— Что за твари могут такое сделать? — прошептала Светлая, запнувшись об чью-то кость и упав прямо в кровавое месиво на земле. Секундная тишина и послышалось тихое хныканье.

— Софи, ты как? — поднимая с земли запачканную и расстроенную целительницу, спросила Безликая. — Ты не поранилась? Что-то болит?

Где-то послышался хруст ветки и негромкий звук подающей тушки с ветки дерева.

— Стоять. — Тихо отдал приказ и прислушался к звукам, что стали доноситься до нас. Неприятный скрежет и чавканье тяжёлой челюсти раздавалось где-то в глубине болота. Сзади меня послышался всхлип. Испуганная целительница, трясущимися от ужаса руками, пыталась тихо вытащить оружие из своей сумки.

— Остаётесь здесь. Ни шагу с этого места — проговорил, глядя прямо на Безликую. Эта может полезть даже в самое пекло, а мне сейчас не хочется прикрывать ещё и их попы. Тем более что одна трясётся от страха, а вторая с шилом в жопе. — Если я не вернусь, тихо возвращаетесь на поляну и ждёте остальные группы.

Безликая хоть и пыталась казаться не напуганной, но у неё это плохо получалось. В её руке уже был кинжал, который до этого момента она где-то прятала, а по кончикам пальцев уже струилась магия, готовая вырваться в любой момент.

Закончив разъяснять план этим воительницам, я отправился вперёд, на доносившийся звук. Чем ближе я подходим, тем сильнее в воздухе витал трупный запах, вперемежку с гнилью. Тошнота стала подступать к горлу. Чувствовать запах смерти на службе приходится часто, поэтому прикрыв тканью нос, я прошёл чуть дальше.

Я шёл тихо. Я умел двигаться так тихо и не заметно, что меня не чувствовали даже дикие звери. Пройдя чуть вперёд моему взору открылась чудовищная картина. Над останками охотника, склонилось нечто, поедавшее ещё дышавшего человека. Его ружьё валялось около дерева с разорванным дулом. Видимо, этот бедолага успел вытралить, но это ему не помогло. У него уже не было конечностей, а живот был разодран так, что можно было увидеть все его внутренности. Измазанная кровью морда твари, скалилась и разжёвывала длинными зубами сырое мясо, пуская тягучую слюну прямо на изуродованное тело. Холодок прошёлся по моей спине.

Эти твари были чем-то похожи на людей, только вот назвать их подобными нам, я не мог. Длинные, худые руки с длинными когтями на концах пальцев, худое белое тело, построенное так же как у человека, только без половых признаков и без волосяного покрова. Лысая голова, с редкими волосами по краю, огромная пасть с острыми зубами треугольной формы. Чёрные большие глаза без зрачка, впадина с двумя дырками вместо носа и странная ушная раковина, впечатанная прямо в череп.

Я ослабил внимание от увиденного, и сухая ветка хрустнула под моей ногой, привлекая внимания этого существа. Спустя пару секунд два чёрных глаза уставились на меня.

Газ, что исходил из болот, был очень взрывоопасный. Эти твари как будто знали, где устроить убежище. Использовать свою магическую силу тут я не мог. Слишком большая вероятность взрыва метана, после которого полыхнёт целый лес вместе со всеми его жителями и нами.

Пасть монстра сомкнулась прямо у моего уха. Сильный запах смрада ударил в нос. Инстинктивно уклонился от этой твари и нанёс быстрый удар клинком ему в бок. Монстр резко повалился на землю. Утробный рык послышался справа от меня, подтверждая мою догадку, что их тут целая стая. На предсмертный зов своего сородича, из-за кустов и деревьев стали выходить эти существа, образую вокруг меня плотный круг. Сейчас я почувствовал себя не хищником, а загнанной жертвой. Самый смелый из них пошёл в атаку, раскрыв свою пасть с жёлтыми кривыми клыками. Он планировал полакомиться мной. Но вместо этого холодный и острый кинжал вошёл ему в глаз, пробивая до основания его череп.

Пока я расправлялся с этой тварью, другие решили, что не будут ждать и тоже бросятся в атаку. Сейчас мне нужно найти опору, что будет закрывать мой тыл и не даст ни одной из них пройти мне за спину. Вокруг меня были лишь редкие кусты и грязь, которые никак мне не помогут. На небольшой возвышенности в кустах послышалось шуршание и хруст веток. Это привлекло внимание этих существ, дав мне пару секунд для размышления дальнейшего плана действий.

Неожиданно из-за кустов на пригорке, держа в руках кинжал, вылетела Безликая. Твари сразу обратили на неё внимание, скалясь и рыча в её сторону. Одна из них встала на задние лапы и издавая дикий рёв, набросилась на неё. Ловкие удары и острый кинжал Безликой позволил нанести смертельный удар в шею этой твари. Чёрная кровь потекла по её руке, стекая и капая на мокрую землю.

Одна из тварей решила обойти Безликую и напасть со спины. Умная тварь, что тут скажешь. Я заметил это, когда ещё одна из тварей упала мёртвой тушей около моих ног после встречи с моим клинком. Развернувшись, я бросился подстраховывать зад моей напарницы, и не заметил, как одна из сущностей впилась мне в руку. Резкая боль пронзила руку выше локтя. Челюсть этого монстра не смогла до конца прокусить мою броню, но зубы всё же смогли прокусить мою кожу. Первые капли крови потекли по моей руке, оставляя тёплые дорожки на коже. Нервная дрожь пошла по моему телу вместе со слабостью. Яд этих существ уже начал проникать в мой организм, мне стоит выпить пузырёк целительницы. Вынув целой рукой склянку, закинул содержимое её себе в рот.

Дальше было убийство. Мы избавлялись от каждой твари, что рискнула приблизиться к нам. Хорошо, что они не додумались напасть зразу несколькими с разных сторон.

— Вроде бы всё — проговорила Безликая, опускаясь на колени около мёртвого существа. Она странно начала всматриваться в морду твари, пытаясь что-то там увидеть. Но что?

— Что ты там пытаешься разглядеть? — сплёвывая противный привкус после настойки себе под ноги, спросил я.

Моя рука начала медленно неметь, а слабая боль начала пульсировать в ране. Яркий луч света впился в моё лицо, ослепляя меня на миг. Солнце уже стало опускаться за горизонт, напоследок освещая всех своими тёплыми лучами.