Вообще многое изменилось в лесу после того, как стало известно, что у них теперь живет самая настоящая дриада. Джинны, конечно, не очень понимали всей ценности этого волшебного создания, но общее воодушевление чувствовали. Они даже участвовали в переносе домика со спящей парочкой одной темной безлунной ночью. Но кто же знал, что этот вынужденный переезд приведет к тому, что он, сам Абу, будет вынужден, как обычный наемный рабочий, горбатить спину на стройке?

– Чегось замерли, хлопцы? – тут же выкатился из домика старик Ёля. – Хохонюшка, работка-то спорится, спорится! Но медленно!

Банник был невысокий, со спутанными волосами, торчащими во все стороны из-под войлочной шапки, предпочитал щеголять в одной набедренной повязке из лоскута, оторванного от простыни, обладал широкой, покрытой короткими кучерявыми волосами грудью и при этом говорил зычным басом.

– Ёля, они меня слушать не хотят! Сидят опять лясы точат! Ни стыда, ни совести у них!

Белла потрясала кулачком и собиралась еще много всякого сказать, жалуясь самому преданному слушателю, вот только Абу все же не выдержал и, шепнув пару слов, таки заткнул рот белки кедровой шишкой.

– Аы овее оиеи?!

– Что говорит? – усмехнулся джинн.

– Что мы совсем обнаглели, – махнул рукой Ёля и, не обращая внимания на маленькую вредину, любовно осмотрел полуготовую баню.

– Ох и ляпота-а-а. Будем скоро праздновать завершение стройки!

– О, кедровенькая! – Белла, вытащив изо рта шишку, крутила ту в лапках. – Пойдет на подкуп кабанчика. А то гордый слишком. Желуди ему уже не так интересно кушать.

– Будем, Ёль, – кивнул Дан, не обращая внимания на мелкую предпринимательницу, – только нам бы каменку придумать. С печью-то разберемся, черти обещали помочь.

– Ну эти раз обещали, значит, сделают. А где они, кстати?

– Воду таскают для Ярославы-свет-величества.

– Неужто опять купаться изволит? – радостно всплеснул руками банник.

– Не-ет, это она в воспитательных целях. Ну и, конечно, перед сном и я буду не против ванну принять.

– Ох, баньку скорее надоть, буду вам каждый вечер топить. Пар жаркий будет, ух! И веники, веники березовые непременно! Ты женушку свою перед сном будешь вениками гладить, она в ночи ласковее будет!

– Ёля! – окрикнула Яра банника, высунувшись в окно. – Я сейчас тебя веником поглажу! Ты мне что обещал?

– Все-все, хозяюшка, не серчай. Сейчас все будет!

Больше не обращая внимания на бригаду строителей, Ёля укатился за деревья по срочному и очень важному поручению Ярославы. Банник был полностью и абсолютно счастлив от того, что в лесу теперь есть не только хозяйка с хозяином, которые строят баню. Будет ему где жить. Хозяйство свое будет. А судя по тому, как часто черти для хозяюшки воду из деревни таскают, банька горячей будет каждый день. А там, глядишь, и малышня пойдет голопопая, их закалять нужно… Банник, как и большинство представителей нечисти, предпочитал не думать о том, что Ярослава с Даном к лесу привязаны временно. Авось привыкнут да и останутся тут насовсем! Тем более сколько они всего уже сделали!

Сделано и правда уже было немало.

После того, как Ярослава раздала всем важные задания и скрылась в доме, она не находила себе места до самого вечера. И пусть черти, не споря, принесли в дом сначала несколько ведер воды:

– Это, значится, чтобы ты чай попила, – ставя свою ношу у печи, осторожно сказал Казя, чутко следя за реакцией девушки.

Яра в тот момент даже не нашлась что ответить. Только впечатлилась тем количеством чая, которое ей предлагали выпить для успокоения нервов.

Так что она не стала комментировать и споро наполняющуюся ванну. Казя с Лютиком под вечер уже не так радушно смотрели на хозяйку дома, но все таскали и таскали чистую, но, к сожалению девушки, ледяную воду.

– Согреешь, – только и сказал Лють на сетование Яры по поводу температуры воды.

Белла, оставленная “за старшую”, регулярно докладывала Ярославе кто чем занят. И если чертей девушка и сама постоянно видела в течение дня, то ее муж куда-то ушел сразу после того, как поговорил с Казей и его братцем. Даже белка не знала, что он задумал и куда исчез, оставаясь на своем посту – широкой ветке дерева над крышей дома.

Яра уже даже начала с беспокойством поглядывать в окно, так надолго пропал маг. Борясь с беспокойством, она, ворча, принялась за готовку. И так увлеклась, что когда Дан вернулся и повел носом, с любопытством поглядывая на накрытый стол, только и смогла возмутиться:

– Где ты был?

Дан же не торопился отвечать, вместо этого рассматривая заставленный едой стол. А на нем чего только не было. И оладушки, которые пришлось печь из-за чуть скисшего молока, и запеченное с овощами мясо. Каша, от которой еще поднимался пар, стояла в небольшом чугунном горшочке. Какой-то пирог, от которого пахло чем-то сладким. И, конечно же, неизменный чай. Кажется, Ярослава так сильно любила этот напиток, что была уверена, что его предпочитают пить все. А Дан с сожалением поймал себя на мысли, что к такому шикарному ужину не отказался бы от самого настоящего компота. Чуть кисловатого, горячего. Из свежих ягод, коих в лесу встречается достаточно, и прошлогодних яблок.