг? – завертела головой вторая.

– Приди, приди, пу-утник.

Танцуй, танцуй с на-ами.

Подарим любовь мы…

Тут же фальшиво затянула третья, но была прервана второй из говоривших:

– Веда, погоди петь, это ж девка!

– Дык маг же?

– Вот, Ярка, – хихикнул Казя, – прекращай штаны таскать, а то не все с первого раза в тебе даму узнают!

– Маг не маг, но девка на песни наши не пойдет.

Важно махнула ближайшая из троих кикимор.