— Это ваша повозка? — не удержав любопытство, задаю вопрос.

Обычно я люблю ездить молча, но тут мой интерес взял верх. Не так уж и часто встретишь мужчину, что любит чистоту.

— Да, мисс, моя. Я стараюсь поддерживать в ней чистоту, чтобы было приятно ездить мне и моим клиентам. Моя повозка…Ну она как член нашей семьи. Она наша кормилица, поэтому и отношение к ней должно быть уважительное — смеясь проговорил он.

— Видно, что вы заботитесь о ней. Надеюсь так же, как о своей семье? — спросила его.

Есть такие мужчины, которые свою работу или какую-то вещь превозносят и любят больше чем семью.

— Конечно, мисс. Семья для меня всё! Моя жена… — и он стал рассказывать мне о своей семье и детях.

Я слушала его с удовольствием. С ним приятно было поговорить. Из нашей беседы я узнала, что его старшая дочь учится на целителя. Хоть дар у неё и небольшой, но помогать людям она сможет. Младшие дети ходят в школу и приносят неплохие оценки. А с его женой у него любовь уже 20 лет. Годовщина заключения их брака будет завтра. Он спрашивал у меня советы, что подарить любимой супруге, такое, чтобы на память и понравилось. Я дала пару советов, примерно понимая сколько у него денег. Он поделился со мною, что откладывал пару лет на ещё одну повозку, чтобы сдавать её, но жену он любит больше и очень хочет ее порадовать.

За приятной беседой я не заметила, как быстро пролетело время, и мы доехали.

Этого мужчину звали Биллом, и за час поездки он смог расположить меня своей искренностью и любовью к жене и детям.

— Мистер Билл. Можете ли вы подождать меня и отвезти обратно? Заплачу больше. — Выходя из экипажа, обращаюсь к нему.

— Конечно, мисс.

— Ариэлла — моё имя. И можно без мисс. Мы живём почти в одном районе. — Выходя из повозки говорю я.

Высокая тёмная башня, выложенная из тёмных пород камней, наводила ужас на людей. Со стороны она казалась непреступной и опасной. Люди складывали легенды, что те, кого забирали в подвалы Ордена больше никогда не выходили обратно. Конечно это была неправда. Некоторым везунчикам всё же удавалось выйти живыми.

В нашей Империи было четыре главных Ордена, маги из которых защищали и выполняли самую сложную работу.

Орден Светлых. Его возглавляли старейшины, изучающие строение нашего мироздания и происхождения магии на земле. Маги использовали заклинания из древних летописей и книг, чаще всего глубоко уходя в обучение лучших целителей. Целителей, которые смогут как забирать жизни, так и спасать их. Мне мало было известно о нём. Вся информация, что есть про этот Орден, закрыта для простых смертных.

Орден Тёмных. Глава — Сайрус Аверхаб — бывший генерал Тёмной Империи. В Ордене состоят обычно только мальчики, которых набирают в возрасте не старше шести лет. Из них делают воинов — убийц! Воинов без чувства жалости, милосердия и самосохранения. Для них становятся чужды чувства людей, а, следовательно, и любые человеческие слабости. Наша Империя сражалась с Тёмными пару столетий назад, и почти проиграла. К счастью, нашим лучшим магам удалось одолеть их Императора, так что пока у нас мир. Но надолго ли? Тёмные всегда славились своей кровожадностью. Их солдаты не прощают людских пороков и слабостей. Считаются, что они лучшие воины, которые выполняют приказы, не обдумывая их с точки зрения морали.

Орден Императора — самый древний и самый сильный. В нём состоят лучшие маги с самыми сильными дарами. В его членах течёт Аристократическая кровь Империи. Лучшие члены Ордена происходят из древних семей, что давным-давно решили закрыть свои двери для черни и общаться только между собой. Обычный маг со средним даром не попадёт туда никогда. Ну только если обслуживающим персоналом. Поломойкой, например. Сейчас Орден возглавляет правая рука Императора и по совместительству его младший брат — Рейланд Файстрон. Он обладает самым сильным даром — Драконьим Огнём или как ещё его называли — Первозданной силой. Покорить её мало кто сможет. Раньше носителей такого дара убивали сразу после рождения. Справляться со своей силой они не умели и постоянно представляли угрозу для всех окружающих. Прошлый Император убивал всех магов, что могли представлять угрозу для него и его трона, но как говорится — за что боролись на то и напоролись. Ходят слухи, что именно младший племянник и убил своего дядю, освободив трон для наследника — своего старшего брата. Мне же кажется, что он спокойно мог бы убить даже свою собственную мать. Он был человеком без принципов и сострадания. Однажды мне довелось увидеть, как он казнил целую семью. Сжёг их живьём и ни один мускул не дрогнул на его каменном лице. А меня же ещё долго преследовали в кошмарах крики бедных людей, которые слышала вся улица.

Последний Орден — Орден Безликих. В нём состояли маги среднего дара, которых больше учили обращаться с холодным оружием, чем с даром. Я состою в этом ордене. Как говорит наш командир: «Магией научиться пользоваться вас должны были в Академии, а тут мы учим выживать!». Из нас здесь тоже старались сделать машин — убийц. Бесшумных, которых невозможно услышать или вычислить. Ловких и быстрых. Скорость и чёткость движений были нашими главными умениями. Никто из нас не знал, кто и как выглядит. Мы были инкогнито. И это было очень удобно. Большинство членов Ордена могли жить вне стен штаба, как обычные люди, не боясь, что на них нападут и навредят их семьям. Наши лица всегда были закрыты. Мой выбор пал на этот Орден из-за этого и ещё из — за особого внимания к тренировкам с оружием. Так научить меня сражаться могут только очень хорошие учителя, а продолжать развивать магическую силу я могла на дополнительных занятиях в Академии. Да и сама я уже умела делать это в любую свободную минутку. Меня же с детства учили управлять силой. У отца было много денег и времени, чтобы спокойно обучать меня всем премудростям. Ну а главное в нашем деле — это маска. Она позволяет мне скрывать лицо, при этом не вызывая к себе повышенный интерес. Все у нас так делают. А по какой причине я это делаю, никто уже не осмеливается спросить у меня.

Длинные ступени с причудливым орнаментом в виде старых рун вели меня к служебному входу в штаб. Сегодня мне предстоит подняться к своему командиру в кабинет.

Я вообще не знала, что у него есть кабинет. Всегда думала, что он живёт и работает в зале. Его обычно можно встретить только там.

Внутри Башня была такого же тёмного цвета, так как выложена тёмным камнем она была и внутри, и снаружи. Она не располагала уютом — больше напоминала темницу. Конечно она была значительно большого размера, чем острог, но атмосфера внутри неё была тоже так себе. Это всё откладывало свой след и на людей внутри неё. Все ходили с каменными лицами и не очень — то общались друг с другом.